盛京。
白霜越過繁鬨街市，閃電般落於飛簷之上。琉璃瓦綠茵盎然，與其白色長羽相映成趣。
清唳一聲，立刻有人於院中拋擲肉塊。
白霜展翅俯衝而下，迅速叼住肉塊，大口吞下，神情似乎滿足至極，方停歇在窗台之上。
陳川穀無奈走近，欲伸手解下信筒。白霜卻嫌棄一躲，翅膀擊中他的手背。
“白霜。”男人清冽的聲音傳來，白霜頓時撲棱著衝過去。
陳川穀回身看去，“好歹我剛才還喂它吃肉，它居然一點不留情麵。”
取下信件，男人淡瞟他一眼，放飛白霜，兀自回屋。
陳川穀歎氣，隨之入內。
“大郎寫了什麼？”陳川穀湊近，頓挑眉毛，“字不俗，不是傳言容氏子不學無術嗎？”
回盛京後，他已多方打聽容奚之事，卻無一善評，均為惡言。
“薑氏已將冶鐵之法交於官府。”
男人將信折好，放入書案下的暗盒內，又道：“薑氏冶鐵技藝，本為尋常，如今卻忽得奇方，此事著實蹊蹺。”
“你也懷疑容小郎君？”陳川穀笑問。
男人輕笑一聲，“蜂窩煤球、煤爐、薄釜、煎炒之術，此前從未聽聞，毫無跡象，然自他至臨溪，便應運而生。且馮山來信，言及容大郎於木具一道上，竟頗有奇思妙想。”
陳川穀靜默須臾，後道：“可如今薑氏呈上冶鐵之術，工部卻無絲毫動靜，莫非？”
“此事當繼續深查。”
待新皇登基，定會滌腐清貪。隱瞞冶鐵之法，妄圖攫取私利者，當為儆猴之雞。
濛山縣。
容奚至薑氏鐵鋪，與薑衛平同入座後，開門見山道：“守原兄，此前你向縣衙呈報冶鐵之法，其答複為何？”
“令我等候朝廷嘉獎。”薑衛平實話實說。
他交於縣衙，縣衙還需向府衙呈報，後至工部，工部若認定冶鐵之法確實不俗，便會向戶部申報，撥款以示嘉獎。
一般而言，此些程序，一月之期，或可將將完成。
然，冶鐵之法於國於民重要之至，官府若不傻，定會急於呈報朝廷，不會拖延礙事。
距薑衛平呈報縣衙，已將近一月，如今卻無絲毫動靜，實在蹊蹺。
容奚凝眉沉思。
“大郎，可是有誤？”薑衛平見他神色不虞，忐忑問道。
“無事。”容奚頷首笑答。
即便真有蹊蹺，亦與他們這些白身無關。
於鐵鋪閒聊半日，待劉子實習武完畢，二人方一同歸宅。
剛入宅門，劉和便急忙迎來，麵色有異，低聲稟道：“郎君，盛京來人了。”
“何人？”容奚不禁放緩腳步。
劉子實見阿翁神色不虞，似察覺什麼，便雙手握拳，緊隨容奚左右。
與容奚朝夕相處，他深知傳言為假，便猜測郎君被遣臨溪，定是被人冤枉。
此前郎君好心救人，卻聲名受累，如今盛京遣人至此，恐來者不善。
不論如何，他定會護郎君周全。
至正堂，一人於座飲茶，見三人進，方慢吞吞起身，假笑道：“小人見過郎君。”
這人年過而立，眉毛雜亂無章，目小而精，明明心中鄙夷，麵上卻露假笑，實在令人心生厭惡。
容奚冷漠以對，故作跋扈狀，隨意倚在憑幾上，未施舍半分眼色。
屋內沉悶半晌，劉和離屋去灶房備食，劉子實替容奚斟茶捧盤，默不作聲，看似木訥無趣。
“小人錢忠，奉郎主之命，前來探望郎君。郎主手書一封，欲交於郎君觀看。”
“且放著罷。”容奚冷淡至極。