顏老太太心急如焚，卻不敢貿然派人請顏五爺、顏九爺下了衙門回來商議對策，等到掌燈時，兩位爺相繼回來，就被彩屏請到了鬆鶴堂。
顏老太太將老族長夫人示警的蟠桃和桃木匣子搬出來，顏九爺頓時臉色大變。
顏五爺似乎早有所料，他緩緩說道：“今天陳灝突然央求我給他寫一副春聯，說是預備今年過年用。”
一聽這話，顏九爺挺直的脊梁一凜，顏老太太手間的佛珠也是一滯。
春聯最初的雛形是桃符，每逢春節，在桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。驅邪避鬼，太祖爺趕走蒙古人後，定都南京，為賀開國立業，太祖爺在除夕夜傳旨，上至公卿下至平民，都要再門上貼春聯一副，以示慶賀，所以從大燕國開始，春節“題桃符”變成了張貼春聯的習俗（以上采用明朝朱元璋藍本，具體請見作者有話說）。
所以陳灝明麵上是要春聯，暗地裡卻是在給顏五爺示警，桃符，逃也。
顏老太太急問道：“你到底準備停當沒有？如今得趕緊送孩子們先離開。”
顏九爺疑問的看著五哥，他對五哥的安排毫不知情。
顏五爺有些歉意的看了看顏九爺，說道：“九弟，事關父親生前遺囑，我不能和你說，連母親也不知的，如今我隻能說個大概……。”
原來顏老爺子生前雖然將楊閣老連根拔起，但是因兩位皇子的原因，未能將其斬草除根，那時老爺子就擔心有後患，就想出來個保全之策。
顏老爺子暗中托人在西南某地造了戶籍，買田置屋、戶籍裡的人口和顏府嫡支差不多，對外宣稱家中主人在外地做生意去了，守在此地的仆從也都是以前伺候顏老爺子最親信的追隨者，他們在那裡繁衍生息，等待老爺子嫡支後人在此地避難。
聽到此處，顏老太太冷笑道：“哼，我那時還納悶，你父親走後居然連一點私財都沒留下，原來早就流出去了，我還以為是那幾個人得了你父親的賞，各自回老家榮養去了。”
顏九爺則失望的喃喃道：“父親，父親……。”
顏五爺置若罔聞，繼續說道：“至於那個地方在何處、戶籍姓甚名誰，我也是不知的，父親交給我一個錦囊，裡頭寫著地點，還有信物，隻有我認定的家主才能得知。”
顏五爺自嘲一笑，說道：“父親是擔心，一旦顏府在劫難逃，怕我熬不過酷刑折磨，失言說出了地點和名姓，連孩子們都保不住。此事越沒有人知道，孩子們就越安全。”
顏老太太和顏九爺沉默良久，顏老太太問道：“你選了誰做家主？”
半個時辰後，彩屏將九小姐顏睡蓮、八少爺寧佑請到了鬆鶴堂。
寧佑和睡蓮站在佛堂中間，聽顏五爺緩緩將家中的困境、朝廷局勢、還有顏老爺子的囑托一一道明。
兩人初時都很震驚，但是慢慢平靜下來，尤其是睡蓮，居然比二十歲的寧佑鎮定許多，顏九爺麵露欣慰之色，睡蓮果然有大姐的氣質風度！
最後，顏五爺取出一個錦囊，先是將一個小紙團給睡蓮，說道：“打開，牢記。”
顏老太太皺了皺眉頭，果然還是偏心自己那一房，防著寧佑呢。
睡蓮記牢了，顏五爺又說：“吞下去。”
睡蓮毫不猶豫的放在嘴裡，顏九爺將自己絲毫未動的茶杯遞過去，睡蓮接過，借著已然涼透的茶水將紙團咽了下去。
顏五爺又從錦囊裡拿出兩把鑰匙，一把給了睡蓮，另一把給了寧佑，說道：“這就是家主信物，合在一起才能得到承認。”
次日清晨，燕京城門剛剛打開，兩輛馬車悄然出了城門，馬車在離通州港碼頭不遠處的義莊停下，裡頭的男男女女到了義莊換上白麻布孝服。
出殯的隊伍擁著棺材前行，紙錢兒在空中飛舞，一行人登上河港碼頭等候在此的靈船，靈船上哭聲震天。
他們不知道，此刻正有一個人正在河港燈塔上，用西洋望遠鏡看著這一幕。
東平郡王世子緩緩放下望遠鏡，對下首軍官說道：“那個靈船沒有問題，放行。”
軍官遲疑道：“可是我們家王爺吩咐說，對來往船隻都要嚴加抽查——。”
東平郡王世子立刻麵色一沉，打斷道：“昨天謠言剛起，今天就要一個個查檢船隻，未免打草驚蛇。此次我們東平郡王府冒著偌大的風險全力擁護肅王，難道肅王不相信我這個世子的判斷？”
軍官忙道：“都是下官失言，請世子爺恕罪。”
東平郡王冷哼一聲，他站在燈塔上，直到掛滿白色幔帳的靈船漸漸遠去，剛才那個穿著白色緇麻孝衣的少女又浮現在眼前，和夢中的那人真是相像啊！
以前我沒能救得了她，今日救了她的家人，不知道來生，我和她是否能夠相逢呢……？
作者有話要說：我早就說過，東平郡王世子對顏大小姐癡狂到極致的愛戀，並不是閒筆。
圖1為桃符，在春聯沒有出現之前，中國人過年是將此物懸掛在門上驅邪避鬼，求的來年安泰。
春聯，起源於桃符。“桃符”，周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書·禮儀誌》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上說：“春聯者，即桃符也。”
到了五代，桃符上開始出現聯語，代替了神荼和鬱壘的名字，人們一般都在上麵寫上一些吉利的詞句。
宋太祖乾德二年後蜀君主孟昶於除夕令學士幸寅遜題桃符誌喜，蜀主對學士所題詞語不滿意，即揮毫書寫了“新年納餘慶，嘉節號長春”。孟昶的題詞改變了傳說中桃符的內容與性質，使桃符由原來驅鬼的桃木牌變為表達某種思想的特殊文體——聯語。有些專家認為孟昶的題詞是我國的第一副春聯。[2]。
明太祖朱元璋建都南京，為慶賀開國立業，在除夕時傳旨，公卿士庶門上須貼春聯一幅。這種把“題桃符”變成張貼春聯的習俗，一夜之間，由官廷豪門推廣到了百姓門戶。第二天清早(大年初一)，朱元璋微服出行，漫步大街小巷，鑒賞春聯。當他發現有一屠戶人家因沒錢買紙所以沒貼春聯時，他便命人取來紙墨，當下揮毫，為屠戶題下一聯：雙手劈開生死路，一刀斬斷是非根。