密報上說，曹貴妃在成都的娘家侄兒、外號曹衙內闖禍了。
曹家老爺一生隻有曹貴妃和顏如玉母親曹夫人這兩個嫡女，後來了延續香火，從曹家族人中過繼了一個嗣子。曹貴妃姐妹和過繼的弟弟沒有什麼感情，所以曹貴妃親近顏家，勝過了娘家曹家。
這個嗣子算是老實本分的，但其獨生子曹衙門是個敗家的，他色迷心竅，看中了去寺廟燒香姿色頗佳的有夫之婦，要強搶此女回府，此女隨行的家丁們拚死保護，加上此女婆家在成都很有威望，路人們也有路見不平，挽起袖子幫忙的，此女最終安全回家。
而這個貌美的少婦並不是彆人，正是睡蓮娘家住在成都老宅子大房二夫人穆思哲！穆家是顏府五房的表親，穆夫人曾經拖兒帶女的去燕京投奔顏府，後因顏府大難，便回老家重慶避難，後來穆思齊去成都參加秋闈時，就住在顏家老宅，大老太太為二兒子寧瑜求娶思齊的妹子思哲，兩家最終結為兒女親家。
思哲嫁到顏家兩年有餘，並無身孕，那天去藥王廟本為求子，誰知被曹衙內看中，起了強占的心思。
寧瑜雖然隻是個秀才，但是父親大老太爺是做過朝廷三品大員的，而且他致仕回老家養老之後，一門心思的教書育人，在成都頗有威望。
曹衙內仗著姑姑是曹貴妃，居然敢欺上顏家的門，而且最重要的是，太子妃顏如玉是曹貴妃親外甥女，而顏如玉和成都顏府是同族，這麼做，其實也是打顏如玉的臉。
——而這些，還不是問題的關鍵，關鍵是，這位曹衙門在顏家門口說了一句話，生生將曹貴妃和太子妃維係多年的紐帶斬斷，他說：“我怕顏家？笑話！我姑姑是貴妃娘娘，遲早要封皇後，齊王是我外甥，將來就是皇上唯一的嫡子，當今太子是庶出，名不正言不順的，皇位遲早是我外甥的！”
這話若放在十年前，估計也不會掀起多大風浪，可是放在現在，就非常要命了——因為曹貴妃的兒子齊王今年十三歲了，已經是個少年人，他聰明好學，很得承平帝喜歡，而曹貴妃在後宮號稱無冕皇後，其勢力和慈寧宮的太後勢均力敵。
顏如玉是曹貴妃的親外甥女，可是在利益麵前——尤其是在皇位這個能激發所有野心和貪婪、猶如指環王般充滿魔力的誘惑麵前，有幾人會選擇親情？
當皇位似乎唾手可得，有幾人能保持心如止水呢？
睡蓮看著顏如玉，此刻，這位喜怒不形於色的太子妃，在手帕交麵前也表現出了真性情，她的眼神猶豫、猜疑，昔日淡定的眸子，此刻掀起驚濤駭浪。
曹衙門的話看似狂妄，但是並非癡人說夢，如果曹貴妃封後、如果承平帝一直喜歡齊王、那麼將來真的一切皆有可能。
須知現在太子鎮守南京，趙王在南昌就藩，距離燕京都在千裡之外，皇宮隻有一個傻子楚王，一個十三歲才俊齊王，如果承平帝駕崩，弄出個傳位給齊王的遺詔來……
縱觀曆史，冊封的太子一把抓，可不是所有太子都能順利登上皇位！從太子到皇上，看似隻有一步的距離，可他們真實的距離，就像天空的兩塊雲彩，看似巴掌大的距離，實則相隔十萬八千裡，皇位一天不到手，那個太子敢掉以輕心？！
顏家是太子黨，順平侯更是太子黨，而曹貴妃……，若是以前，睡蓮可以肯定曹貴妃是支持太子的，可如今……
兩人相對沉默許久，睡蓮說道：“或許曹衙門是被人慫恿挑唆的，故意離間曹貴妃和太子妃的關係，離間齊王和太子兄弟情誼也未可知。”
顏如玉說道：“但願如此，隻是——唉，以前在燕京時，我和小姨經常見麵，有什麼可以當麵講，即使有誤會，也很快澄清了，可如今我們相隔千裡，溝通起來遠沒有以前暢快，現在又出了曹衙內口出狂言這等事，我小姨她會覺得我和太子怎麼想？你猜過來，我猜過去，這心啊，慢慢就起了隔閡。”
承平四十二年，開春，齊王在皇家獵場狩獵，遇刺，午夜時氣竭身亡，他的生命從此定格在十四歲。
作者有話要說：我記得我曾經說過曹貴妃會封皇後，當時許多讀者質疑說如果封後，那麼齊王就是嫡子，魏王太子的位置就有爭議了。
當時我一直憋著沒說：其實，有得必有失，曹貴妃如果不喪子，承平帝也不可能封她為後。
圖1到圖3均為太夫人壓箱底寶貝，【金嵌寶石手鐲】一對，直徑7cm，明成化十年（1474年），南京中華門外將軍山沐斌夫人梅氏墓出土，南京市博物館藏。手鐲為圓形，運用花絲、鑲嵌、焊接等工藝製作，鐲上鑲嵌紅寶石、藍寶石與綠鬆石。鐲身裝有插銷，拔去插銷，手鐲可自由開合