怡蓮眼角的餘光看著苦讀的寧勘，已經是七歲多的大男孩了，昨晚卻像小時候那樣撲在自己懷裡低聲哭著，說想姨娘了。
其實，自己何嘗不是掛念著姨娘呢，生恩難忘啊，可是她也很明白，姨娘是不能跟著他們一起走的——連五夫人都不能夠，何況是姨娘呢？
想到這裡，怡蓮突然很羨慕七房一家子，雖然他們在顏府勢單力薄，人丁稀少，但是大廈將傾時，柳氏帶著兒子兒媳卻能全身而退，如今八嫂還有了身孕，即將添丁加口，在將來，能夠享受天倫之樂的，或許隻有寡婦七嬸娘，所謂三十年河東三十年河西說的就是個意思吧……。
接下來的十天，靈船依舊是遇港不靠，日夜兼程，偶爾在某江南小城鎮停下，也不靠岸，隻是在離岸約十米處下了錨，放了小船去街市買米麵菜蔬火油等補給，小船回來就立刻揚帆起航，一刻都不耽誤。
買菜回來的水手們探聽的消息越來越壞了，以前是西北藩王秦王叛亂，勾結韃靼反撲禦駕，皇上被刺，生死不明，目前禦駕不得已後退到了平涼府，雁門關已經失守。
陝西、山西等地方的衛所已經發兵去救駕，可是道路被叛賊秦王所斷，聽說韃靼和秦王的軍隊，幾乎要把聖駕困死在平涼府，而燕京城，則是死般的沉寂，誰都不知道裡麵發生了什麼……。
次日，靈船到達夷陵（即現在的湖北宜昌市）江麵，即將入長江三峽之一的西陵峽，路鏢頭隔著簾子說道：“長江三峽激流暗流還有暗礁無數，白天尚且要小心，到了晚上更是危險，在三峽行走的老水手也不太敢夜航的，所以今晚必須在夷陵港口歇下，次日白天方能航行。”
這也是沒有辦法的事情，觸礁或者遇到暗流都是要命的，以前跟著姚大人回燕京坐的是三層大官船，那時都沒有在長江三峽夜航過，何況這個隻是小型船隻呢，睡蓮想了想，說道：“那就由鏢頭安排進港吧。”
誰知靈船剛到了夷陵港口附近，就被一艘載著兩個頭戴折沿氈帽、身穿青色窄袖小襖、腰係黃色戰裙的小兵攔住了，就是不讓進。
路鏢頭下去和他們交涉，好話說儘，還塞了幾兩碎銀子——怕引起歹意，不敢塞多了。
那小兵笑嘻嘻的接過銀子，卻仍舊不放行，低聲道：“趕緊走吧，到下一港口巴東或者巫山都行，不妨告訴你實話，今日港口停靠了許多裝著年貨的商船，還有一位是帶著姨太太準備去赴任的縣太爺呢！他們聽說有個靈船要停靠在這裡，這心裡就不願意，說怕沾了晦氣。”
“商船是塞了銀子給我們哥倆，阻擋你們靠港停泊；那位縣太爺更是還沒到自己家地盤呢，就發了老大的官威，不讓你們進來，雖然縣太爺管不著我們哥倆，但是官太大，咱們惹不起，所以，嘿嘿，你還是早點走，你們在天黑前趕到前方巫山縣靠港吧。”
路鏢頭也算是個江湖中的英雄，但是此刻他隻是商戶人家的小管家，所以不得已賠了笑，點頭哈腰道：“這棺材是吉物啊，升官發財嘛，兩位小哥幫忙說和說和？您要是不方便，我進去一個一個的說也成。”
那小兵頻頻搖頭道：“聽你口音，是北方來的吧？咱們這不講究這個，喪事就是晦氣，避讓都來不及，誰還敢上去湊這個？你還是聽我的，趕緊走，到巴東或者奉節靠港。”
路鏢頭沒有法子，隻得返回船上告知寧佑睡蓮二人。
寧佑聽了，氣憤的捏緊了雙拳，虎落平陽遭犬欺，顏家在京城都是名門，如今卻被兩個無名小卒、一個縣官踩在腳底下！
平生第一次，寧佑感到權勢和地位是多麼的重要。
睡蓮說道：“還麻煩路鏢頭去問問掌舵的老艄公，按照如今的風勢水勢，能否在天黑前趕到巴東縣？”
一會，路鏢頭回來說道：“說可以的，隻是有些勉強，恐怕到了掌燈時才到，不過艄公說，接下來走的西陵峽江麵還不算太險，入夜也能走一走。”
睡蓮和寧佑對視一眼，詢問柳氏的意思，柳氏說道：“如此，就趕快走吧，今晚歇在巴東縣。”
靈船不大，因此路鏢頭等人的對話都飄到了怡蓮等人的耳朵裡，知道這個時候，這群養尊處優的公子小姐們才真真意識到：沒有家族的庇護、沒有權勢的支撐，要活在這世上，會有多難！
靈船行駛在西陵峽江麵上，慢慢入了長江中上遊，群山夾著水流湍急的峽穀，遠遠看去，靈船就像一片落在江水裡的枯葉，無論有多不情願離開大樹，可是她也隻能隨波逐流，無助的飄向未來。
睡蓮翻看著輿圖，計算離目的地還有多遠，其實她對這個輿圖早已爛俗於心，可是她還是一遍一遍的看著。
已經是十一月了，天氣很冷，因擔心孕婦宋氏受了風，所以窗戶一直緊閉著。
咚咚，有人敲了敲板壁，睡蓮走出艙外，見寧佑一臉憂心的指著江麵道：“看，開始起霧了，船速會漸漸慢下來的。”
睡蓮苦笑，在夷陵被惡犬趕出港口，如今連老天爺也不幫忙啊！
為了看水路，避開暗流礁石，靈船早早點燃氣死風燈籠，也燃起了火把，好在這條艱難的水路並不隻有她們一條船在航行，時不時還聞得號角的聲音在西陵峽峽穀裡回蕩著。
回到昏暗的船艙，睡蓮坐在大通鋪上閉目養神，事到如今，她也沒有辦法了，隻能看老天爺收不收他們這些人了。
睡蓮迷迷糊糊的靠著被褥睡去，半夢半醒時，突然聽到一聲尖叫！
這一下船艙裡所有人都驚醒了，睡蓮鞋都沒穿，直接撥開厚實的氈門簾衝出去，隻見慧蓮呆呆的看著江麵，像是已經癡傻了。
睡蓮順著慧蓮的視線看去，不僅一陣惡心，她一把拉過慧蓮，將她拖進船艙裡，還大聲道：“都不要看！”
慧蓮這時才返過神來，趴在睡蓮懷裡嗚嗚直哭道：“死人！一船死人！還有幾個沒有穿衣服的死人！”
睡蓮緊閉著雙眼，似乎這樣就能把剛才印在腦海的情景驅除掉：那是一艘徘徊在江麵的無主商船，甲板上散落著各色貨物、還有十來具屍體，幾具屍體還裸著身體，很明顯是被打劫奸/殺後遺棄
作者有話要說：先虎摸一下大家的小心臟，下章會很慘烈的鬥江匪，裡頭有個人還是睡蓮的老熟人，想必大家已經猜出是誰了，我在第一卷是埋了伏筆的，不過依舊會平安到達目的地的，表急表急。
圖為攔著靈船不肯進的小兵，是製式軍服。