朱祐樘與張羨齡敲開門,說明來意,蔣婆婆很熱情的迎他們進屋,張羅著去燒水泡茶。
張羨齡怕麻煩老人家,道:“不用燒水泡茶了,我們都不可,方才吃飽喝足了,這才來你家的。”
蔣婆婆卻很堅持:“上門都是客,哪有茶都不喝的道理,不麻煩,火還沒熄滅。”
盛情難卻,隻得隨她去了。張羨齡跟在後頭,想著能幫忙做點什麼就做什麼,誰知竟然插不上手。
堂屋裡擺放著一隻爐子,十分眼熟,張羨齡一看便知道是專門盛放蜂窩煤的爐子。
那爐子底下還特意留了一圈放腳的地方,像這樣的冬天,連湯婆子腳爐都用不著灌了,往爐子邊一坐全身都暖洋洋的。
一隻錫水壺正放在爐上溫著,往粗陶杯裡撒些茶葉,用熱水一泡便是。
很快,蔣婆婆便端上兩碗茶,不是什麼好茶葉,或者說是茶梗泡出來的水,與宮中的貢茶一個天上一個地下,完全沒法比,可張羨齡與朱祐樘俱喝了。
三人坐在堂屋裡喝茶,屋門敞開著,小院裡搭著兩隻竹竿,攤曬了許多衣裳被子,雖然免不了有一兩個補丁,但都用縝密的針腳縫了起來,一看就知主人很愛惜。
張羨齡盯著那衣裳望了一會兒,蔣婆婆笑眯眯道:“那是去歲的舊衣裳了,今年棉價降了,我便咬咬牙買了一身新棉襖,喏,就是身上這一件,好不好看。”
她特地起身轉了個圈,張羨齡笑起來,連聲讚道:“好看呢,一看就很暖和。”
“是吧,我就說不錯。”蔣婆婆攏一攏棉襖,“我可是到慈幼局那邊排隊買的,他們如今有什麼織女機,哎呦,紡的棉線可比我們以前用舊式織機好多了,聽說也很快。哎,要是我再年輕個十歲,一定爭著搶著去慈幼局紡織廠上班。不說我說,我年輕的時候,這一條胡同的媳婦姑娘,沒有誰比我女工做的更好的。”
寒暄了幾句,張羨齡問:“家裡的水缸可滿了?不若我們去提兩桶水來。”
“用不著用不著,水缸才打滿了水。”蔣婆婆謝絕道,“你們讀書人,手是寫字的,這些粗活老婆子我還乾的動。你們若真有心,陪我說說話便是。”
也許是寡居的緣故,蔣婆婆極其健談,街上的年畫攤子貴了一文錢,鄰居家的女兒出嫁,前街的小胡裁縫打算改行彈棉花……她都絮絮叨叨了一遍,當然,時不時會夾雜一些對往日的回憶。
“那以前冬天,我都是去買煤渣子,一燒起來,那煙嗆得厲害,況且又燒不了多久,身上衣又單薄,隻能硬抗著寒氣。如今好了些,我有了棉襖,這蜂窩煤燒起來也不錯,便宜好用,想來還能多熬幾個冬天。”
蔣婆婆思量道:“聽說這蜂窩煤還是宮裡的娘娘造的,哎呦,莫不是神仙下凡罷。”
原本張羨齡和朱祐樘都是很耐心地聽她講古,不時出言附和幾句。聽到蔣婆婆說這話,朱祐樘輕笑起來,張羨齡瞪他一眼,隻覺臉有些燙。
“其實也不是娘娘造的吧。”張羨齡道,“這樣的東西,是要大家一起動手才能造出來的。”
蔣婆婆點了點頭:“我就希望多出一些好用的玩意,好歹讓我在兩眼一閉之前受用受用。”
……
從蔣婆婆家裡出來,張羨齡與朱祐樘去安濟院交了差。
冬天白晝短,太陽已漸漸西沉,晚霞連千裡,明日應當也是個好天氣。
兩人回到最初的小院,對坐飲茶。
張羨齡輕聲問:“去蔣婆婆家時你安排好的麼?”
朱祐樘淺呷一口茶,道:“去養濟院確實是我安排,可會不會去將婆婆家,這我也不知道。”
“我還以為……”
“以為什麼?”朱祐樘望著她。
張羨齡嘀咕道:“就是讓我曉得我那些折騰是有用的。”
朱祐樘放下茶盞,神色鄭重:“如果你是指蜂窩煤與棉襖的話,那麼無論安濟院將我們分至何處幫忙,十有**都是一樣的結果。這些東西好用,百姓喜歡,所以會用。這與你是不是皇後沒有多大關係。”
張羨齡笑了一笑:“我明白你的意思。”
她多少能猜出些朱祐樘的心思,也許是這些日子她過於消沉,再沒折騰什麼新鮮玩意兒,所以朱祐樘希望能使她振奮起來。
雖然總是聽梅香等人回稟,但道聽途說遠遠不比上親眼所見來的真實。今日在宮外的所見所聞,的確使張羨齡感觸良多。
能讓這個世界有小小的變化,也許自己便沒有白來這一趟。
這一趟出宮,雖然朱祐樘並沒有旗幟鮮明的表達自己的意見,但張羨齡分明察覺了他的態度。縱使身在後宮,她的努力也不會白費,因為朱祐樘會在其中牽線搭橋,將有用之學推廣至宮外。
得夫如此,妻複何求?
回宮的路上,張羨齡掀起轎簾,靜靜看著夕陽裡的街市。
晚風浩浩蕩蕩,拂起她額前的碎發。
小販正在收攤,放學的孩童瘋跑著玩鬨,家家戶戶飄起了炊煙。
是美好的一天呢。:,,.