紫禁城幾乎全是木製建築,最怕失火,一個不小心,燒毀的可不隻是一座宮殿,說不定會牽連到一整片鄰近的殿宇。
再有,失火的清寧宮居住著周太皇太後,老人家今年已經六十有九,若是有個三長兩短那可不是鬨著玩的。
朱祐樘與張羨齡連忙披衣起身,頭發都來不急梳,匆匆忙忙出了門。
農曆十月,已是冬日,殿門一開,寒風直往臉上撲。月光照紅牆,東方的一角有熒熒的火光,在漆黑的夜裡更是明顯。
宮人內侍們張羅著點燃起火把,簇擁著帝後二人上暖轎。
登轎前,張羨齡瞧見壽兒也跑了出來,忙喊住他:“大冷的天跑出來作甚?快回去。”
朱厚照也是一臉急色,周太皇太後向來疼他,每日散學後必要留他說說話,祖孫情誼算得上濃厚,此番聽聞清寧宮走水,他哪裡坐得住。
“爹、娘,我想跟著去看看。”
張羨齡猶豫了一下,看向朱祐樘:“要不……”
“不行。”朱祐樘沉聲道,“你乃長兄,就待在家照顧弟妹。”
張羨齡怕他的語氣嚇到壽兒,快步折回去替壽兒戴上暖耳:“沒事的,方才宮人說,周老娘娘沒傷著,有什麼消息我立刻著宮人來告訴你,放心。”
安撫了壽兒一番,又囑咐梅香留在坤寧宮好生看著乳母保母慈母,張羨齡方才與朱祐樘趕往清寧宮。
離清寧宮漸漸近了,漸漸可以聽見許多嘈雜的聲音。內侍們提著水桶紛至遝來,木頭燃燒著,隔一陣有些輕微的劈裡啪啦聲,水澆到火上,刺啦掀起一層煙。
張羨齡聞見煙味,立刻掀起轎簾,衝秋菊喊:“帶人把棉紗口罩全部用水浸濕,給救火的宮人帶上,可千萬彆小看這煙,是能致命的!”
秋菊二話不說領著宮人去準備。
一旁等候的老宮人忙引上起來,簡略彙報了情況。
火燒起來的時候,周太皇太後及時的移駕仁壽宮,並沒有傷著,隻是受了些驚嚇。
朱祐樘聽了,原本提著的一顆心放下去一半,當即命宮人抬著暖轎往仁壽宮去。
仁壽宮裡,周太皇太後坐在大殿裡的寶座上,臉色很不好看。王太後與邵貴太妃陪侍左右,還有許多太妃立在殿中。人雖多,卻都很安靜,隱隱可以聽見外頭的響動。
直到朱祐樘與張羨齡進殿,才終於打破了一殿的沉寂。
“孫兒給祖母請安。”朱祐樘給周太皇太後行禮,問了問她的情況。
周太皇太後冷著一張臉道:“無大礙,難為你和中宮連夜趕來。”
早有宮人搬了椅子來,請帝後上坐,又斟了熱茶來。
張羨齡將茶盞握在手中,方才被寒風吹得有些僵的手漸漸暖和過來。
在長輩麵前,她一向話少,隻是聽他們說話,談論的無非是清寧宮走水之事。
朱祐樘與周太皇太後說了幾句話,起身告辭:“皇祖母,孫兒先去清寧宮前督看,您若是累了,就小憩片刻。”
周太皇太後點了點頭,叮囑道:“遠遠地看著他們救火就是,不要過於靠近。”
朱祐樘向張羨齡點頭示意了一下,便大步流星的離開了。
火光潑水聲此起彼伏,睡是肯定睡不著的,隻是枯坐著等消息。
張羨齡見一眾太妃都站著,便向周太皇太後提議:“不然,叫宮人搬一些杌子,讓各位老娘娘坐下歇歇。”
周太皇太後原在閉目養神,聞言睜開眼,似笑非笑:“中宮倒是會體貼人。”
張羨齡隻裝作沒聽出這話的嘲諷之意,笑了一笑。
到底周太皇太後還是讓宮人拿來了一些杌子,讓老娘娘們都坐下。
一個時辰後,李廣匆匆來通傳,說清寧宮的明火已經全部熄滅,除了有幾個內侍不慎燎燒的,並無傷亡,請諸位貴人放心。
張羨齡鬆了口氣,道:“這便好。皇祖母無大礙,實在是萬幸。不過這火實在起得蹊蹺,之後得令人好好查一查。若是天災也就罷了,若是人禍,那必定要嚴查。”
她話音未落,忽聞周太皇太後冷笑一聲:“中宮娘娘好大的威風啊,清寧宮的宮人自有我做主,要你狗拿耗子多管閒事?”
當著這麼多人的麵,被如此駁斥,饒是張羨齡這樣的好性子,也實在忍無可忍。她的一張臉漲得通紅,隻覺渾身的血液都往腦袋上衝:“孫媳隻是……”
“隻是什麼?”周太皇太後聽了這話,把手往高幾上一拍,手上捏的那一圈佛珠重重砸在桌上,很沉悶的一聲響。
周太皇太後扭頭看向張羨齡,罵起來:“好一個後宮之主,張氏,你如今越發不把我放在眼裡了。怎麼,清寧宮的宮人內侍就全是賊,還要你來審?要不要連我也一起審啊!”
周太皇太後看著張羨齡身上的大紅披風就煩:“明明知道是走水了,還偏要穿得紅紅火火的,你這是存心與我作對啊?”
張羨齡又氣又急,身上這件紅披風正好掛在衣架上,她聽聞清寧宮失火,隨手拿起這一件穿了,散著頭發就過來了,哪裡有時間故意尋一件紅披風給周太皇太後添堵?
簡直莫名其妙!
她正欲分辨,卻覺衣袖被輕輕拽了一下,回過頭一看,是邵貴太妃。
邵貴太妃微不可見的搖了搖頭,眼神裡滿是不讚同。
被邵貴太妃這麼一拽,張羨齡也漸漸冷靜下來。周太皇太後生性最討厭有人頂嘴,但凡有人跟她頂一句嘴,必定會引得她更加生氣。都說老小孩老小孩,人老了,脾氣也跟小孩子一樣執拗,自己就算跟她爭個臉紅脖子粗,又有什麼用?
隻不是鬨出一則太皇太後與中宮皇後不睦的笑話。