原本田嶺手握諸多籌碼, 最終卻一招都沒來得及出就敗了。
世間最慘, 莫過於此。
他崩潰跌坐在地，死死盯著霍奉卿, 目光從狂亂漸至迷茫, 最後變成頹喪恍惚，若有所思。
當他陷入長久的沉默，審訊室內便也無人再出聲。
巡按禦史將雲知意請到身旁, 兩人一同翻看著那些卷宗。
這摞卷宗，是霍奉卿與盛敬侑花了兩年多時間，暗中收集各路人證物證，不但翔實記錄著田嶺種種罪行, 並附有相關證人供詞、及物證明細彙總, 連結案陳詞都擬好了框架。
巡按禦史是個經驗老道的人, 光看這些就明白自己沒必要多說什麼。
他眼下該做的、能做的，就是配合原州府，給這裡的百姓一個適當、合理的說法。
因為田嶺涉及的謀逆與通敵兩條，就注定得將他押回京去交由三司會審, 此刻發生在這刑訊室裡的一切, 不過是按律走個規定過場。
而原本一左一右侍立在禦史身後的符川與周誌高肩背僵直，眼觀鼻、鼻觀心, 半點不敢與田嶺有眼神接觸。
這二人雖是田黨，但畢竟也都是在官場打滾幾十年的人精，關鍵時刻都很清楚該作何選擇。
他倆能站在這裡陪同巡按禦史參與秘審田嶺，一是按律法規製走個流程, 二也是有人給他們留了最後一次棄暗投明的機會。
他們心知田嶺已絕無翻身可能，也看出來盛敬侑手裡那把長劍不是為田嶺準備的，是為他倆。
於是便很識相地迎風倒，選擇了閉嘴。
見他倆安分，盛敬侑便百無聊賴地靠著側邊的牆，低頭撥著劍鞘上的寶石，笑而不語。
隻有霍奉卿，保持著雙手反撐身後桌沿的閒散姿態，口中咬著被雲知意塞進的那顆石蜜糖，目光冷淡輕渺地看著田嶺，仿佛看著一隻秋後的螞蚱。
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怔忪良久後，田嶺似乎想明白了所有關竅，麵上擠出扭曲的笑容，古怪又猙獰。“霍奉卿，我不是輸給了你。”
“那是自然，”霍奉卿頷首，口中的石蜜糖將左腮頂得圓鼓鼓，“若隻憑我一人之力，此刻在坐在刑架前等死的人，就該是我而不是你了。”
從承嘉十三年秋到承嘉十五年春，霍奉卿一直在暗暗對田嶺布局。
雖背後有盛敬侑的全力支持，但盛家在原州早已隻剩個不太起眼的空架子，盛敬侑能動用的力量有限，霍奉卿在許多事上推進得十分艱難。
可到了今年的春末夏初，一切就不同了。
雲知意為了均田革新之事，頻頻拜訪藺家老爺子，最後從老爺子無意間的一句話裡，發現了素合這條線。
接著，她又從種種蛛絲馬跡中推敲出槐陵北山的秘密，還動用宿子約的消息網協助在沅城探查。
霍奉卿整合她得到的信息後，問她借了宿子約在京城的人，將“原州丞田嶺違律在沅城養外室、並育有私生子女”匿名投書於禦史台督察院門口。這才有了巡按禦史暗中前往沅城、秘密接觸素合，揭開十七年前舊案的種種後續。
另外，顧子璿將田嶺曾數次想通過暗算她來打擊顧家的事告訴了父母兄姐，顧家坐鎮的原州軍尉府才暗暗加入了除掉田嶺的陣營。
薛如懷根據雲知意提供的線索，在瀅江邊找到那條可供淮南大軍迅速抵達原州支援的古老棧道。
淮南軍尉府那邊，原是雲氏門客出身的程文定接到雲知意的信後，立刻疏通、協調淮南各方人脈。
如此，淮南軍尉府三十萬大軍整裝待命，到霍奉卿一發出求援密函，便立刻趕來協理固守北境原州防區，震懾吐穀契人。
而原州這邊，以工務令常盈為代表的部分實權官員被雲知意收服於無形，使田黨實力大損。
被降職調用的言珝忍辱負重，不但封死了田家與沅城那頭的水路往來，還從曆年的漕運記檔中找出許多蛛絲馬跡，推算出田嶺將這些年從沅城運來的隕星礦所鍛兵器藏去了槐陵。
就連田嶽也看清形勢，在得到雲知意的承諾後，主動站出來自反自家……
所以，今日能對田嶺一擊致命，並不是霍奉卿一個人的勝利。
他隻是一個織網人，將許多股大大小小、看似八竿子打不著的力量整合到一起，步步為營算死了田嶺所有可走的路，這才精準卡住了田嶺的脖子。
“你想在原州裂土自立，真正能動用的最大力量，不過就是那與你虛情假意、利益勾連的外敵吐穀契。他們為你出手是要有利可圖的，一旦你自身難保，他們理你死活才怪。”
霍奉卿顯然心情很好，難得地對田嶺多說了這麼幾句。
“而我就不同了。我身後站著整個大縉。”
“嗬，就你，也好意思說得這麼冠冕堂皇、大義凜然？若不是背靠雲知意，淮南軍府會這麼快響應你的求援？！顧家肯聽你使喚？”田嶺咬牙切齒，目眥儘裂。
“我就輸在看錯了你！沒想到向來以清高示人的霍奉卿，背地裡竟端起了雲知意的軟飯，成了雲氏門下一條走狗。你……”
就在他準備破口大罵時，霍奉卿疾步上前，順手從旁側的刑具架子上扯來一條血跡斑駁的臟汙布巾，一手將他按倒在地，另一手狠狠將那布巾塞進了他嘴裡。
審訊室內，除了巡按禦史還在心無旁騖的看卷宗，其餘人的目光頻頻在霍奉卿和雲知意之間來回逡巡。
霍奉卿以半蹲的姿態按住田嶺，轉頭睨向雲知意，眉梢輕揚，一言不發。
正在看卷宗的雲知意詫異抬頭，先看向被壓製的田嶺：“你自己做了什麼，自己心裡清楚。事已至此，胡亂攀咬有何意義？這事並不是雲氏在針對你。為了你田氏那些不知情、不涉事的無辜族人，我勸你就安分等著進京接受三司會審吧。”
語畢，她想了想，才又將目光挪向霍奉卿，低聲勸道：“他隻是臨死拉人墊背，故意說些難聽話激怒你。你彆往心裡去，仔細失手將他憋死了。”
田氏畢竟是蔡女王田姝的後裔，地位微妙。
而且田嶺這事並不簡單，除了“奸汙素合”那樁舊案，還關乎謀逆，又涉嫌叛國通敵。
如今各環證據都確鑿，按律是由原州刑律司複核證據後成文，州丞、州牧落印，之後將他送進京城，移交三司會審，大概承嘉帝也會親自過問。
雲知意是真擔心霍奉卿被田嶺激怒，失手將他弄死在這刑訊室。那就功虧一簣，得不償失了。
“我很難不往心裡去，”霍奉卿手上力道稍鬆，看著雲知意的眼神卻格外認真，“待會兒等我片刻，有句話要與你講。”
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如今田嶺倒台已是必然，在朝廷任命新的原州丞之前，雲知意這個左長史將代掌州丞印。
她要考慮的事就更多了。
雲知意將巡按禦史請出刑訊室，兩人站在門外單獨說話。
巡按禦史隱有不豫：“霍大人實在有些不像話。關於素合那案子，督察院和我，竟都成了他算計好的一環。”
“大人見諒。因為田嶺在京中有消息來源，霍奉卿也是怕打草驚蛇，在沒有準備萬全之前，不敢按正常規程上報。在京中向督查院匿名投書的人，其實是我私人借給他的。若督察院要就此事追責，後果該我來擔。”雲知意道。
巡按禦史看著她，默了默，笑著搖搖頭：“你們這些年輕人啊……”
“您誤會了，今日若換了彆人，我也會這麼做，”雲知意認真解釋，“投書的確實是我的人。我當初既同意將人借給他用，就沒打算推諉這責任。”
巡按禦史笑笑：“罷了。既田嶺謀逆、通敵是真，素合的舊案也是真，便也沒什麼好計較。”
“多謝大人雅量。”
雲知意鬆了口氣，回他個大大的笑臉：“此次霍奉卿先借您之力，通過公審向百姓拋出素合這個案子，田嶺在原州已再無可能獲得民心擁戴，朝廷對他最大的忌憚就解除了。邊境上有淮南軍府協助固防，外敵也不足為患。後續隻需按律照章，就能一順百順。”
世間任何事都有利弊兩麵。
通常情況下，若百姓對某個特定官員有著強烈的信任、依賴與擁戴，那同時也意味著，百姓對這個官員會有比對彆人更嚴格的期許。
若然這個官員行差踏錯，百姓曾交付給這人的信任、依賴與擁戴將在瞬間被收回。
多年來，朝廷一直咬牙忍著田嶺坐大，無非也就是忌憚田嶺裹挾民意。今日公審素合一案，消息很快就會在原州傳開。
加之霍奉卿也早就謀算好各個環節，確保外敵不敢輕易來犯，田氏的人也全數在掌控之下。
所以，如今的田嶺前無“民意”護身，後無外敵來援，再也掀不起什麼浪，除了束手待斃之外，再沒有第二條路可選。
“確是如此。待你們兩府合議的規程走完，我將他押送進京交由三司會審，很快就會有結果了，”巡按禦史頷首，“雲大人想說什麼？”
雲知意抿了抿唇，深吸一口氣，直視著他：“為原州人做長遠考量，此案中有一些細節不宜對外張揚。待兩府合議之後，我會讓刑律司準備兩份呈文。一份供陛下及京中各部了解案情真相，另一份，做為最終結案時對外宣布的參考。”
比如“提線香”，比如槐陵北山裡的隕星礦。這兩樣東西最好是秘而不宣。
若被廣為人知，誰敢保證沒有彆的什麼勢力打起歹主意？那原州就要不得安寧了。
雲知意想了想，又補充道：“您隻需在押送田嶺回京後，幫我將兩份呈文遞交陛下。至於如何說服陛下及各部，我會另行設法，絕不讓您為難。您放心，我也不會讓您白幫這個忙，算我雲知意欠您一份人情。”
以往她是很不喜歡這樣私下談條件的。但兩世為人，如今的她在處事上多少也長進了幾分圓融世故，算是沒白活。
“雲氏的一份人情，即便是你個人允諾我的，這分量也不可小覷啊，”巡按禦史眼神微爍，旋即淡淡笑開，“看著你年歲不大，遇事倒有幾分擔當。就不知你雲大人下這麼大本錢，是當真發自肺腑為治下百姓著想，還是沽名釣譽？”
他這話裡明明帶著點刺，卻又聽不出什麼惡意。
雲知意笑答：“沒您想得那麼複雜。我就是在其位謀其事，想讓原州人安安穩穩過日子。”
原州是她血脈來處，也是她餘生歸途。望瀅山上埋著好些個雲氏先祖，他們看著她呢，原州不能亂。
巡按禦史愣了片刻，抬手執禮：“徐勉受教。”
這個名字讓雲知意整個人一激靈，略顯慌張地往旁側讓了兩步，不可思議地瞪著他。
“徐勉”對她來說，一直都隻是個遙遠的姓名，所關乎不過上一輩的恩怨情仇而已。
她打心眼裡沒想過要與這人相認，甚至沒想過要與這人相見。
如今這人突然活生生站在她麵前，她覺得彆扭極了，渾身寒毛都無形炸開。
徐勉好笑地望著她：“躲什麼？我雖較你年長許多，可你出身雲氏，官階又比我高半級，你不至於受不起我這一禮啊。”
“呃，受不受得起……這要看怎麼論，”雲知意清了清嗓子，擺擺手笑得僵硬，“徐大人此次畢竟是領聖諭出京辦案，是欽使，不必如此客氣。”
雲知意站在徐勉跟前，滿腦子漿糊，好半晌找不到話說。
徐勉也不知是怎麼想的，就那麼站在原地，滿眼噙著興味的笑端詳她，同樣不說話。
氣氛一度非常尷尬。
直到善後完畢的霍奉卿、盛敬侑、符川與周誌高自刑訊室魚貫而出，雲知意才如蒙大赦，長長鬆了口氣。
她忙不迭揚聲，對霍奉卿道：“霍大人，你方才讓我等你片刻，說有什麼話要對我講來著？”
霍奉卿大步近前，狐疑打量著她與徐勉，口中道：“哦。方才田嶺不是罵我吃了你的軟飯嗎？我就想告訴你，我不能白背這罵名。”
“啊？”雲知意懵懵的，“所以呢？”
霍奉卿眼底閃爍起不懷好意的笑，語氣倒是一本正經：“請雲大人務必記住，抽空擇個吉日，趕緊將我那碗軟飯給我。”
在眾人接連噗嗤的笑聲中，雲知意麵紅耳赤地緩緩閉目，聲音是從牙縫裡擠出來的：“霍奉卿，你正常點。”
真是萬萬沒想到，今日一敗塗地的田嶺沒瘋，突然遇到便宜親爹的她沒瘋，大獲全勝的霍奉卿倒是先瘋了。
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經過半個月的發酵，“田嶺在十七年前奸汙一女子”的事，伴隨著他謀逆、通敵的消息，如野火燎原般迅速在鄴城傳開，並向原州各地擴散。
而州府這頭，為了避免百姓過多將事情與兩府黨爭關聯，霍奉卿在此案相關的善後事宜中自動回避，皆由雲知意主持大局。
所謂善後事宜，一是要跟進刑律司對田嶺案的複核，而是要對各司各衙主官中的昔日田黨進行甄彆，哪些該撤職查辦、哪些可在適當敲打後留用。
這些事很瑣碎，卻馬虎不得，很費精力和時間，光靠雲知意自己顯然不行。
於是盛敬侑做主讓言珝官複原職，兩人一起幫雲知意分擔著些。
十二月廿日，州牧盛敬侑親自坐鎮，召集州丞、州牧兩府主要官員，一同對刑律司遞交的田嶺案相關彙總做最後一次集中合議。
完成這次合議後，案犯田嶺及相關證人、證物就會被移交給徐勉帶走。
此事結局已定，這場旬會合議無非就是走個流程，因此與會眾官在進入州牧府時都較為輕鬆。
顧子璿搭著雲知意的肩，邊走邊笑：“我可聽說，這半個月裡，霍奉卿上了望瀅山至少十次，全被你叫人給攔下了，大門都沒讓他進。你怎麼回事？”