“星艦……”許知恒重複道。
的確, 當時所有人重新集合到一起, 賀雲霆隻是淡淡地說了一句“中心城清理完畢，無一生還”, 其他城市的慘狀讓大家都相信了主將的話，而星艦在返程後, 也是優先送自己這樣的編外人員回去。
更彆說在返回途中大家都聽命地待在自己的機甲裡，沒有人想象得到, 在機甲編隊之下，能容納幾萬人的星艦中下層究竟裝了什麼。
林晗從機甲裡給賀雲霆扔了一瓶止血藥，十分有耐心地等許知恒慢慢反應。
“不會的。”對方重新冷靜下來後, 聲音裡多了一絲自信, “彆說中心城, 席遠當時剛到質子星泊口都沒撐過多久, 距離第一次從質子星回來都過了多長時間了，中心城怎麼可能沒受一點影響？”
林晗卻不答, 隻是依舊彎著嘴角，靜靜地看著許知恒。
對方的語氣裡似乎還帶著極度的自信：“林先生的玩笑實在無趣。”
賀雲霆接過止血藥，簡單地處理好了流血的傷口，冷漠道：“很早就知道了。”
他一開始確實沒把許知恒往那邊想的。
在邊區的時候林晗說過他曾經經常去許知恒的講座，這讓他開始下意識對許知恒多了些注意。當兩人終於從邊區回來時，央求賀雲霆救救自己弟弟的祁嘉木讓他很快也想到了許知恒。
更巧的是，傳言裡不喜歡應酬的許教授卻在他們回來的當天主動迎接，甚至還與林晗主動握了手。
接下來他開始時常出現在他們的視野中，加上祁嘉澤需要治療的關係, 賀雲霆乾脆讓陸安和將對方保護起來。
變故自然就是從陸安和短暫失聯的那一天開始的。
當時許知恒有一個很常規的講座，卻在上麵出了意外。
過程怎麼樣已經不重要了，總之後來許知恒呈現在所有人麵前的結果是顯而易見的——作為直接與燃血有關的人，席遠被推到了台麵上，而講座中又出現了激進派羅琪的人，自然很容易就能讓人將兩者聯係到一起。
他則可以把自己徹底摘除乾淨，留下一個完美又正麵的形象呈現在賀雲霆眼前。
“問題就出在第一次去質子星的時候，我易感期，對同類都會生理性地排斥——包括當時一起同行的許教授你。”
“我那時在想，會不會是我本人對您的戒備導致的，”賀雲霆不再看著許知恒，“後來發現不是，就是信息素的排斥。”
“對一個‘Omega’感到明顯的厭惡和排斥，”賀雲霆說道，“我原本以為是我對您的印象問題。我後來自己深入了解了一下，意外知道了一些不一樣的事。”
許知恒沒想到自己居然是在這種問題上被注意到，但並不覺得這是一個能讓對方扳倒自己的理由：“如果上將早就發現我不是個Omega了，明明當時就可以揭穿我。”
“想看看你這麼做的理由。”賀雲霆冷淡道，“所以您之後所做和所說的一切，我都沒有完全相信，抱歉。”
他沒什麼誠意地道歉：“但我當時真的有一瞬以為，你可以救下質子星。”
許知恒臉上露出一個古怪的笑：“我當時一直想聽聽您到底心裡在想什麼，卻一直找不到接觸你的機會。”
那時候的賀雲霆已經秘密告訴了質子星的首領常臨，交待無論如何，無論這次危機能否真正渡過，都不要輕易打開中心城的門，毫無戒心地接納看上去已經“康複”的同胞們。
常臨對賀雲霆無條件信任，並在繼續封閉中心城的情況下，沒有對外透露半分這件事。
他依舊愛著自己的子民，卻也能在關鍵時候明白取舍。
留下最後一座城市，總比丟掉一整顆星球要好。
果然沒過多久，令人擔心的事還是發生了。
除中心城以外的城市，被感染的異類死灰複燃，中心城自從編隊第一次離開後就再沒有對外打開過，之前的異類沒有一例進入過中心城，而與其他城市不同的供給係統也讓這座城市作為質子星最後的希望，□□地撐到賀雲霆第二次到來。
“所以許教授還是不相信嗎。”林晗說，“你也不想質子星什麼也不剩吧。”
對方嗤笑一聲：“不過是一顆實驗失敗的星球，我在乎什麼？”
“可這的確是您計劃外的。不然你也不會讓席遠從聞天堯身邊離開，親自過來探查情況。”
“果然是上將，什麼都能猜到。”許知恒索性也不否認，“質子星不過是我與母蟲溝通的籌碼罷了。”
“我向它們承諾，如果能將質子星的Beta改造出燃血的效果，就聯係母蟲聯手進攻。”
“我怎麼會想到那些Beta這麼沒用。完全是不能用的失敗品。”
說到這裡，許知恒不滿地皺起眉頭。
“當然我還是想試試改進。”許知恒想起那個拿著蛋糕的少年，不知想起了什麼，“那個孩子看上去就很聽話，是個好孩子。我覺得我應該能治好。當時不顧命令想要試一試也是真。”
“我不能保證拮抗劑的效果，但也想不到竟然這麼快就失效了。”許知恒嘖了一聲，“是母蟲自己非要進攻，可不是我的錯。”
他自己在這些年裡養了一批隻聽命於自己的幼蟲以及燃血Omega：“我的實驗還沒完全成功，我的孩子也還沒有長大。可是母蟲見質子星的情況，竟然蠢到覺得整個星球被感染了就是成功的跡象——它們不聽我的建議，非要即刻發起攻擊。
“我不可能直接告訴它們這群Beta隻是手無縛雞之力的廢物，不如就將計就計，”許知恒笑笑，“我告訴母蟲，質子星沒有失敗，那些Beta都很成功，但卻被上將您全部殺光了。”
“你猜猜它們會不會因為同類被殺奮起攻擊？”許知恒臉上重新浮起一種狂熱的興奮，“蟲子那麼衝動的生物，在聽見這個結果，母蟲會親自出現在要塞也是情理之中了。”
“我知道母蟲一定會來，也知道星河之眼一定會發動，更明白，像上將你這樣的人才，一定能守住要塞。讀心術太好用了，路淮將軍的父親正好是我朋友的舊識，能通過他接觸到路將軍很容易，知道這裡有個躍遷點也並不難。我不如就在這裡等您。”
許知恒說完這一切，臉上重新揚起笑容：“不過上將您這麼聰明，我們仍然可以好好聊聊。”
賀雲霆似乎隻覺得他可笑，手指重新扣動扳機，朝許知恒眉心射去。
可子彈剛離開槍管，幾人眼前一花，許知恒身邊飼養的Omega以絕對極限的速度衝到他麵前，生生替他擋下了這一顆子彈。
“你看，這些都是多好的孩子。”許知恒不緊不慢道，“沒有蟲族的魯莽和笨拙，也沒有人類可笑而卑劣的各種心思。”
“如果我們聯手，母蟲現在已經消失，幼蟲還在我可控的範圍裡，我知道聞昭給了你無上的兵權，想要反抗簡直是再簡單不過的事。”
“試一試吧，上將。我們本就應該打開更廣闊的天空。”
許知恒說完，終於笑著抬頭看向賀雲霆。
他的語氣和眼神都萬分誠懇，他是真的覺得自己的建議值得采納，也相信賀雲霆會認真考慮，然後走到自己這邊。
可惜賀雲霆隻是冷冷地看著他。
許知恒開始流露出一絲真切的疑惑，這跟他想的並不一樣。
就算賀雲霆知道了自己的能力和曾經做過的事，可他們應該還是可以合作的呀。
他不知道自己的思考方式是從什麼時候變的，甚至於他連自己的思維變了也無法洞悉。
漸漸地，許知恒嘴角的笑消失了。
不需要讀心術，他也知道自己期待了很久的見麵、談判和誘惑，被輕飄飄地寫上了拒絕。
“看來許教授還是太自信。”林晗終於覺得跟他這樣的人不需要說太多話，“您還記不記得剛從質子星回來時，星艦沒有按常規路線返航。”
他朝許知恒扔了件東西，是個小型的視頻通訊器：“您可以隨便看看，看看那些你以為已經成為一抔黃土的Beta現在在做什麼。”
許知恒認識這個東西，他當時就是用這個來跟席遠溝通交流的。
透過不大的光屏，他看見中心城的民眾們分批融入平民區，儘管生活環境跟以前不太相同，儘管他們身上沒有腺體，也沒有信息素。
但大家都在認真地生活著，努力通過自己找到存在的意義，而不是被一管拮抗劑定下生死。
他可以裝作前麵的推論都是兩人騙他的，可鮮活的生命和畫麵不能。
“大家現在過得很好，常臨也暫時進了基地。”林晗聲音很輕鬆，“許教授，你現在還要合作嗎。”
他的眼神裡有種顯而易見的憐憫。
這個眼神好像觸碰到了許知恒心裡某個照不到光的角落，對方臉上的冷靜分崩離析，他一把揪起匍匐在腳邊的幼蟲往地上一扔：“精彩，真是精彩。”
他不能接受自己突然而至的失敗，更無法接受自己在這麼早的時間就已經被對方將計就計。
他還是不能徹底理解。
他知道賀雲霆不好接近，甚至在對方被民眾誤解時為了博取好感，搭上自己的名聲幫他解釋，本不求這位上將能立刻跟自己合作，至少也能獲得一點信任，卻沒想到……
許知恒不甘地咬牙。
“那當時為什麼還替我說話？”
“禮尚往來。”
許知恒想到什麼：“那抹黑我的消息……？”
“也是我。先找小報紙再找官媒，效果會好些。”
“可你當時還讓祁嘉木來保護我，他的心聲沒有任何問題。”
“這件事連陸安和都不知道。”大概他現在的表情過於精彩，賀雲霆難得有耐心地解釋，“知道的人越少，看起來才越真。”
“所以……”
“也並不是陛下主動召見的您。是我向他提議，這才帶你一起去偏殿的。”
許知恒這才意識到自己竟然被耍了這麼久，無名怒火湧上來：“賀雲霆，你——”
“轟！”
M2742直接衝著他身邊的幼蟲精準釋放出一枚重型穿丨甲丨彈，幼蟲大腦炸開，原本就被毀得看不出原貌的宮殿此刻更是塌了一大片，那些圍在許知恒身邊保護他的Omega和幼蟲紛紛嘶吼著，想要保護最中心的人。
也正是此刻，許知恒的下一句話都沒能說出來，就被突然來到麵前的上將製住了。
賀雲霆早就趁著幾人說話的功夫一點一點摸清了接近他最便捷的路線，丟掉之前裝出來的猶豫，他猛然衝向許知恒，並以他作為威脅不讓那些異類接近，機甲地發射出一枚又一枚帶著火光的重型子彈，卻依賴於操作者絕對優異的精神力，每次都精準地避開他，再凶狠地攻擊其他物種。
賀雲霆用對方身上的披風堵住他的嘴，快速登上機甲：“走，去泊口。”
林晗意會，在機甲發動引擎升空的時候回頭對賀雲霆說了一句：“我來的時候已經搜查過了，這裡沒有其他人。”
在賀雲霆點頭之後，林晗乾脆地將武器庫打開，操縱杆拉到底，麵對屏幕上密密麻麻的各項跳動的數據，毫不猶豫地點開激光炮——
一聲巨響過後，宮殿與那些未能成型的幼蟲一樣化作齏粉，揚起漫天灰塵。