用膳畢，張羨齡命梅香將剩下未動的生魚片全到在鍋裡燙熟，要她用食盒裝好，拎著周姑姑吃。
梅香拎著食盒告退，走出殿門，身後跟著的小宮女便趕忙將食盒拿過來，笑道：“姑姑莫累著，我來拿。”
梅香道：“從前都叫娘子，如何又改叫姑姑了。”
小宮女把聲音壓得低低的：“周姑姑如今歇息，您不就是坤寧宮的管家婆子麼？”
“這話不許再說。”梅香歎息了一聲，“我倒盼著周姑姑早日好起來。”
要說梅香沒想過坤寧宮管家婆的位置，那一定是假的。可她們主仆幾個自從娘娘當選太子妃起就一起共事，相伴那麼多年，若說沒有同僚之情，那也是假的。
梅香至今還記得，每年端午，周姑姑總是會包上一大串粽子，分發給她、秋菊還有其他大宮女吃。周姑姑自己愛吃鹹粽，可送到梅香手裡的，永遠是她喜歡的棗泥餡甜粽。
她是真心實意盼著周姑姑能痊愈的。
周姑姑的房裡藥香彌漫，還夾雜著一絲奇怪的、老年人房裡時常會有的味道，像是什麼東西放陳舊了，雖然不臭，但也說不上好聞。
梅香一進門，就給周姑姑她老人家行了半個禮：“娘娘惦記著姑姑，特命我提來些菜。”
周姑姑躺在床上，掙紮著坐起來：“奴婢謝過娘娘。”
梅香和其餘兩個小宮女忙過來攙扶住周姑姑的胳膊，伺候她用膳。
說實話，周姑姑身子不舒坦，其實並不大想吃東西，但不能不給中宮娘娘顏麵，因此周姑姑夾了兩三塊魚肉吃。
吃了飯就吃藥，黑漆漆的一碗藥，墨水一樣，端在手中猶嫌苦味中，恨不能屏息，那入口有多苦也可想而知了。
梅香遞上一方錦帕，在周姑姑嘴角揩了揩。
周姑姑輕聲道：“梅香，我想與你說兩句話。”
“好。”
兩個小宮女收拾碗碟的速度又加快了些，須臾，便拎著食盒退了出去，順便將門合上。
梅香挨著床坐下，離得很近，膝蓋都挨著烏木床板。
“有什麼話您說，我聽著。”
周姑姑看著她：“女醫說，我的病如何。”
梅香眼睛都不眨：“靜養些時日，便好了，人上了年紀，多多少少有些小病小災的。”
“你一向機靈，坤寧宮上上下下的宮女，沒有比你更機靈的。”周姑姑道，“可你騙不了我。我的身子，沒人比我更清楚。”
周姑姑笑著道：“老話講，七十三、八十四，閻王不叫自己去，我今年七十三歲了，怕是熬不過這個冬天。”
“亂講。”梅香急了，“您一定能好好的，不過跌了一跤而已。”
周姑姑搖搖頭：“我此生無兒女，所牽掛的除了你們幾個，就隻有娘娘。彆說我托大，私心裡，我都把你們當孫女看。你，我是不擔心的，坤寧宮管事牌子的位置，你會坐得很妥當。秋菊那孩子，心大，一向會自己找樂子，想來也會順順當當。可是娘娘……可是娘娘……”
言及此，周姑姑垂下眼眸，好似回憶往事一般，緩緩道：“當年我分到娘娘身邊，她漂亮的像是廣寒宮裡的嫦娥，雕欄玉砌、錦衣華服，都是很好很好的，可不知為何，我心裡卻覺得她很孤獨。後來萬歲爺整日陪著她，又有了太子爺，我看著娘娘方才沒了那種深入骨髓的孤獨感。”
“我就是立刻死了，也沒什麼可操心的。隻是娘娘如今身懷六甲，聽說我走了，想來一定很難過。若是這樣，我便是在黃泉底下也不能安心。”
周姑姑握住梅香的手：“最好的辦法，是你們先瞞著，等娘娘誕下皇嗣，出了月子，養好鳳體，再緩緩的告訴她。”
梅香搖搖頭：“宮裡的事，怎麼瞞住娘娘？”
“隻要萬歲爺同意便可。”周姑姑冷靜分析，“放心，不用旁人去擔這個責，我紮了銀針，倒也能走幾步路，到時候我親自去與萬歲爺說。你隻要幫襯一下便可。”
梅香還是搖頭，話語裡已帶著哽咽的意思：“何必呢？你老人家一定會好起來的。”
“若是能好，那我照舊回坤寧宮來。”周姑姑輕輕拍一拍她的手，笑道，“兩手打算而已。”
周姑姑把手一鬆：“你還有很多事要忙，去吧，彆在我這兒浪費時間了。”
梅香眉頭緊蹙，深深望了周姑姑一眼，起身，在地上結結實實磕了一個頭，方退了出去。
天仍是陰沉沉的，很冷，可能快要下雪了。
梅香仰頭望著天，立了好一會兒，身後跟著的小宮女也不敢催，隻跟在後頭等。
寒風吹過狹長的宮道，嗚嗚咽咽，風聲喧囂，連夾道的宮牆也顯得不那麼鮮豔，紅得很暗淡。
等心情完全平複後，梅香方才直視前方，大步流星往前走。
中宮娘娘還吩咐好些事情要她做呢。：，，.