發出聲響的是一位年輕的貴族少女,她的位置位於左側第二排，比較靠近王座，這代表她的家世不俗，應該是個大貴族,而她的家族長輩應該就是坐在她前麵的人。
少女的樣子很美,年紀應該和艾拉差不多，艾拉並不認識她,她大概是一時心急打翻了手裡的酒杯,酒杯掉落波及了桌上的餐盤，才發出了些許聲響。
這樣的動靜並不算大,隻有她身邊的幾人關心了幾句,其他人隻是看了眼那邊發生了什麼就不敢興趣的轉移了目光。
雖然在艾拉和魯西斯順著眾人的目光一起看過去的時候少女就下意識地躲避了他們的目光,但她臉上掩飾不住的惶恐還是讓艾拉確定自己沒有找錯人。
“那是誰？”
魯西斯麵色如常,但目光卻暗沉如夜幕：“宰相維西爾家的女孩,她的母親是我其中一個姐姐。”
艾拉心中一動：“化妝那次是她做的嗎？”
“不是。”
魯西斯把宰相家的一些情況介紹了一遍。
皇家的公主為了自己的地位多會選擇嫁給有權有勢的大貴族,而在沙迪亞,除了皇家和大祭司家，再沒有比宰相更有權勢的了，而宰相維西爾在他兄長還在世的時候就已經是宰相了,所以他迎娶一位公主是非常自然的事情,哪怕他們相差十幾歲，而在此之前宰相還有一位妻子。
這個表現異樣的女孩就是魯西斯的姐姐帕佩拉與宰相的女兒，除此以外宰相還有一個兒子和一個女兒，都是他的前妻所生。
艾拉表情有點古怪：“所以,她也想成為你的王後？”
古代表親結婚是很正常的情況，但魯西斯是這個女孩的舅舅，他們不僅是近親,還差了輩分。
不過很快艾拉就想起來，現在的非羅大陸上的某些國家和部落為了保持血統純正會讓兄妹或者姐弟結合，甚至還有父親娶親女兒的情況，這舅舅娶外甥女好像也沒有那麼奇怪了，何況不僅是沙迪亞的皇家曆史上有類似的情況，就算是貴族和民間似乎也並不排斥這點，那就更無法說不行了。
隻是作為現代靈魂的艾拉，實在不太能接受這種混亂的關係。
魯西斯也沒隱瞞：“維西爾和帕佩拉曾經提過這件事，但我早就拒絕了，我甚至不記得她叫什麼。”
魯西斯是真的對這位外甥女沒什麼興趣，哪怕這個女孩在沙迪亞可謂豔名遠播，是所有未婚男性貴族追逐的目標之一。
但魯西斯的拒絕並沒有熄滅對方那顆想成為王後的心，因為他一直沒有結婚，也不和任何異性有接觸，所以這些覬覦後位的女孩自然不會輕易放棄隻要一有機會就會圍繞在他身邊，使勁全身解數的展現自己，試圖引誘他。
可惜目前為止沒人成功，而以後恐怕也沒機會了。
魯西斯惱怒於自己的失策，當時查出是大祭司家的人對艾拉起了壞心思後，他就沒再注意其他幾個可能的人選了，卻沒想到他的這個便宜外甥女竟然如此大膽，敢在宴會上出手。
雖然現在還不能確定酒水裡被加了什麼，但從對方現在惶恐的樣子看，十有八·九又是一次毒殺，一想到如果不是艾拉之前喝的是果汁而對方並不知情給調換成了酒水，艾拉這一口下去會有的結果，魯西斯就一股怒火直衝心頭，怎麼也按壓不下去。
但魯西斯可不認為這麼一個年輕的女孩能夠做到調換艾拉的果汁而沒被其他人發現，尤其為了釣魚他加強了艾拉身邊的護衛力度，可對方還能掉包成功而不被發現，對方在行宮中一定還隱藏著一股勢力。
而能夠在皇家擁有人脈勢力而不被察覺——魯西斯的目光投向了坐在女孩前排的女人，他的異母姐姐帕佩拉。
後者感覺到他的目光，扭頭看到是他，還露出了一個柔和親切的笑容。
一點也看不出有任何的異樣。
魯西斯也回了她一個平和的笑容，然後招來一位侍女低語了幾句。
侍女躬身退下，走到帕佩拉的女兒麵前，對麵色不好的女孩道：“麗貝卡小姐，陛下見您的臉色不太好似乎是不舒服的樣子，特意讓我帶你去休息，並請醫生給你看看。”
“不，不用了，我很好，沒什麼不舒服的。”麗貝卡努力保持鎮定看向上首的魯西斯，見他並沒有什麼異樣，心裡一安，臉色慢慢也好了。
十分了解自己女兒的帕佩拉從剛才起就發現她的情況不太對，這會兒也配合道：“勞煩陛下關心了，麗貝卡大概是不小心打翻了東西有些緊張，我想並不需要麻煩醫生走一趟。”
侍女卻笑道：“就算不看醫生，麗貝卡小姐也該去休息一下，您看您的衣服都臟了。”
麗貝卡低頭一看，果然自己的裙子上有一些被酒液和湯汁濺到的汙點，由其他今天穿的是一條淺色的裙子，這些汙點就越發明顯了。
見她動搖，侍女又道：“您彆擔心，休息室裡準備了可以替換的衣服，雖然不比您身上的珍貴，但也出自皇家裁縫之手，做工都是最好的。”
她看向自己的母親，後者看著她這一身，也忍不住皺眉：“是該換一身衣服，我和你一起去。”
侍女沒阻止，她得到的命令隻是讓麗貝卡離開宴會廳去休息室，至於有沒有其他人一起並不重要。
麗貝卡跟著自己的母親一起前往休息廳，直到換好了一身衣服也沒有發生任何事，這才放下心來。
那名侍女送來衣服就已經離開了，這間貴族專用的休息室裡隻剩下母親帕佩拉和她們的貼身侍女。
等她換好衣服，帕佩拉就開口問道：“發生什麼事了，你從剛才起就一臉慌張的樣子。”
今天的事情實在是嚇到她了，麗貝卡示意侍女離開，窩在母親身邊抓著她的手緩解自己的驚嚇。
“母親，我，我好像闖禍了。”
帕佩拉臉色一變，她的女兒她自己清楚，不是出了嚴重的事情，她就算闖了禍也不會是這種反應：“你做什麼了？”
麗貝卡咬了咬牙，還是說了：“我，我用你的人去把那個女人的酒水替換掉了。”
她急切地道：“我不知道她喝沒喝，但是剛剛陛下好像喝了，怎麼辦？！”
帕佩拉先是因為女兒的話心中一怒，但在聽到魯西斯中招後，卻平靜了下來：“你下毒了？”
麗貝卡惶恐地點頭，又接著搖頭：“不是毒，是我從遊醫那裡買來的秘藥。”
麗貝卡確實想過下毒，但她所知道的毒不是立刻見效的劇毒，就是需要後續繼續投喂的慢性毒藥，前者她擔心事情鬨得太大，下毒的人被陛下查出來牽連到她，後者又不一定有機會再給艾拉投毒，所以麗貝卡就放棄了這個選擇，用了從一個到處遊走的醫生手中買的一種特殊的秘藥。
這種秘藥其實也是一種毒，但隻要不大量服用就不會致命，而服下它的人身體會慢慢變差，最後甚至不良於行，同時它還有令人頭發脫落甚至雙目失明的副作用，但這些症狀都不會立刻發作，一般要等幾天才會慢慢出現，並且無藥可解。
而這正是麗貝卡選擇它的原因，她早就看艾拉那一頭銀發和紫色的眼睛不順眼了，隻要失去這些，陛下一定不會再多看她一眼。
可現在陛下也喝了，雖然隻是一杯，但那藥是入嘴就生效，頂多因為喝的少一些，作用小一點而已。
“如果陛下出事了怎麼辦？母親我好害怕！”
麗貝卡沒發現自己這麼說的時候，她的母親眼中先是閃過一絲遺憾，接著又若有所思起來。
“這種藥你還有嗎？”
麗貝卡搖頭：“從遊醫那兒買來的藥我都用掉了。”
本來可以少用一些的，但麗貝卡擔心艾拉沒有喝完那一壺酒，藥效不夠，所以她就讓人全部加進去了。
帕佩拉恨鐵不成鋼地瞪著自己的女兒，如此好的機會，如果她早點告訴她……
可在生氣她也得給她收好尾：“你就當做什麼也不知道，不要表現出任何的異樣被人發現，其他的事情我來處理！”
“可是……”
“沒有可是。”
帕佩拉抓緊女兒的手，盯著她的眼睛一字一句認真道：“現在的陛下已經被那個女人迷住了，他不會娶你的，但是如果陛下的身體不好，他就必須靠彆人來維持自己的統治地位。”
強勢的國王他們無法撼動，但如果國王變得虛弱，貴族們可不會像現在這樣表示臣服。
為了製衡貴族，魯西斯必然要拉攏一些人。
而整個沙迪亞，有誰能比宰相更有權勢更能幫助他統治這個國家？
“到時候，你不僅會是王後，還會是一位擁有國王權柄的王後。”
麗貝卡的眼睛一點點亮了起來。
她喜歡魯西斯，是喜歡他的英俊勇猛，更是喜歡他所代表的無上權力。
如果這份權力被掌握在她的手中……
“母親，我知道該怎麼做了！”
“很好，現在收起你那些不該出現的表情，和我回宴會去。”
麗貝卡挽著母親的手重新回到自己的座位上，這次她看向艾拉的眼神依然充滿嫉妒，但更多的是高高在上的得意。
尤其是在看到艾拉喝掉了杯中的液體時，這種得意更加濃鬱。
她倒要看看，等她當上王後，沒了美貌與健康的異國公主還怎麼和她爭。
幻想著以後怎麼折騰這個女人的麗貝卡端起酒杯就喝了一大口。
“麗貝卡發生什麼好事了嗎？這麼開心？”鄰座上，她的愛慕者之一，年輕的貴族湊過來和她說話。
麗貝卡當然不會說原因，隨口敷衍道：“隻是覺得這酒非常好喝。”
青年貴族看了看她手邊的酒壺和酒杯，點頭附和：“那是當然，這可是陛下剛剛讓人賜給你的，好像和那位公主喝的是同一種呢，能被陛下專門賞賜給公主和你的酒，一定是最好的了，陛下還傳話說讓你一定要喝完呢。”
就是有點奇怪，為什麼那傳話的侍女要他一定得在麗貝卡喝了以後再告訴她這件事呢？
哐當。
新換的酒杯再次掉落。
這一次，麗貝卡臉上的血色完全退去，她扭頭看向上方銀發的公主。
後者注意到她的目光，朝她舉了舉手中的酒杯，露出一個美麗的笑容，唇瓣微張，吐露出一句簡短的話語。
——好喝嗎？
·····
送出去的酒當然不是被下毒的酒。
艾拉沒有害人的打算，雖然自食其果是很好的報應，但不確定酒水裡的毒作用是什麼，未免線索斷了，所以她隻是嚇一嚇人而已。
但顯然對方不知道這點，看見對方麵無人色的樣子，艾拉心中也是一陣快意。
“看來不是立即發作的毒藥。”
艾拉從麗貝卡的反應中判斷出這點，如果是立即發作的劇毒，在知道自己喝下毒藥後，對方一定會不自覺的表現出一些中毒後的症狀，這是受到心理影響的下意識行為。
但她現在除了驚嚇過度外並沒有其他出格的舉動。
“等下讓她自己招供就是了。”
魯西斯看向那裡，他的姐姐帕佩拉在發現女兒的異樣後表現出來的舉動明顯是知情的，這讓他的眸色越發的暗沉。
魯西斯之前派去的侍女又再次出現在了麗貝卡的身邊，這次她依舊笑著和她說話，隻是手裡拿起的酒壺和嘴裡的話語卻不那麼和善了：“陛下說務必請您喝完這些酒水呢，”
“不，我不喝！”
麗貝卡大力地拍打掉了侍女手中的酒壺，陶製的酒壺掉在地上碎成幾片，發出巨大的聲響，裡麵的酒水撒了一地。
音樂戛然而止，宴會廳因為她的舉動安靜下來，眾人的目光紛紛投向這邊，麗貝卡頓時成了全場焦點。
正在和旁邊的貴族聊天的帕佩拉聽到聲音也是嚇了一跳，她轉過頭，警告地看向自己的女兒：“麗貝卡！你在做什麼？這太失禮了！”
沒有聽到年輕貴族的話，她自然也就不清楚女兒剛剛經曆了什麼。
“母親，那酒，那酒是陛下給的，我不要喝！”
麗貝卡已經顧不上其他了，她害怕極了，陛下一定是知道了，他要她喝下所有的酒水，這就是他對她的懲罰。
而且她已經喝了一杯，賣藥的遊醫說過，這種秘藥哪怕隻是服用一點，也會有效果，雖然不會到最後全身無力無法行動的地步，但其他的症狀卻是一定會有的而且無藥可解。
隻要一想到自己會變成剛剛幻想過的醜樣子，她簡直要瘋了。
其他人不明白，但知道內情的帕佩拉立刻就意識到了女兒的話是什麼意思，臉色頓時也變了。
他發現了？！
帕佩拉下意識地看向魯西斯，等她反應過來自己不該這麼做的時候，已經和魯西斯暗沉的雙眸對上了。
那雙極黑的眼睛裡暗藏的怒火與戾氣激得她寒毛直豎，仿佛被野獸盯上一樣，不，比那更可怕。
“殿下，小姐，陛下請你們走一趟。”
不知何時過來的兩名士兵禮貌卻不容拒絕地朝著帕佩拉和麗貝卡說道。
宰相家的女眷當眾被士兵帶走，即使不知道發生了什麼，宴會廳裡的眾人也意識恐怕是出事了。
但涉及陛下，沒人敢在這個時候討論，音樂再次響起，大家繼續若無其事的享受著宴會的熱鬨，隻是仔細觀察就會發現他們的心神早已經不在這裡了。
“我有事要去忙，你是留在這裡繼續玩還是回去休息？”
魯西斯放下酒杯，詢問艾拉。
艾拉知道他要去做什麼，反問道：“我不能一起去嗎？”
魯西斯拒絕：“乖女孩，地牢可不是有趣的地方，會嚇到你的。”
聽出他語氣裡的堅持，艾拉隻好放棄。