劉媽媽說道：“把這婆子堵了嘴，拖下去捆著，再打了水擦地，沒得臟了我們七姑太太的屋子全文。”
言罷，親自扶了王素兒起來，攙著她到了床前坐下，暖言安慰這對苦命的母女：“我們九小姐得了消息就過來了，守門的長了豹子膽，竟推三阻四不讓我們進來瞧您，小姐怕您和表小姐受了委屈，隻得破門而入硬闖進來，實在情非得已，還望姑太太原諒。”
趕走了堵心的二房吳媽媽，七姑太太的臉色稍微好了些，“那些刁奴見我病倒了，就起了叛主的心，和王孫兩家同流合汙，一起把院子圍得嚴實。多虧了你們進來解救，不然，我和素兒就要活活困死在這裡。”
劉媽媽說：“七姑太太放心，我們小姐派人將那些叛主的家奴關起來了，等著您身子好了再懲治，您府上空出的差事，由我們先頂上。崔媽媽在廚房準備飯食，待會就送過來了。”
七姑太太點點頭，闔上眼再次昏睡，劉媽媽招呼丫鬟們打水給王素兒洗臉梳妝，點燃了冰冷的青玉蓮花狀香爐，燒了塊寧神的安息香。
約一盞茶後，劉媽媽高高打起門簾，采菱朱砂等丫鬟婆子簇擁著顏睡蓮進來了，王素兒緊握著顏睡蓮的手，怕驚擾了母親，所以隻是默默垂淚不語。
這樣過了兩刻鐘，崔媽媽提了食盒擺上晚飯。顏睡蓮拉著王素兒上了桌，主食是栗子粥，另有五碟新鮮菜蔬和一碗火腿鮮筍湯。
“母親那裡……。”王素兒憂心忡忡，難以舉箸。
崔媽媽憐愛的說：“太太那份做好了，隔著水溫著呢，表小姐拿來了兩顆百年人參，在小灶上煎了獨參湯，等太太醒了再喝。小姐一天水米未進，還是和表小姐一起吃罷。”
聽這話，王素兒方放下心來，崔媽媽和劉媽媽在身後舀湯布菜。
顏睡蓮吃了兩口，就擺手說自己來就可以了，讓劉媽媽下去吃飯，待會還有得忙，怕誤了飯時。
王素兒蒼白的小臉一紅，結結巴巴的對崔媽媽說：“奶娘辛苦了，為我和母親奔波勞累一天，您和劉媽媽一起去吃飯吧。”
崔媽媽眼圈紅了，“為了小姐，奴婢什麼都可以做，這點辛苦不算什麼。小姐從小到大都是奴婢伺候吃飯的，小姐彆是嫌了我罷？”
王素兒執意要崔媽媽去吃飯，否則她就停筷。崔媽媽拗不過她，隻好去隔壁廂房吃晚飯去了。
采菱和劉媽媽在小抱廈裡就著鹹菜啃包子，還灌了半肚子冷茶水，聽到這邊的王素兒和崔媽媽的動靜，采菱再也坐不住了全文。
“母親，我瞧著七姑太太家上上下下行事太沒個章法了，我們小姐替她們考慮的周到，連下人的晚飯都是從我們從大街上買的包子，崔媽媽倒好，隻顧著給自家小姐太太做晚飯，連壺熱茶都不給我們煮上。”
“那表小姐更是不知所謂，看著我們小姐放了您吃飯，她接著就要崔媽媽下去——行事未免太做作了些，知道的明白我們小姐是真真的關心下人，那些不知道還以為我們小姐是故意打她的臉，暗示她不懂得體恤奶娘。”
劉媽媽細嚼慢咽，像是在吃無上美味似的，末了喝了半盞冷茶，緩緩道：“冰凍三尺非一日之寒，七姑太太治家不力，又不會做人，表小姐年紀小，沒什麼主見，所以她們即使守著金山都過不上安穩日子。”
采菱嘟囔道：“我們九小姐還比表小姐小兩歲多呢，行事說話那個周全。”
“七姑太太未出閣前是顏老太太護在手心的寶貝。出嫁後七姑爺家裡人口簡單，上無公婆需要孝敬，下無小姑妯娌掣肘，姑爺是個極省心的，還沒有姬妾通房添堵，那裡曉得世間險惡。表小姐比七姑太太有心眼，但臉皮忒薄。”
劉媽媽歎了口氣，繼續說道：“京城顏府深似海，先五夫人死得蹊蹺，咱們九小姐是五房嫡長女，沒了母親照顧，從小胡打海摔慣了，估計斷了奶就懂得看人臉色，考慮如何生存，自然和一般的閨閣小姐是不同的。”
采菱遲疑道：“九小姐什麼都好，就是心腸有些軟，那周媽媽一家如此害她，她最後還是打算護著他們。”
劉媽媽說：“心腸軟些，對咱們做下人的來說倒是一件好事，你以後就明白了……。”
正房內寂然飯畢，七姑太太再次轉醒，王素兒端著晚飯勸食，七姑太太看著女兒隻是流淚。
顏睡蓮勸道：“吃了飯才好吃藥，吃了藥這病就好了，日子還長，素兒表姐還巴望著能在九月和您一起登武擔山賞芙蓉花呢。“
七姑太太聽了，才勉強吃了些東西，末了，又喝下一盅參湯。
顏睡蓮見她精神見好，也不拐彎抹角，直接開始說正事：“七姑姑，那些背主的奴才已經圈禁了，男的關進地窖裡，女的鎖在柴房，聽候您發落。”
“攆出去！都攆出去！”七姑太太情緒激動起來，“吃裡扒外的東西，總有一天會害了我的素兒！”
想起昨夜和今天的各種委屈，王素兒撲在崔媽媽的懷裡小聲哭泣。崔媽媽眼眶通紅，憐惜的撫著王素兒的脊背。
顏睡蓮和劉媽媽對視了一眼。采菱年紀小，臉上藏不住事，泛出不屑和失望的情緒來。
劉媽媽拉了拉采菱的衣袖，采菱連忙收攏了情緒，垂眸斂手，權當自己是個木頭人。
唉，七姑姑果然還是不知其中的厲害，最後還是要自己提醒，顏睡蓮緩緩勸道：“孫家二房能有昨晚的動作，必定是早就算計好了。如果現在就攆這些刁奴出去，他們出了門，嘴裡會有什麼好話？把白的說成黑的，和二房一起朝著您頭上潑臟水，到時候您百口莫辯，又要傷神。”
七姑太太聽了，麵如死灰。
王素兒則巴巴的望著顏睡蓮。
崔媽媽心中一動，討好的問道：“想必是九小姐已經有應對之法了？”