“確定嗎？”
蛇夫人很確定地回答道：【沒錯,他身上有我和那條蛇的味道，而且是在手上，應該是直接抓過我們的！】
蛇蛇厲害著呢,雖然這個人類已經清洗過,但氣味不會那麼容易就消失。
直接抓過，那就不可能是無意間接觸的。
艾拉看向這位被蛇夫人指認的近侍官,她經常會在魯西斯的身邊看到他，甚至許多時候魯西斯傳令派的都是他，艾拉也與他交談過幾次,印象裡是個恭敬謹慎的人,很受到魯西斯的器重,沒想到竟然會參與刺殺。
但蛇蛇不會騙人，說是他就是他。
艾拉沒有聲張，而是讓蛇夫人繼續尋找還有沒有其他有嫌疑的人。
最後蛇夫人又在負責打掃儲物室的侍從裡找到了兩個把氣味留在了蛇洞上的人，另外還有一個負責送衣服的女奴，兩條蛇就是被藏在疊好的衣服裡麵被偷偷送進儲物室的。
艾拉見過女奴們送洗乾淨的衣服，為了防止衣服被勾壞,都是放在乾淨的托盤裡或捧或頂在頭上送來,而沙迪亞人穿的服飾都很輕薄,在裡麵夾雜兩條蛇的重量女仆不可能沒有發現,基本排除了她不知情的可能。
艾拉走了一圈，沒有發現其他的可疑人物，才重新回到了魯西斯身邊,把找到的四個人低聲告訴他。
魯西斯：“確定嗎？”
“嗯。”艾拉點頭：“雖然不確定還有沒有其他人參與其中，但他們四個都是直接或間接接觸過蛇夫人的，蛇夫人認出了他們。”
魯西斯聞言，深深地看著她,沉默不語。
艾拉任他打量，目光坦然，她知道自己在暴露一些原本該隱藏的東西。
艾拉這是在試探也是證明自己。
試探是艾拉想要知道魯西斯會怎麼看待自己的“特殊”，畢竟她已經在試著接受對方，如果魯西斯不能接受她的特殊，那麼兩人的感情又怎麼可能長久下去。
同時，魯西斯對她的好感一目了然，這是誰也不能否定的，但同樣的，艾拉很清楚，感情在一位君王的心裡很多時候都一文不值，總有更重要的東西能讓他們選擇放棄自己的感情，更彆提，愛情的保質期有多長，這是誰都無法確定的。
艾拉在沙迪亞毫無根基，如果哪一天魯西斯對她的感情消失，她會變得人人可欺，艾拉可不想淪落到那種地步，所以她要向其他人證明自己的能力，而不是一個空有外表的附庸。
其實艾拉有些妄自菲薄，從她來到沙迪亞，她所展露出的能力已經超乎所有人想象，大概從沒有人想過一位公主能夠這麼多才多藝，大部分的公主固然有自己擅長的事務，但那更多是一些“淑女”該會的東西，而不是艾拉這樣的。
可在艾拉身上，他們看得到她刻入骨髓的優雅禮儀，也能看到不該屬於一位公主的品性才能。
矛盾，卻又令人神往。
魯西斯一直沒有放下對艾拉的懷疑，並不是懷疑她另有目的，而是對她本身存在的疑惑，她的身上總有一些無法解釋的地方，神秘的來曆，無人聽說的國家，一個公主不該掌握的技能，以及那些至今沒有發現的消失的首飾。
現在似乎還要加上能馴服毒蛇的奇特能力。
而她的馴蛇似乎也與其他人不一樣。
沙迪亞人都很喜歡養寵物，從野生危險的獅子鱷魚甚至鬣狗，到溫順的貓貓狗狗雞鴨大鵝等，幾乎所有常見的動物都是子民們熱愛馴養的寵物，所以他們這裡的馴蛇人也很多，尤其是眼鏡蛇，經驗老道的馴蛇人甚至可以用蛇笛讓眼鏡蛇翩翩起舞，魯西斯曾經就見過不少這類表演。
但他很清楚沒有人能像艾拉這樣，能讓蛇做出印象中隻有狗才能做到的事情，而且就算蛇真的能認人，艾拉也不應該知道這些人具體都做了哪些。
就好像她真的能和那條蛇溝通一樣。
魯西斯的理智告訴他，與其相信她能和蛇溝通，倒不如相信她與此事有關。
但魯西斯的腦子也在告訴他這件事和她無關，沒有哪個人會傻到用這種事情證明自己的清白，那隻會讓她變得更加可疑。
所以事實會是艾拉真的擁有和蛇類溝通能力？
他疑惑道：“你是怎麼看出他們都做了什麼的？”
艾拉隻是微笑：“你可以猜猜。”
見她不肯說，魯西斯沒有繼續追問，現在並不是去追尋答案的好時機。
他揮揮手，讓士兵把艾拉找出的幾個人帶下去審問。
突然被士兵從人群中帶離，那位抓蛇的近侍官心裡一陣恐慌，但又心存僥幸，他做的事情不可能被人知道，畢竟他隻是把藏在儲物室衣櫃裡的蛇從衣櫃裡拿出來放到了衣櫃底下蛇洞的旁邊，這件事隻有他和他幕後的人知道，而那位大人很明確的告訴過他，整個計劃裡的其他人都是彼此互不相識的，這也是最大限度的保障即使計劃失敗他們也不會被其他人供出來。
近侍官很清楚自己現在的身份對那位來說相當重要，所以他不可能在這種事上騙他，畢竟一旦近侍官暴露，那位同樣逃不脫。
所以近侍官早就認定，就算有人被發現，也不可能查到他的身上。
可現在單獨被人拎出來，他又不那麼確定了。
而其他人也不像他這麼鎮定，尤其是兩個挖洞的人，他們是互相配合著挖洞的，所以知道彼此的身份，見到士兵如此精準的在人堆裡把他們找出來，立刻就嚇得腿都軟了，那個女奴大概也是心裡有鬼，同樣一副臉色慘白隨時要暈過去的樣子。
但直接求饒的情況沒有發生，心存僥幸是人人都有的一種心理，這些人敢這麼做自然不會那麼輕易就暴露，想要問出具體內幕，還得看之後的審問。
雖然艾拉把人找出來了，但為了防止有遺漏——或者說是對她的判斷有所懷疑——其他人也被帶去審問了，隻是和之前那四個人不一樣，他們隻需要接受簡單的詢問，確定這幾日的動向以及證明自己的無辜，隻要沒有異常，基本不會受到什麼傷害。
這也是最好的結果了，至少大部分人不會因此丟了性命。
事後回想起來，知道自己曾經與刺殺陛下這等大罪擦肩而過的眾人在一臉劫後餘生的慶幸同時也暗自驚呼不可思議，從他們陛下登基以來，已經多次遇襲，以往哪次不是經曆一番血腥的洗禮才能平息陛下的怒火，而這一次，竟然平靜的有些虛幻。
人都被帶走後，此時的時間已經很晚了，艾拉準備回去繼續休息。
魯西斯攔住了她，一個男人拿著一個專門用於裝蛇的藤編容器走到他們麵前恭敬行禮。。
“把蛇放進去，跟著你不安全。”
艾拉猶豫，有些擔憂地問道：“陛下想怎麼處理它？”
“這是馴蛇人，他可以照顧它。”
魯西斯解釋道：“放心，我還需要它指認養蛇人，不會弄死它的。”
艾拉這才鬆了口氣。
普通人無法和動物交流，同樣沒有經過訓練的動物也無法聽懂人類的話，所以艾拉低頭輕聲和蛇夫人解釋了一下，才把不情不願地它放進了籠子裡，同時對拿著籠子的馴蛇人道：“麻煩你照顧好它。”
受寵若驚的馴蛇人連聲保證自己一定會照顧好它。
眼鏡蛇被送走，除了艾拉的所有人緊繃的神經才鬆懈了下來，侍女們第一時間回到艾拉身後簇擁著她護送她回去休息。
魯西斯本想向艾拉詢問一些心中的疑惑，但見她一臉困頓，隻好改日再談。
回到寢殿內，剛剛經曆過那樣的事情，這次侍女們說什麼也要留人守夜，艾拉隻好隨她們去了。
這一天發生的事情太多，所以第二天艾拉醒來，都快臨近中午了。
“怎麼不早點叫我？”
她揉著額角從床上爬起來，開始洗漱。
特提絲手裡拿著毛巾等著艾拉洗好臉遞給她，一邊解釋道：“昨天殿下累著了，今天本就應該多休息一下，而且陛下也吩咐這幾天可以好好休息，所以我們就沒叫醒您。”
經曆了那麼驚險的事情，公主還能睡得如此踏實，顯然是沒有被嚇到，光是這點就足以令她們佩服和欣慰了。
“陛下那邊調查有結果了嗎？”艾拉接過乾毛巾擦乾臉上的水，然後開始使用自製的護膚品護理皮膚。
這些雖然是自製品，保質期不如工業生產的，但效果並不差，她自己皮膚好又有魔力加持，看起來還不明顯，但她身邊的四個侍女也有在用，堅持了一段時間後，效果顯著，其中年長的黛比和特提絲的變化最為明顯，雖然美白的效果對於深色皮膚的她們來說沒什麼用處，但被風沙侵蝕變得粗糙的皮膚明顯變得細膩有光澤這點是毋容置疑的。
“似乎是有些發現。”
艾拉手上一頓：“找到指使者了？”
特提絲搖頭：“我也不是很清楚，不過從那位傳話人的態度看，至少也是有線索了。”
這種事情在陛下沒有最後得出結論前自然不會大肆宣告，底下的人也不敢亂傳，但因為艾拉身份特殊，既是受害人，同時也間接救了魯西斯一命，所以傳令的侍從才稍微透露了一些內幕給特提絲，但也隻是隱晦的提點了幾句，而且那位侍從自己恐怕都不是很清楚其中細節。
娥納和阿莉見艾拉好奇，互相看了一眼道：“殿下如果想知道，我們可以去打聽一下。”
艾拉擺擺手：“不用，等陛下調查完畢總會告訴我們的。”
打聽國王的消息，不管在哪個國家都不是被允許的。
·····
因為出了這樣的事情，接下來的一段時間整個行宮都要戒嚴，直到國王找到想要謀殺他的人。
同時，艾拉的工作也暫時停止了，原本她的工作就已經接近收尾，現在這些工作都交給她教出來的幾個學生去負責，她隻要在統計完成後最後看一下確定沒有問題就可以了。
但艾拉也並不清閒。
用餐的時候，艾拉開始想今天該做些什麼，昨天采摘到的草藥要先處理了，不然放久了容易失去藥性，不過這些草藥數量並不多，也沒有特彆珍貴的種類，大多隻需要把有用的部分留下清洗後拿去曬乾就可以了。
也不用另選地方處理草藥，寢殿的陽台足夠寬敞，日光也很充足，草藥處理好可以直接放在陽台上晾曬。
接著艾拉又想到了自己新買的田地。
土地的地契雖然還沒到手，但想來土地總管不可能坑她，所以艾拉隻需要考慮之後耕種的事情。
她不可能自己去種地，所以她需要雇傭一批善於種植的農夫來幫自己管理田間的事務。
艾拉把自己的想法說了出來，想要大家幫她想想該去哪裡雇人。
“殿下與其雇人，不如直接買一些身強力健的奴隸更方便。”
特提絲提出了不同意見。
相比平民，特提絲覺得奴隸更聽話更服從命令，並且使用奴隸的花費要比雇傭農夫少的多。
而且皇家就有很多奴隸，隻要艾拉開口，不管多少奴隸都可以找來，如果她不想使用皇家的奴隸，也可以去奴隸市場買合適的奴隸。
泛濫季到來不僅意味著耕地要休養生息，同時也意味著大家要開始繳稅了，能繳上稅的平民不說，因為各種原因而不能繳上稅的平民不僅會被稅務官狠狠鞭打，數額差距大的更是會直接被拉去奴隸市場進行販賣，售賣的錢幣用於抵扣他們欠下的稅務，而這種情況每年這個時候都會上演——也因此稅官們一直是平民們說憎惡的底層官吏，厭惡到他們大多都隻能孤老終生——所以這個時候的奴隸市場奴隸數量非常充沛，而且很多都符合艾拉的要求，是年輕力壯的農夫。
但作為生長在紅旗下的人，她本能的排斥奴隸的存在。
她無法認同這種製度，也沒法改變它，但她可以選擇不去購買。
特提絲見她堅持，也就不再勸說，而是改口道：“殿下想雇人，這個時候確實很合適。”
土地被淹沒，平民們在接下來的好幾個月裡都無法依靠土地養家活口，而他們繳稅後留下的糧食也不足以讓悠閒度過這個季節，所以他們需要另謀生計，捕魚打獵打短工或者給貴族老爺們乾活。
這有些像是其他寒冷地區過冬時候的情況，但幸運一點的是沙迪亞人不需要擔心嚴寒帶來的各種困境，他們隻要能填飽肚子就夠了，隻是這也並不見的有多輕鬆。
所以艾拉在這個時候雇人，隻要給出的報酬不會太低，就多的是農夫願意為她工作。
“這方麵的事情可以找個稅官問問，他們最清楚哪些人善於種田了。”
提到稅官的時候，侍女們都忍不住皺了皺眉。
說到最討厭的官員，稅官一定是所有人的首選沒有之一，即使是特提絲這種小貴族出生的宮廷侍女，也聽過不少他們的惡劣事跡，而兩個小侍女和來自異大陸的黛比則都見過每年來收稅的稅官的嘴臉，甚至黛比就是因為家裡交不上稅不得不把她賣給奴隸商人換錢才幾經周轉來到了沙迪亞，所以她們都是深有感觸。
沒人喜歡和稅官打交道。
娥納靈機一動：“要不去問問諾裡斯大人？他的隊員裡麵不就有塔尼斯的本地人？他應該知道哪裡能找到合適的人選。”
艾拉點頭同意。
昨晚發生了那麼驚險的事情，服侍的侍從和守衛的士兵們可謂失職，尤其是昨天白日負責守衛的士兵，他們沒能在第一時間發現送洗的衣服裡藏著毒蛇就是最大的失職，所以今天守門的士兵又換了一批，至於魯西斯身邊負責王殿日常打理和維護的侍從也免不了一頓鞭子。
而諾裡斯小隊現在隸屬於艾拉，所以他們並不在懲罰的名單裡，當然最主要的原因是昨天毒蛇送進來的時候他們全員跟隨艾拉去打獵並不在行宮裡，所以事情怪不到他們頭上。
不過侍衛和侍女們一直沒有發現公主的寢殿裡多了個蛇洞這點也是失職，所以原本他們也需要受到一些懲罰，隻是這種可大可小的處罰魯西斯並沒有選擇插手，而是準備讓艾拉自己處理。
所以諾裡斯在知道這件事後，就把小隊全員都召集起來，從昨晚開始就在等著向艾拉請罪，但艾拉今天起晚了，之後也沒人告訴她這件事，所以直到艾拉召見，他們六人才跪在艾拉麵前請罪。
艾拉覺得這事不能怪他們，連她這個住在這裡的人都沒發現角落裡多了個洞更何況是不怎麼進來的他們，而且真要算起來，相比侍衛，不是侍女更失職嗎？
但是不懲罰也不行，連陛下那邊的侍從都受了罰，她這邊一點表示都沒有，反而不好。
侍女們顯然也想到這點，一下子所有人都跪了下來，整個寢殿彌漫著一種緊張不安的氣氛。
艾拉頭疼地揉了揉太陽穴，最後道：“所有人扣兩個月的薪水，以後不要再發生這種事情了。”
讓她像魯西斯一樣動不動就賞人鞭子，艾拉做不到，所以還是罰錢吧，罰錢更實際。
大家聞言都鬆了口氣，這個懲罰對他們來說實在過於輕了。
之後艾拉把自己想要找一些善於耕種的農夫的事情說了出來，詢問塔尼斯出生的侍衛亞尼拉是否知道合適的人選。
亞尼拉聽了立刻保證自己可以為她找到合適人選：“不知道殿下需要多少人？”
艾拉的土地總共有三百畝左右，當然為了安全這裡麵有一部分靠近林地的土地需要空著作為隔離帶，但剩下能用於耕種的土地怎麼也能有個兩百七十畝左右，要是做好防護，把隔離帶弄小一些，開墾出兩百九十畝也是可以的。
真要說起來這些地其實不算多，以沙迪亞人那種近乎放養式的耕種方式，十來個人就能把這些地管理好。
但艾拉的土地不能那麼粗獷的種植，她需要人精心侍弄田地才能得到理想的產量，而且土地周圍的防護也要做好，所以人手就不能少。
艾拉心裡計算了一下，對亞尼拉道：“農夫要五十個，另外除了開墾田地，我還需要人幫我修建防禦野獸的防護帶，所以再加上五十個能乾力氣活的勞力，另外再幫我找個負責做飯燒水的人。”
一百多人？知道艾拉的土地有多大的眾人都是一陣驚訝，這個人數彆說公主殿下那點土地，就是再多十倍都足夠了。
亞尼拉忍不住咋舌：“殿下，這人數是不是太多了點？”
“不多，這些人大部分都隻是短期雇傭，等防護帶建好，土地也開墾完成就不需要那麼多人了，到時候我最多隻會留下一半的人，所以亞尼拉你找人的時候要提前和他們說清楚。”