這對婆媳對外一團和氣，關起門來內鬥的厲害，顏老太太工於心計，大夫人滑不溜丟，戰局基本上平分秋色。
睡蓮暗自佩服大夫人——能和顏老太太打成平手的人，絕對不簡單，今日大夫人做出如此低姿態來，肯定是有所求了。
一聽顏老太太吩咐大房一家先下去休息，楊氏有些著急，她訕訕道：“母親，因上次信上說是月底回來，所以媳婦手腳有些慢了，現在隻有木齋院收拾出來，恐怕大嫂帶著三個孩子住著有些擠。媳婦已經派了人連夜收拾外院的兩個院子，給兩個侄兒住下。”
大夫人忙道：“麻煩悌婦了。”
“還有一件事。”楊氏的視線往王素兒身上一頓，然後有些為難的看著顏老太太，道：“芙蕖苑那個快要修好的空院——？”
睡蓮心裡一驚：那個院子是顏老太太為王素兒準備的。因王素兒快十四歲了，顏老太太有意鍛煉她管理自己的院子練練手，將來嫁了人無論是否主持中饋做當家主母，都不至於在夫家露了怯。
顏老太太雖然疼王素兒，但是顏府長女寧壁提前回來，王素兒一個外姓人，勢必要讓出新房子給寧壁入住，等寧壁一家回到揚州，素兒才能再搬進去了。
果然顏老太太先是憐憫的看了王素兒一眼，對楊氏說道：“你趕緊派人收拾妥當了給寧壁住下。”
睡蓮眼角的餘光看著王素兒，見她依舊麵色平靜，隻是憑借多年來相處，睡蓮還是是覺察出這位表姐心情很是不好。
寧壁說道：“多謝祖母，多謝五嬸娘。”
顏老太太笑笑，朝著睡蓮招了招手，又指著王素兒道：“你們來認認自家人。”
“喲，睡蓮都這麼大了，當初見你時，個子還沒有枕頭大呢。”大夫人早有準備，褪下腕上一對冰種翡翠鐲子做見麵禮，一個塞給睡蓮，另一個給了王素兒，笑道：“七姑太太的女兒就是生的好。”
睡蓮和王素兒一起斂衽道謝。
睡蓮笑道：“大伯母去年在鎮江港贈的大毛衣服還有熊皮靴子管了大用處，我和表姐從蜀地而來，到底是缺這些保暖的物件。”
王素兒也道：“船上寒冷，多虧了大舅母贈物，外甥女感激不已。”
“你們兩個太客氣了，都是自家人，何必言謝呢。”大夫人指著中等身材，麵目俊秀的少年道：“這是你們的二哥哥。”
大房大少爺顏寧瑾今年春闈得中進士，還和莫氏一房的寧祥一起考了翰林院庶吉士。這位二少爺叫做寧瑜，快要十七歲了，去年秋闈落榜，所以至今仍舊是秀才。
睡蓮和王素兒一起斂衽行禮道：
“二哥哥”
“二表哥”
寧瑾長輯回禮。
大夫人又指著一個胖敦敦的少年道：“這是七哥哥。”
又是一番行禮，回禮。這位七少爺是庶出，叫做寧珂，十六歲，目前還是個白身，連秀才功名也無，所以在顏府也算是個另類的奇葩了。
最後，沒等大夫人張口，大小姐寧壁就主動介紹了自己：“我是你們的長姐。”
睡蓮和王素兒都乖順的行禮道：
“大姐姐。”
“大表姐。”
寧壁十六歲，身材高挑窈窕，上著湘妃色百花對襟褙子、下著月華裙，梳著圓髻，發髻上彆無他物，隻是插著一支睡蓮從未見過的犀角長簪。
犀角長簪以席紋為底，刻著菊花數朵，以纏枝連接，清新淡雅，低調而奢華。
犀角在任何時代都是珍貴的，一般用來雕琢成百寶閣上的擺件，用來做首飾實屬罕見。
寧壁笑著從荷包裡掏出一個拇指大小的羊脂玉葫蘆和一個翠玉蟈蟈來，先把玉葫蘆給了王素兒，道：“表妹肌膚白皙如玉，堪配得此物。”
又把精工細雕的翠玉蟈蟈給了睡蓮，道：“九妹妹，你去成都時還小，可能不記得我了，小的時候，你最喜歡聽蟈蟈的叫聲呢。”
睡蓮臉頰很應景的一紅，道：“多謝大姐姐。”
顏老太太滿意的點點頭，寧壁作為顏府長女，已經有幾分風範了。
睡蓮暗想：大房孫子輩的名字瑾、瑜、珂、壁都是美玉的意思，難道是顏大爺喜歡美玉的緣故麼……？
晚飯過後，大夫人主動服侍顏老太太去佛堂念經，顏老太太屏退眾人，坐在羅漢床上，歎道：“大媳婦莫要再演戲了，你難受，我看著更難受。揚州到底出了什麼事？”
大夫人撲通跪地，全無方才的端莊矜貴之色，她哭道：“求母親救救寧壁！”
作者有話要說：今日在外辦事跑了一整天，偏偏老天還下雨製造麻煩，唉，果然禍不單行。
圖文寧壁的犀角長讚
發簪犀角材質，甚為少見。簪體扁平，上部淺浮雕，以席紋為地，上有菊花數朵，有纏枝相連接。清新淡雅，惹人喜愛。犀角材質珍貴，雕琢杯件已經稀缺，做發簪使用，且工藝精湛，是為另一種低調的奢華。