“沒想到他昨晚守歲太累，竟然在今日大朝會上打瞌睡栽了跟鬥，摔掉了四顆門牙。馬上就有禦史彈劾他殿前失儀，他沒法再繼續待下去了，隻得一邊捂著腫脹的嘴，一邊跪求乞骸骨回鄉，朕當場準奏，赦免了他殿前失儀，賜給金銀和五十畝田地給他養老。”
“皇上真乃仁厚之君。”曹貴妃笑道：“說起來，臣妾今日見眾命婦來宮朝賀，其中有些命婦的年紀比這位太常寺卿還長呢，八十多歲的老人了，因品級低了些，不得不排到殿外去了，外頭寒風刺骨，後來還要在風裡頭吃賞賜的宴食，跪謝皇恩，估摸著回家就病倒了，臣妾瞧了，心下著實不忍，吩咐宮人們在她們腳下放一個腳爐取暖，隻是這樣杯水車薪，起不了什麼作用。”
“哦？這倒真的難為這些老人了，大冬天的要受這份罪。”承平帝還從未想過這個問題，喃喃道：“隻是命婦在重大節慶時進宮朝賀是約定俗成的規矩，輕易修改不得。”
曹貴妃走到書桌前跪地說道：“當初定下的這個規矩，是為讓眾命婦感受到皇恩和天家威儀，現在若修改規則，也是為了讓命婦們感受到皇恩和天家威儀。”
“臣妾鬥膽請求皇上開恩，赦免這些年老體弱、七八十歲老命婦、還有那些懷孕的，月份已經過了七月、行動不便的命婦，以及那些生完孩子三個月以內命婦們的朝賀，以示皇恩浩蕩。”
當曹貴妃說道懷孕月份超過七個月的孕婦時，承平帝猛地想起了容貌酷似先皇後、在紫禁城早產的睡蓮，問道：“順平侯夫人最近身體如何？”
曹貴妃應道：“聽王太醫說恢複的還不錯，小世子長的很快，隻是臣妾今日未曾見到順平侯夫人——兩天前太後口諭，免了順平侯夫人正月初一和正月十五的朝賀。”
承平帝目光一冷，“朕竟不知有這等事，太後還免了誰家夫人的朝賀？”
曹貴妃說道：“並無他人，隻有順平侯夫人一位。”
“朕的這位母後啊，總是覺得這天下太太平了……”承平帝沉吟片刻，右手一抬，“起來吧，朕準奏。”
當日下午，承平帝命禮部發布了新年第一份旨意，赦了七十歲以上體弱誥命夫人、有孕七個月，生產完三個月以內誥命夫人們的朝賀。
旨意傳出，燕京那些年紀大的命婦感激涕零，對著紫禁城方向叩謝皇恩。今天一早實在凍的夠嗆，一想到正月十五不用繼續受罪，病倒了的老夫人們心情大好，病都好了一半。
相比這份巨大驚喜而言，正月初一唯獨順平侯夫人沒有去朝賀的消息就像一滴水融入了大海，根本沒有掀起什麼風浪。
且說睡蓮和許三郎抱著小子龍去永定伯府祭拜祖先後，並沒有留下吃午飯，腳不沾地的回寧園吃了新年第一頓飯。
飯後，有了早上的教訓，許三郎說話小心了許多，他訕訕湊到睡蓮身邊，“今天大朝會散後，威武伯尋我說話，問我們寧園是不是有個叫做添衣的丫鬟，他說他無意間瞧中了，想討來做外室，問我肯不肯割愛——”
“什麼？！”睡蓮大怒，“他是個什麼混賬東西！主意打到我身邊的丫鬟身上來了！我的丫鬟隻當正頭娘子，怎麼可能胡亂給人做妾？”
燕京互贈姬妾之風盛行，依許三郎以前的風評，威武伯以為添衣是許三郎的通房，並有這個要求並不奇怪。
許三郎忙說道：“當年我跟著皇上去西北禦駕親征時認識了威武伯，成了莫逆之交，他為人豪爽，精通武藝兵法，現在是皇上牽製西北太後娘家的重要棋子，剛剛奉詔回京述職。”
“你放心，我沒有當即答應，暗想添衣是你從娘家帶來的，主仆情深，敷衍了他幾句，打算回來問問你的意見。既然你舍不得，我就找借口推了便是，另尋個比添衣還美的歌姬送給他，橫豎威武伯也不會為了一個女人和我生分了。”
縱使如此，睡蓮到底意難平，當晚許三郎半點便宜都沒討到，烙餅似的輾轉半夜才睡下，暗悔當場推了該多好，這下子如何是好呢？
次日許三郎欲故技重施，抱著小子龍緩和夫妻矛盾，宮裡內使突然來寧園傳了皇上口諭，命許三郎即刻進宮。
許三郎到了下午午飯時才回寧園，看著睡蓮詢問關切的目光，許三郎屏退眾人，低聲道：“南京急報，東宮進了刺客。”
睡蓮大驚，“如玉她——太子妃沒事吧？”
許三郎定定的看著睡蓮，“那天太子妃正在召見姚知芳和姚夫人以及安姐兒，太子在隔間書房教臨淄郡王寫字，五個刺客扮作宮女和太監，不知如何混進了南京東宮，東宮護衛和暗衛居然毫無覺察，還是太子妃覺得往書房送水果的宮女眼生，叫住了她。”
“結果宮女拿出燧發槍往書房往書房闖，外頭也進來四個刺客，姚知芳和姚夫人都是會武的，姚夫人護住太子妃，姚知芳絆倒了行刺的宮女，纏鬥中，姚知芳中槍受傷。”
“太子和臨淄郡王聽到槍響躲在書房密室中，槍聲也引來了護衛，將刺客擊斃。太子一家都沒事，隻有姚知芳中槍了。”
又是知芳！為什麼明媚如陽光般的女子要受那麼多的苦楚！睡蓮腿腳乏力，癱坐在炕上，“知芳她，她現在怎麼樣了？”
“我也不知，密報上沒說，畢竟對於皇上來說，太子一家的安全才是最重要的。”許三郎說道：“皇上封我為欽差大臣，即刻去南京徹查此案，重新布置南京東宮防衛，保護太子。”
“你——你又要走了麼？”
許三郎將睡蓮緊緊抱在懷裡，“自打在北越得知你在紫禁城的險境，我就暗暗發誓，絕對不會再把你和孩子留在燕京這個龍潭虎穴了，永定伯府賊心不死，太後又難纏，你身子又還沒好，所以我向皇上請求帶你和子龍一起去南京，皇上恩準了。”
作者有話要說：2012年的最後一章，十八釵情節有了大進度，明天2013年第一次更新，情節直接跨越約2年，小子龍變成小正太！
一個半小時後就是新年，大家撒個花吧，嗬嗬，舟在2013年會繼續用穩定高質量的更新呈現給你們。
圖為許三郎大朝會的帥氣打扮，哇哢哢，睡蓮啊，麵對這麼個帥哥，你腫麼會狠心生氣咧。