蘇老太太被這個名字一下子拽回從前,放佛她還是那個十一二歲的蘇家小姑娘。
蘇家與戴家是鄰居,兩家長輩引為知己,時常往來。蘇家小姑娘與戴家小少爺年紀相近,八字也合,於是自然而然的,就定下了秦晉之好。雖說因為年紀小,明麵上兩人並沒有媒妁之約,但蘇小姑娘很小就知道,她以後會嫁給戴家小少年。
彼時兩人尚在孩提之間,不懂事,更不用提情愛兩個字。但蘇小姑娘很喜歡去找戴小少爺玩。
戴家後院有一架紫藤花,開花的時候,滿架紫藤花一溜溜垂下來,像葡萄。
他們就在紫藤花架下玩,騎竹馬、鬥百草,也不拘是男孩女孩的遊戲,都玩得很開心。
一直要玩到天黑,娘親親自來捉人,蘇小姑娘才戀戀不舍的回家去。
可忽然間,戴家就遭了難,戴家老爺被砍了頭,其他的人下獄的下獄,進教坊司的進教坊司,好好的一個家,頃刻間就沒了。戴家具體犯了什麼事?說不清。大街小巷都傳,說是戴家人得罪了萬歲爺,這才遭了滅頂之災。
蘇小姑娘也被鎖在閣樓上,這一回任她怎麼哭喊,大人都不肯放她出門,更是三申五令,決不許再提戴家人。
她哭過,鬨過,漸漸地,也忘了,就好像隔壁從來沒有住過一戶姓戴的人家。
再後來,爹娘給她挑了一個如意郎君,嫁過去之後,雖說免不了有些小吵小鬨,但總體而言,日子過得不錯,公婆慈愛、丈夫體貼,兒女一個接著一個出生,長大了,又各自嫁娶,她的鬢邊也添了白發,成了眾人口中的蘇老太太。
蘇老太太望著那個紫檀雕花漆盒,歎息了一聲:“拿過來看看。”
打開銅鎖扣,是滿滿一盒宮製絹花,蘇老太太的手久久停在微涼的銅鎖扣上,好一會兒,才拿起一朵絹花。
“原來是這個。”
她輕笑起來,將紫檀雕花漆盒放下,吩咐仆婦從床底下拖出一個大楠木箱。
楠木箱裝著的,都是些瑣碎的東西,她嬰兒時期戴過的長命鎖,第一次學刺繡繡出來的錦帕……都帶著歲月的痕跡。
蘇老太太翻找著,最終從箱子底翻出一隻匣子,從裡頭拿出了一朵舊絹花。
曾經遺忘的小事,這時候也從記憶裡浮現出來。
曾經遺忘的小事,這時候也從記憶裡浮現出來。
是初夏的傍晚,她在戴家玩,不知怎得,戴小少爺把她戴的絹花給弄壞了。
她當即哭起來,這絹花可是家人從揚州買來的,她隻有這麼一個,如今卻壞了。
戴小少爺左一個作揖,右一個道歉,許諾道:“妹妹彆哭了,我自會賠你,以後每一年都送你送一朵絹花。”
“當真嗎?”
“當真。”
稚嫩的聲音仍回蕩在耳邊,一晃眼,歲月忽已暮。
這一朵舊絹花被放進了紫檀雕花漆盒之中,數一數,一共有六十一朵絹花。
漆盒底端,放著一張字條,是李商隱的名句。
“此情可待成追憶,隻是當時已惘然。”
***
收到懷恩的消息時,朱祐樘正在乾清宮看奏章。
近侍進殿來,沉默著將東西奉上。
朱佑樘第一眼看到的,是一籃子曬乾的香椿。這倒是好東西,笑笑見了一定喜歡,懷恩有心了。
朱佑樘心裡這樣想,劍眉微舒。可當他打開信箋,卻又沉默下來,久久的沉默。
良久,他放下信箋,茫然地坐了一會兒。
回家去,我該回家去,他心想,於是站起來,徑直往坤寧宮的方向走,腳步很急。
坤寧宮裡,張羨齡正在與尚宮議事。忙忙碌碌一個月,後宮大掃除終於接近尾聲。
為了提高宮人的積極性,確保搞衛生的效率,張羨齡將宮女內侍按照居住區域與人數劃分,分為東一組、東二組、西一組、西二組……每一組都有負責的區域。
等到了檢查之日,女官會按照衛生標準,一組一組的檢查,並給予評價。特彆好的,是甲等。合格的,是乙等。沒達標的,則是丙等。
甲等的有賞,年底賞銀會多些。若是丙等,那對不起,年底賞銀會少一些。
“講衛生這事,不是檢查過就算了。”張羨齡交代許尚宮,“以後每一旬,都會有一次檢查,依然是按咱們商量的規矩來。”
“臣記下了。”
“還有這次大掃除,一定會有特彆突出、搞衛生非常仔細的宮人。讓大家選出一個,作為衛生模範,給發一支金簪。最突出的小組也要選一個,給發一麵錦旗,集體加餐。”張羨齡補充道。
正說著話,忽然聽見通傳,說萬歲爺來了。
張羨齡站起來,道:“就這樣吧,你回去和其他掌印女官再商量商量,完善一下,先回去吧。”
她從簾下走出去,到殿門邊去迎接萬歲爺。
還沒來得及請安,朱祐樘已經輕輕抱住她,將腦袋擱在她肩膀上。
張羨齡一愣,反手擁住他:“怎麼了?”
朱祐樘沒抬頭,聲音有些悶悶的。
“懷恩沒了。”