因要避人耳目, 散值後, 霍奉卿、顧子璿與薛如懷三人分道而行，各自繞了不同路線出城。
戌時初刻, 顧子璿與薛如懷先後抵達望瀅山雲氏祖宅。侍女將二人領到頂層門口後, 便執禮止步，躬身退下。
已近夏秋的節氣，白晝的時長正一天天縮短, 此時天光已然暗淡。
這頂層的內裡卻燈火通明，四麵落地見月窗全開，有夜風穿堂。
南窗畔靠牆避風處，擺著一尊足有五尺高的樹形連盞銅燈, 鏤空流雲紋底座, 四周高低錯落地伸出十五節樹枝, 枝上托起足足三十盞燈盤，儘顯古雅華貴。
地榻正中，雲知意躋身而坐，麵前的矮腳方幾上、周圍地榻上都淩亂堆放著書冊。
她著一襲束袖窄腰的青玉碧袍, 以素銀冠束發, 簡潔矜貴中透著乾練英氣。她時不時扭頭看向右手按著的那冊書，左手握著不必蘸墨的棗心筆, 飛快地在紙上寫著什麼。那腰身筆挺、垂首執筆的專注模樣，宛如回到求學時。
“來了？”她停筆轉頭，神色平靜地對漸行漸近的二人道，“快過來坐穩, 我給你們講個鬼故事。”
“什麼？”顧子璿蹙眉，走過去在她左手邊的位置落座。
薛如懷笑嗤一聲，隔桌坐到雲知意的對麵：“快講，嚇不著我算你輸。”
昏黃的光搖擺輕曳，溫柔地在雲知意碧青的身影上攏出一層光暈，使她整個人看上去有些不真實，連帶她說出的每個字都像來自天外。“我推測，田嶺應該是在沅城私造兵器，借運鹽船偷運回來後，不知囤積在何處。此外，他還有勾結外敵的苗頭。”
顧子璿回神皺眉，語氣冷肅：“可有實證？！”
“隻是我的推測，因為有太多巧合全湊到一處了。我急著找你們來，就是想集思廣益，商量一下之後如何配合搜集相關實證。若然查實，我們就必須在他行動之前將他按倒，”雲知意端起茶盞，“他……”
“等等，你倆等等，”薛如懷不可思議地咽了咽口水，惴惴望著雲知意，“是田嶺瘋了？還是你瘋了？田嶺好端端做著原州丞，怎麼會突然私造兵器？又為什麼會勾結外敵？！”
薛如懷生在一個家道中落的尋常市井人家，如今又才進工務署不久，還是個尚未進入原州權力核心的低階執事官，所知有限，因此在有些事上的印象與看法和尋常百姓沒多大差彆。
“私造兵器，勾結外敵，這兩件事連在一起，你說能是為什麼？”雲知意奇怪地看著他，“自然是為了裂土自立。”
薛如懷倒吸一口涼氣，驚訝到不知該擺出什麼表情：“不是，你再等等。一個人若心生裂土自立這種‘誌向’，總得有個足夠強烈的動因吧？田嶺再是位高權重，也不過隻是個州丞。無緣無故的，怎麼會……”
“所以，他就不是無緣無故生出這種想法的啊。早知道你會這樣，喏，都給你準備好了。”雲知意將桌上攤開的那冊《女王本紀》拿給薛如懷。
“當年我們在庠學時，史學夫子常說，半部原州史其實都算我雲氏家史。那你想沒想過，另半部原州史算誰家的？”
薛如懷在史學上向來極差，書上有教的那些史實他都沒捋明白過，又怎麼會去想書上沒教的？
他聞言既驚且疑，顫巍巍接過那冊書，驚疑不定的目光在雲知意和顧子璿之間來回逡巡。“這《女王本紀》，講的不是列國爭霸時那位蔡國女王嗎？”
在大縉一統天下前，大小諸侯割據林立，混亂局麵持續近兩百年。當時與縉國實力相近的還有四國，其中之一便是蔡國。
天命十七年，蔡國上將軍卓嘯弑君竊國，一夜之間血洗王都儀梁，將蔡王室男子屠戮殆儘，有位封號為“貞”的蔡國公主僥幸逃生。
貞公主召集忠於蔡王室的臣屬舊部，厲兵秣馬數年後殺回儀梁，誅滅叛臣、重扶國祚，之後被臣民擁戴，成了世間第一位女王。
但遭此大亂，蔡國元氣大傷，很快跌出了五大國之列，最終在後世史書上就很不起眼了。
不過，蔡國雖不起眼，後世史家對這位蔡女王卻很重視，不但為她單列本紀，還刻意不注前綴國號，以此突出她是“天下首位女王”的史學地位。
就連薛如懷這種在史學上一問三不知的後世學子，雖對《女王本紀》隻聞其名，從未閱覽過內容，卻也知道記的是幾百年前那位蔡女王。
“蔡女王和如今的原州丞田嶺，這中間能有什麼八竿子打不著的關係？”薛如懷腦子都快炸了，“又關咱們原州什麼事？”
顧子璿忍不住翻了個小白眼：“蔡女王姓田，單名一個姝字，你說她和田嶺什麼關係？”
雲知意補充道：“現今的原州版圖與古時不同。從前這裡是縉、蔡兩國交界之處，大縉開國後才逐漸合為一州。你說關我們原州什麼事？”
薛如懷整個人已陷入混亂，一張嘴開開合合半晌才憋出話來，卻連自己都不懂到底要說什麼。
“所以，田家竟是前朝諸侯蔡國王室的後裔嗎？可，朝廷、朝廷不知田家是那個田家嗎？這道理不通啊，既然……”
“朝廷知道，道理都通，隻是說來話長，”雲知意打斷他，“你喝口茶壓壓驚，我從頭捋給你聽。”
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天命二十四年，也就是蔡女王田姝登基次年，諸侯苴、薛兩國裹挾蔡國、拉攏臨海的仲山國，兵分三路合圍縉國。
恰是那時，蔡、縉交界的原州有異族吐穀契越山入侵，妄圖漁翁得利。
為了避免多線作戰，縉王李恪昭的王後歲姬匿跡千裡奔赴儀梁，對蔡女王且詐且誘，最終使她退出四國聯盟，率臣民歸順縉國。
雲知意抿了一口熱茶，接著講下去：“做為歸順條件，縉王李恪昭命我先祖青山君改藩鄴城以南，將原屬雲氏的鄴城以北劃為田姝藩地，允她收容、安置故蔡國遺民。槐陵見龍峰下那座小通橋，就是我先祖遷往新藩地之前，留給故地的紀念。”
薛如懷手捧茶盞，震驚到目光渙散：“後來呢？”
雲知意伸手點了點他麵前的《女王本紀》：“後來，開國主登基後，又封田姝為‘恭義王’。但，此王爵不世襲。”
“本是前朝諸侯蔡國王室血脈，開國時也被封了王爵，卻因爵位不世襲，後代就沒了貴族身份和藩地，隻能像尋常人一樣，最多就是個官員，”顧子璿笑睨薛如懷，“現在你明白田嶺強烈的動因從何而來了吧？”
薛如懷呆滯地點了點頭，卻又有了新的疑問：“照你們這麼說，開國主那時，蔡女王的藩地上聚集著許多故蔡國遺民，那多少也還有點實力吧？麵對‘王爵不世襲’這種卡脖子的條件，她竟不反？”
“如今由顧總兵坐鎮的軍尉府，前身是我先祖青山君的府兵，”雲知意笑笑，“先祖當時擔負著‘防禦外敵’和‘防田姝造反’雙重職責，麾下除常備精銳官軍二十萬之外，還有春耕秋練的屯田軍戶三十萬。”
彼時田姝藩地上的故蔡國遺民老老小小加起來，總共也就七八十萬。
顧子璿不愧是將門之女，一聽就明白了蔡女王為何不反：“有總共五十萬的兵力蹲在鄴城以南，她若敢反，那就是老壽星上吊，活膩了。”
“原來如此，”薛如懷是初次了解這些古老掌故，大為震驚，到這會兒才慢慢緩過勁，“那再後來呢？怎麼不繼續壓製了呢？”
“天下一統已是大勢底定，那些遺民便漸漸開始與縉人融合，到田姝薨逝之後，這些遺民對朝廷來說已不足為患。為示恩寬，開國主以口諭允田氏後裔可考官入仕，但最高隻能做到原州丞，”雲知意頓了頓，“同時，又命雲氏舉族遷往京城，將本地雲氏府兵交軍尉府，屯田軍就地解散轉民籍。再後來就是現在這樣了。”
終於捋清了來龍去脈，薛如懷撓了撓頭，偷覷顧子璿一眼。“可是，如今就算田嶺有野心，他也沒兵啊。顧家與他又不是一路人……吧？”
顧子璿惱火地瞪他：“你看什麼看？吧什麼吧？我家與他當然不是一路人！”
之前田嶺幾次三番對她設套，想通過圈住她來動軍尉府，都沒成功。霍奉卿提點過她之後，她回去與父母兄姐說得一清二楚，如今顧家對田嶺可防備得很。
薛如懷自知理虧，縮了縮脖子。