為了讓自己把殘餘的心煩都統統拋到腦後，乾脆就去廚房忙活。
昨天黃昏前，莊飛弄來了四條牛腿肉回來。
這可難得，古代的牛參與農耕，地位非常重要，府衙那邊一貫律法要求不準許殺牛吃肉。隻有的意外死亡的牛報批官府允準了，才可以殺來吃肉或售賣。不過規矩是規矩，有時候天高皇帝遠，加上有不少商家貪利，往官府那邊塞一點錢，府衙那邊自然就睜一隻眼閉一隻眼了。市麵上因此還是有牛肉可吃，隻不過價格要比其它的肉會貴一些。
葉姝昨晚的時候，已經把這些牛腿肉剔除筋膜，切成條，泡出了血水，然後再加青梅酒、糖、孜然、芝麻和薑蒜醃漬瀝乾。之後肉條就可以掛在烤爐內烤製，烘烤的溫度不需要很高，爐內放十幾塊木炭，保持低溫烘烤即可。這一整夜，葉姝的屬下們輪流負責看火，適當續碳，挪動肉條的位置，以確保牛肉條都被均勻烤製。
經過了一夜的烘烤之後，葉姝便跑去查看結果。
兩名屬下正有說有笑地坐在烤爐前吃花生喝酒，見葉姝來了，忙規矩的站起身，和葉姝回稟情況。
“小的們是一個時辰前來換值，見肉已經乾得差不過，就隻續了五塊碳，期間也挪動給肉翻麵了三次。”
葉姝先讓他們把爐內的牛肉乾拿出來，昨晚掛進去濕軟的嫩粉紅肉條，而今都已經的色深乾硬。棕紅色肉條表麵，粘著許多白芝麻，看著就讓人覺得非常有胃口。除了個彆肉條因為火力不均有些焦糊之外，大部分都很完好。稍微烤焦是難以避免的情況，畢竟烤製工具十分原始，就是黃泥土做出的土爐子，無法進行完美的溫控，所以能有如今這樣的效果已經算是非常完美的狀態了。
牛肉乾新鮮出爐之後，還一點點淡淡地肉香，但並不濃烈，等稍微放涼之後，肉香味就更淡了，幾乎沒有。
葉姝拿起一條撕開，肉條被扯兩半的時候，被拉出的肉絲清晰可見，肉乾內裡的肉色稍微淺一些。葉姝估算而今的牛肉乾還殘留了三分水分，這其實是最好的口感，過於乾會太硬太柴，非常費牙口來咬。吃一條肉乾，弄得兩腮酸疼便不劃算了。
葉姝用刀切下一小塊肉乾放進嘴裡，外皮的粘著的芝麻很香，十分耐嚼，而且越嚼越美味，真正的香都在這後勁兒上。平常閒時拿來當零食磨牙，或者長途跋涉的時候給口中添香用來飽腹，再合適不過。
葉姝嘗後的感覺這次做的牛肉乾，竟然比自己以前吃過任何一種都好吃。
這原始烤製的方法雖然笨拙，但做出來的味道卻無可替代，便如炭烤的肉串和電烤的肉串的區彆，後者始終比不上牽著更有滋味。
再有一點，她現在所用的牛肉是正宗綠色的老黃牛肉，這種牛肉會比其它種類的牛更適合做肉乾。食材的優質是一道美食成功與否最核心的關鍵。用最好的肉，經過最古樸的烘烤方式，烹飪出了最自然回歸本真的香味，美味至極，也美好至極。
葉姝體恤屬下們熬夜看爐子的辛苦，分給這些守夜輪值的每人兩條肉乾，再多肯定不行了，肉乾還要留著之後趕路的時候吃。
這倒讓另外幾名沒撈到機會守爐子的屬下眼饞不已，他們瞧著同伴們拿著肉乾跟自己炫耀，嫉妒得眼睛都紅了。
自家堡主做飯的手藝如何，那可是有目共睹的。他們就算吃不到，也能想象得到這牛肉乾會特彆美味。而且吃堡主所做的美食，那已經不僅僅是吃那麼簡單了，還是一種無尚的榮耀，萬般難得的榮幸。試問哪一家門派的嘍囉，能有幸吃到他們掌門前後所做的食物？沒有，隻有他們淩雲堡最美麗厲害的堡主會待下人這樣好。
堡主待他們如此用心，他們自當以命效忠。堡主就是他們心中的神，堡主要他們做什麼他們都願意！
但現在，這幫暗暗發誓一定效忠葉姝的隨從們，分成了兩派在內鬥，一派有肉乾的，一派沒有，互相敵視，互相攻擊，非常不友好。
趙淩端著水盆下來打水的時候，瞧見這些人鬨騰地厲害，便很好奇那牛肉乾什麼味兒，去廚房瞧了眼。葉姝見到他，立刻給了他一條。
趙淩品嘗之後，問葉姝能都再給他一條。
葉姝知道趙淩不是貪嘴的人，就算他愛吃什麼東西，也是彆人給多少要多少，從不會主動要更多。
“你想給宋公子吃？”葉姝驚訝問。
趙淩點頭。
“可我覺得這東西硬，他未必會喜歡。試試也無妨。”葉姝特意選了一塊水分稍微大一點的，把肉乾切小塊後，放在精致的白瓷碟中，遞給趙淩。
趙淩默默點頭道謝之後，就端著碟子走了。
一個時辰之後，莊飛告訴葉姝，她看見趙淩端著空盤子去廚房了。
看來宋清辭吃了那牛肉乾。
倒也不錯，牛肉很壯身子骨兒，他那樣的確實適合每天嚼一嚼。
封禮禾笑著來告訴對葉姝道：“好消息，咱們今天可以出城了。”
“城門解禁了？”葉姝問。
“還沒，不過快了。我從我的朋友那裡得到消息，皇太孫已經找到了。除了人憔悴點，沒什麼大事。”
葉姝聽說人還活著，鬆了口氣，她還真怕因她的存在，導致這位曆史人物會提前消失。
“那他們可查出劫持的人是誰沒有？”葉姝問。
封禮禾搖頭，“不過倒是有個猜測。”
“什麼猜測？”葉姝讓封禮禾彆賣關子，快說。
“有人看見，近兩日高陽郡王在城外二十裡的地方出現過。”封禮禾小聲道。
太子病故後，皇帝並未考慮其它成年嫡出的兒子作為繼承者，而是直接立了年幼的太子之子為皇太孫，最為皇帝第四嫡子的燕王一直對此十分不服氣。而高陽郡王朱高熙作為燕王之子，自然是為燕王辦事。如今皇太孫被劫持，出了大事，朱高熙剛好還在事發地附近被人目擊出現過，很容易就讓人聯想到這是皇儲之爭。
不過葉姝心裡清楚，這事兒跟那個人品不怎樣的朱高熙還真沒有關係，是大魔頭乾的。隻是不知道大魔頭忽然劫持皇太孫的目的，到底為何。
“這是什麼？”封禮禾其實從剛才說話的時候，就注意到陶盆裡的那些肉乾了，眼睛總是忍不住地往那裡邊瞅。
葉姝笑著讓他不必客氣。
封禮禾拿來一塊嘗，驚喜地張大眼，邊吃邊點頭，免不得稱讚葉姝就是手藝好。葉姑娘真是不管做什麼都那麼好吃，給她一捧土她怕是也能做出美味來。
“葉姑娘不管做什麼，都是我此生以來吃過最美味的東西。”封禮禾從來不吝嗇稱讚葉姝，“以後誰要是的娶了你，真是休了八輩子的福分了，好生叫人羨慕。”
是我，是我，一定是我，以後我要羨慕我自己！
封禮禾暗暗在心裡呼喊道。
葉姝被誇得美滋滋的，謝過封禮禾之後，就張羅大家趕緊收拾行李。既然中午可以出城了，那就趕緊走，彆等回頭府衙改了主意，他們還要繼續滯留在此地。
“拿透氣的紗布包好。”葉姝吩咐屬下包好牛肉乾。
葉姝打算回房，也收拾一下自己的行李。這時候堂內正吃飯的一名男子突然站起身，朝她走過來，再和葉姝擦肩而過的時候，低聲告訴的葉姝後巷見。
又來了。
蟑螂甩不掉怎麼辦，自然是踩死她。
葉姝立刻來到後巷，左右看看，卻沒見這巷子裡有人。她正想轉身回去，就聽到身後傳來女聲。
“來了就走？多等我一會兒的都不行？”白秀秀從巷子後牆另一邊跳過來，在葉姝身後現身，目光非常不善地盯著葉姝。
“有話就說，有屁就放。”葉姝料到是她了，也同樣不爽地回看白秀秀一樣。
“你這脾氣真是越來越大了。”白秀秀皺著眉不滿道。
“你不友善在先，還希望我熱臉相迎。是我腦子不正常，還是你腦子不正常？”葉姝倒是不怕被罵脾氣差，因為原主的脾氣就不怎麼好。
白秀秀氣得瞪眼，咬著牙忍下了。
“法華寺的事了已經結了，堡主卻半點忙都沒幫上，最後那秘籍還是石阡基自己找回來，拿走了，誰都沒得到。”
“哦。”葉姝對已知結局的反應相當平淡。
“哦？堡主就隻哦一聲？”白秀秀差點被葉姝氣個半死，“若非堡主半路逃離，沒把此事辦周全了，最後的結果又怎麼會這樣？秘籍早該到我們手裡了！”
“但這最後還有石阡基這一關要過，我打不過石阡基。”葉姝道。
“打不過還可以□□，這不是當初商量好的事麼。你而今卻在乾什麼，不去想方設法該怎麼奪取秘籍，令老堡主高興。天天隻滿腦子想著做飯做菜，伺候那個連喘口氣都快暈倒的文弱無用書生，居然還跟和那個姓封的互許情意，玩什麼肉償。堡主大人，腦子壞掉的可不是我，是你！堡主若知道你跟這兩個沒用的男人胡扯，會如何罰你，你可清楚？你若真耐不住寂寞了，想睡男人，也該去找石阡基那樣的人物，幫老堡主一把，好生做個孝敬女兒！”
肉償？這是她和封禮禾曾經開玩笑的對話。
葉姝凝眸盯著白秀秀，“你監視我？”
“百曉堂的探子無處不在，我知道這些有什麼稀奇。”白秀秀冷哼道，她說這些的目的就是為了提醒葉姝，“我得到消息，石阡基在趕回玄陰山的路上，你可以儘快去攔截，想辦法再奪秘籍。”
“可彆叫我堡主，我沒見過哪家主人要聽下屬的吩咐。”葉姝警告白秀秀彆再來找她，“我愛跟誰在一起就跟誰在一起，我愛給誰做飯就給誰做飯，這跟你一點乾係都沒有。下次你再突然出現，對我的事情指手畫腳，便休怪我用劍畫花你這張醜臉。”
白秀秀雖然姿色一般，但對自己那張臉可是格外愛惜，而且她從沒覺得自己醜過。葉姝的句話，直接刺激的白秀秀火冒三丈。
白秀秀回瞪葉姝，“你敢！”
“我當然敢。”葉姝說罷就抽劍，對準白秀秀，“不然我們現在就試試如何？”
白秀秀冷笑一聲，勸葉姝最好放聰明點，“老堡主說了，你若不肯去奪秘籍，便儘快回淩雲堡見他。廬州雖然現在城門被封，但以堡主的輕功翻牆出去根本不成問題。必須三天內抵達淩雲堡，否則後果自負。”
葉姝懶得跟著這種人浪費口舌，揮劍就打向白秀秀，白秀秀詫異地往後一跳，輕盈地躲開葉姝的攻擊。她氣急敗壞得質問她到底在乾什麼，隨即她就將自己的劍抽了出來。
葉姝故意給她留了時間抽劍，隨後繼續攻擊。她發現白秀秀的武功確實不錯，每次她出擊，白秀秀都能巧妙地躲過去。白秀秀避讓三次之後，眼神倏地鞭痕了，猛勁兒出劍刺向葉姝，招招致命。
葉姝自然都輕鬆抵擋過去。她接著就使出了九靈劍法的第一招，立刻製服了白秀秀，把劍抵在了白秀秀胸口的地方，距離很近。若劍再稍微往前一點，就能在其胸口刺個血窟窿。
“你——”
事情發生的太快的，以至於白秀秀差點沒反應過來，剛才她那一招到底是什麼？好生飛速靈活，老堡主教給她的武功，自己都學過，但這一招她以前怎麼從沒有見？
“現在可還覺得我沒能耐在你的臉上畫花？”葉姝把劍慢慢地靠近白秀秀的臉蛋上，白秀秀嚇得一動不敢動，眼睛裡浮現了很多恐懼。
“記住我的話，彆再來騷擾我。如果再有下次，”葉姝收回劍，捏住白秀秀的臉蛋左右晃了晃，“我會要你變好看的。”
葉姝轉身回了客棧。
白秀秀捂著被捏紅的臉，氣恨至極。
她紅著眼冷笑一聲，在心裡咒罵葉姝找死。她還當真以為自己是個人物，了不起了？老堡主早跟她講過，她根本就不是他的親生女兒。寵著她，不過是因為她是練武奇才，是一顆可用的棋子罷了。如今老堡主覺得她不聽話沒用，自然不會再縱容他，看她如何猖狂。她一定會讓老堡主生出弄死她的心思，最後讓她求生不得求死不能。
……
至晌午，廬州城的城門終於開了。
因為在廬州耽擱太久，大家都養足一身勁兒，就全力趕路，快馬加鞭本向3揚州。
這一路前往揚州的風景並不壞，仲夏時節，萬物茂盛，四處不見有一塊荒土，農田也都是綠油油的，長勢喜人。
隻是晌午的時候，日頭太大，曬得人皮都發燙。如果選擇在這時候趕路，很容易會曬傷中暑，搞得一身疲憊。野外的夏天，其實早晚都還算涼爽。所以葉姝就提議大家早晚趕路，晌午前後休息睡覺。
今天巳時剛過，天開始熱得人心都跟著煩躁了。
葉姝剛好看路邊有兩塊地方，樹大茂盛很陰涼，草地也軟，遍地開著黃色的小野花，瞧著心情都好了。
葉姝建議大家在這休息，各自鋪上自己的涼席睡覺去。
莊飛忙為葉姝在一棵樹下單獨鋪上一塊地方。
葉姝就坐在上麵，靠著樹乾，拿出一塊牛肉乾啃著，然後打開水囊，喝了一口水。
宋清辭這時候朝她走了過來。
從那晚下棋之後，葉姝以為再見宋清辭會免不了尷尬。不過後來再相見時，彼此好像都沒什麼事兒發生一樣，誰都沒提什麼，也沒彆的什麼異樣的眼神，倆人還如以前那樣相處。宋清辭不多說，葉姝也不多想了，就繼續這麼湊合著處著。
其實有些事真弄清楚明白了，那才叫鬨心。
葉姝馬上拍了拍自己身邊的位置，笑問宋清辭要不要坐。
宋清辭點了下頭，他撩起袍子，在葉姝旁邊坐下後，便問葉姝回頭抵達揚州後，是打算現在客棧住上兩天修整一下，還是直接去他家。
昇陽宮的宮主，當然是住在昇陽宮的老巢所在地玄陰山才對，那地方距離揚州千裡之遙。葉姝才不信大魔頭平常會真在揚州有家。她以前從沒有當真去聽過，沒想到大魔頭居然主動一本正經地來問她。
難道他在揚州真有家不成？
葉姝不信。
“我可以直接去公子家叨擾？那可太好了，我這一路可住夠客棧了，客棧哪有家好呢。而且我猜，公子的家一定是高門大戶吧，那肯定更好了。”隻要有為難宋清辭的選擇，葉姝絕對不會選其他的。她倒要看看，宋清辭的‘家’會是什麼樣子，她猜測就算有，應該也是個空殼子，最多有幾名和他一樣死氣沉沉的家仆。
封禮禾聽到他們對話，忙過來說一聲：“我在揚州有許多朋友，此番去倒想和他們好好聚一聚。其中有一位就在城門口不遠的地方開酒樓。我若進城，從他那兒路過卻不招呼，回頭定會挑揀我不周。那我就先不跟葉姑娘去宋公子家了，等我和朋友們聚完，再去找你們？”
葉姝點頭，三人便就此議定好。
次日下午，大家便抵達了揚州。
封禮禾如之前所言那般，去了城門附近的那家來福酒樓找朋友去。葉姝帶著隨從，跟著宋清辭了走到了城南一處大宅院前。
這宅院可真氣派，占了半條街，門口兩個大石獅子有她兩個高。
葉姝再抬眼去看門頭上那氣派的匾額，居然寫著：敕造安寧侯府。
葉姝的內心瞬間嗶了狗了，她詫異地看向站在自己身側的宋清辭，再三確認問：“這是你家？”
“嗯。”宋清辭應承。
葉姝心裡樂了，正想逗趣問宋清辭是不是安寧侯府的世子，那守門的小廝先一步喊出聲。
“三公子回來了！”
轉即小廝就開了正門，歡喜地往裡頭通報。
這侯門禮節葉姝是知道一些的，開正門那是迎接真正有身份的貴賓。這陣仗到底是為了迎接她，還是迎接的大魔頭？按道理大魔頭是自家人，不可能開正門，所以隻能是為了迎接她。
葉姝瞬間覺得惶恐了，並且倍感榮幸，隨後跟著宋清辭進院。
走著走著，她想起來不對，“我的記得你上次跟我說，我如果有機會來揚州，隻要問一聲宋府在哪兒就有人指路，可你家這應該叫安寧侯府才對。”
“宋府是大家常叫的，而且我家人都姓宋，叫這個應該沒事。”
廢話，當然沒事了。
葉姝腹誹之際，就聽見有女人發出歡喜的抽泣聲。
“我的兒啊，你總算回來了！”一名四十多歲保養得當的中年女子，被人一群簇擁著，坐著輪椅出來。
“三哥！”
“三哥！”
這時候又有三名大約七八歲和十歲出頭的小姑娘，洋溢著笑臉跑出來。她們歡快地聚在宋清辭跟前打招呼，看到宋清辭的時候甭提多高興了，瞧著好像他們是真兄妹一般。
“這是我二妹、三妹和四妹。”宋清辭對葉姝介紹道。
葉姝：“……”
我仿佛以為我穿進了《紅樓夢》。
作者有話要說： 說好大宗交易給我留言的小夥伴，三天後就少了一半了，你們說，我是不是錯許情深咩？
這章才修好，最近因為老媽的事兒擔心，真的太累啦，抱歉呀~~之後，我發文，絕對會抓好錯字的，做不到挨個發紅包！————
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