夏末秋至，便是三年一次的秋闈，蜀地萬名秀才們齊聚成都，一度使得成都的房價糧價紙筆等物價上漲三成最新章節。
秋闈發榜，顏氏家族照例有數人榜上有名，敲著銅鑼四處報喜。而今年所有的榮耀似乎都歸至給一人——本次四川布政使司解元顏寧宵。
大燕朝顏氏家族上一個解元叫顏誌暉，二十三歲成為探花郎——即顏睡蓮的父親、如今的翰林院從四品侍讀學士、天子近臣、大燕百科全書《承平大典》的主撰官之一。
睡蓮老爹中解元時二十歲，這顏寧宵才十七，堪堪的俊秀文雅少年郎，前途無量。
消息傳出後，顏氏族人紛紛奔走相告，腰杆挺得筆直，似乎覺得顏寧宵三年後進士科必定的中，說不定能青出藍而勝於藍，穿著狀元袍衣錦還鄉呢！
金榜題名已經來了，洞房花燭還會遠嗎？
各種民媒官媒踏破了顏寧宵家的門檻，寡母榮氏口乾舌燥，反反複複將“算命的說我家宵哥兒不能早娶”、“哥兒要準備進士科考試也無心婚姻”等等推辭之詞輪軸說了無數遍。
當聽到四川布政使的夫人看中顏寧宵做幺女婿的傳聞時，張嬤嬤坐不住了，停下手中繡了一半的小兔兒，埋怨道：“夫人啊，您說廣撒網，先養魚。這魚倒是養肥了，可是被那麼多人惦記，咱們搶不過啊！”
柳氏洗淨了手，正在剝一個裂開嘴笑的甜石榴，晶瑩剔透的石榴子一個個落在粉彩瓷碗裡，煞是好看。
張嬤嬤急了，“夫人，您倒是說句話呀，隻要您發話，我這就去十七嫂子家探口風。”
“一個解元而已，在成都算是人物，但在京城，頂多是個鳳尾。”柳氏頭也沒抬，撥弄著手心的石榴子。因在孝期，她向來不施脂粉，衣服也素淡，今天她隻鬆鬆挽了個圓髻，用竹釵固定，一身佛頭青的素絹裙衫，愈發顯得清淡了。
這意思，就是還瞧不上顏寧宵了？張嬤嬤瞅著柳氏波瀾不驚的臉色，琢磨不透。
柳氏補上一句道：“如果十七嫂要給宵哥兒定親，這說明這家人短視眼皮子淺，從此當普通族人來往即可；如果她婉拒了所有人的提親——。”柳氏話題一轉，“暫且看看宵哥兒在尊榮麵前是不是像窮困時那般雲淡風輕，橫豎睡蓮還小，有的是時間看清一個人。”
張嬤嬤想了想，上趕著不是買賣，點頭稱是，從此再也不提探口風的事。
柳氏一氣剝了六個大石榴，紅水晶般的石榴子盛了三個粉彩盤，一一裝進紅漆雕花的食盒裡，命張嬤嬤坐著馬車送到武擔山石鏡台暑雪軒——即顏睡蓮的芙蓉花宴會所在地。
成都城地勢平坦，城中唯有這武擔山這座不高的山丘，可以俯瞰成都全貌，尤其在九月芙蓉花之時，但見整個城市都是一片花海，遍地錦繡，名副其實的“花重錦官城”！
最絕的是蜀地的“三醉芙蓉”，清晨是白色，中午變成粉紅，晚上深紅。所以在武擔山賞花，一般都是帶著吃食從早待到晚，看著全城的芙蓉花隨著天時變換顏色，彆有一番風趣。
武擔山上最佳的賞景地點是山頂之上的六角芙蓉塔，夏日賞荷宴上顏睡蓮許下芙蓉花宴的諾言，早早就開始籌劃布置，劉管家和武擔山寺的主持打過照顧，定下這日芙蓉塔不要接待外客，自家小姐發了帖子設賞花宴，主持也應下。
豈料計劃趕不上變化快，宴會前一天主持遣小沙彌上門致歉，說成都布政司布政使大人突然要在芙蓉塔上設賞花宴，請即將赴京城國子監讀書的舉子。他無法推脫，深感抱歉，顏睡蓮的宴會要麼改時間，要麼改換地點。
改時間是不成的，睡蓮打聽石鏡台暑雪軒還有空，細想那石鏡和滿城芙蓉花互相映襯也是難得美景，便將宴會改在暑雪軒。
半舊沒有上漆的楠木方桌，顏睡蓮是東道坐在主位；顏如玉因要離開成都去京城，這宴會也是送行宴，她便是主客，坐在睡蓮的左手邊；姚知芳在睡蓮右手邊；表姐王素兒奉陪末座。
當張嬤嬤送來三盤石榴子時，宴會正酣，武擔山寺主持為表歉意，送了一桌精致的素齋。沒了長輩的約束，又都是長身體的年紀，四個女孩胃口奇好，齋菜吃完了大半。互相敬著酒，已喝下一小壇梅子釀就的果酒。
睡蓮命小丫鬟搬了小杌子請張嬤嬤坐著吃茶，擺了一盤石榴子在席麵上，另外兩盤讓小丫鬟用小石臼搗出汁水，濾出殘渣，做成石榴果汁待用。
兩個女先兒在揚琴和三弦的伴奏下，用蜀地方言唱著三國中劉備在武擔山登基成帝的故事TXT下載。
昔日稱帝封侯之地，今日賞花遊玩之所，真是古今多少事，都付笑談中！
顏睡蓮有些薄醉，聽著女先兒的彈詞，不禁有些感歎——是非成敗轉頭空，青山和依舊在，幾度夕陽紅哇！
穿著大紅簇錦團花芍藥紋半臂、織金彩繡馬麵裙、月牙髻上斜插一支玳瑁鑲紅寶石步搖簪、已有八分淑女之姿的顏如玉嘟起了小嘴，“肥蓮，今日你是東道，怎麼偷偷打盹不理我了？”
姚知芳正在和王素兒嘀嘀咕咕不知在說些什麼體己話，聽到顏如玉的抱怨，兩人都沒有暫停，繼續說著話——顏如玉就是個有事沒事找茬的主，尤其是針對睡蓮，她們已經習慣了，橫豎睡蓮自己會處理。
換成往常，顏睡蓮懶得搭理如玉這些不痛不癢的話，可今日如玉是主客，而且過不了幾天就要走了，有句話怎麼說來著？——人之將死，其言也善。
想到這裡，睡蓮耐心強了十倍，她撒嬌般抱著顏如玉的胳膊搖晃著，嗲聲道：“酒過半酣，大家都乏了，正是聽曲賞景暫歇的時候。如玉姐姐，你很快就要遠離這姹紫嫣紅開遍的美景，乘著今日芙蓉宴，你就看個夠吧。”
“你這個小妮子，拽這個酸話做甚麼？酸得我骨頭疼！”顏如玉笑罵道，“我去京城又不是不回來了。再說了，天子腳下，怎麼沒有姹紫嫣紅的美景？你欺我出身蜀地，孤陋寡聞吧？”
今年秋闈發榜，照例會有一批優秀的舉子被四川學政挑選到京城國子監進修讀書，準備進士科的考試。顏老族長錢脈人脈苦心打點，終於給顏如玉的父親掙到一個名額。
國子監是全封閉式學府，監生每半月才能休息一天，稱為旬假，出去和家人團聚。縱使如此，老族長夫人還是寫信給在京城做小京官的長子，要他替弟弟租下院子，安排顏如玉全家陪著父親在京城讀書。一來是成全如玉一家五口的骨肉親情，二來是怕兒子憐香惜玉的毛病複發，在京城惹下風流債。
“我哄你做甚麼？不信你問知芳姐姐，京城那裡有成都這樣的美景？”顏睡蓮笑道。
姚知芳出身京城名門世家。因父親任成都知府，所以在此地暫住而已。每三年父親回京述職，她們全家都會跟著回家過年，對京城的景觀當然是知曉的。
知芳聽到睡蓮提她，便應聲道：“京城不僅沒有成都芙蓉花開時的美景，而且破規矩忒多——在成都可以蒙著麵紗騎馬逛街，在浣花溪蹴鞠嬉笑。可在京城，我們出門必須坐轎子馬車，挑開窗簾看熱鬨都會被教養嬤嬤訓斥沒規矩。反正我和母親都喜歡成都！”
“可是，那是京城誒！”顏如玉滿臉都是期待。
王素兒也不想敗了顏如玉的興致，但是又擔心朋友一去京城後心理落差太大，還是期期艾艾說了實話：“我雖沒有去過，但我母親出閣前都是在京城的，她也說相比京城，蜀地的規矩要少些，住的也舒服。”