徐赫此前曾私下觀察徐明裕的人品性情, 雖未正麵打招呼，嗓音倒還認得。
意識到向妻子索吻的過程, 竟被二兒子看在眼裡，他老臉一熱, 嘟起嘴悄悄恢複正常。
與阮時意互握的那隻手，卻死活不肯放開。
徐明裕靜立門口，窘迫間尚未決定該回避, 抑或上前幫忙。
他終於親眼目睹傳聞中最有可能成為他繼父的年輕人。
可這位……真的是長兄、長嫂、侄子形容的儀姿不凡、才華橫溢、名動京城書畫界的“徐待詔”？
何以在他麵前，竟成了躺臥在地、一臉血汙、還企圖撒嬌的胡須男？
若非外界傳言有誤, 便是他的眼睛……出了問題。
阮時意尷尬得無以複加，亦因徐赫的逗弄而安心。
這家夥！有閒情逸致撩她, 所受的傷必定重不到哪裡去。
她意欲縮手，終究沒掙開。
三人維持原來姿勢, 直至徐昊匆匆奔入，彙報茶館內外的清理情況, 徐明裕才對阮時意略微頷首，信步行出。
阮時意垂眸望向徐赫被塵土血跡覆蓋的臉，伸出手指細細替他撥開泥沙, 悄聲啐道：“沒聽出附近有人麼？不分場合亂說話！”
“我被砸得頭痛、被火器轟得耳鳴……隻聽見大毛二毛哼哼嗚嗚的，”徐赫癟嘴，“再說, 我哪裡會想到……你居然當著兒子之麵, 待我如此熱切？”
阮時意聽得底下人有火器, 心一軟, 探臂托起他的頸脖。
“若還能走動，我先扶你去彆處歇著……”
“彆忙，我緩一緩，省得蹭你一身臟。”
正逢阿六打水歸來，徐赫掙紮坐起，感覺阮時意的手試著抽離，他索性與她十指相扣。
“放手……”阮時意催道。
“不許丟下我不管。”
“你、你拽著我，我如何給你擦臉？”她又好氣又好笑。
徐赫一愣，咧嘴笑著，鬆手。
阮時意接過阿六擰得半乾的濕布，替徐赫小心拭去眼周泥塵。
待見他睜開澄明眸子，投來蜜意柔柔的眼光，她緊揪著的那顆心，如溢滿了瀲灩晴光。
昨日的憤懣與怨言，被這場波折擊了個粉碎。
再多的憤懣不滿，她終歸舍不得撇下他。
如他所言，不論她是否接納他為夫，世上最在乎他的人始終是她。
這一點，她不否認。
機靈如阿六，暗笑著逃離現場，等阮時意拭淨徐赫的臉，方遞來茶館的備用藥膏。
徐赫肢體無刀劍創傷，僅有右邊額頭被石塊砸出一道口子，鼻尖和腮邊各劃破了點皮。
阮時意記起他適才裝模作樣，流露那副快要死了的模樣，惹得她心痛如絞，難免氣惱。
她有氣沒地兒撒，以手指給他抹墨綠色藥膏時，故意多塗幾下，硬生生把他糊成綠臉醜八怪。
徐赫抿唇而笑，由著她置氣。
阿六將剩下的藥塗在大毛傷口處，大毛雖不安分，仍委屈地趴好。
徐赫伸手揉了揉狗頭，好生誇讚了一番，並哄著說晚上給大毛燉雞。
他確認秘道口已被重物壓牢，當即與妻子、阿六帶領雙犬撤離後院。
繞過錯落有致的博古架、書架、高幾等物，茶館內人丁零落，而身穿男裝的秋澄不知何時已達茶館。
“這是……我家先生嗎？”秋澄瞪視徐赫那張綠油油的臉。
徐赫尬笑：“小公主安好，您也來了？”
“我原本約大表哥和藍公子去挑選馬鞭，未料他倆沒等我到鋪子就跑了！我順著指引過來，他倆又拋下我忙活……半點義氣也無！壓根兒沒把我當自己人！氣死我……”
“秋澄，”阮時意打斷她的牢騷，“你若想幫忙，我正好有個事兒要拜托你。”
秋澄一聽有用得著她之處，大眼睛瞬間亮了：“你說你說啊！”
“靜影中昏迷藥，我們不確定她遭遇了什麼，需要有信得過的家人和秦大夫共同陪著。”
“你的意思是……我？”
秋澄略感不悅，她自問武藝不差，理應剿滅歹徒，沒想到阮時意要她照顧病人。
阮時意軟言解釋道：“今日這樁案子一旦掀開，你大舅舅得全力把控局麵，你大表哥自然得全力輔佐；你二舅舅和二表哥則要控製名下各處商街與店鋪，慎防有人借機生事……
“我建議，暫時將靜影交由你們母女看護，恰好你們從赤月國帶來了幾位好手，一則可防人來搶，二則，萬一靜影醒來後不再是靜影……得有武力高強者壓製。此舉興許有凶險，但眼下沒其他人比你更適合。”
秋澄見識過靜影的身手，也曾從徐晟處得了點消息，當下鄭重應允，在“阮姐姐”的千叮萬囑下，抱了猶自昏睡的靜影離開。
徐明裕打點好商街諸事，轉而對阮時意道：“此處極其危險，您最好先回兄長處。”
“不，我得回一趟瀾園，”她秀眉輕蹙，“你爹……‘探微先生’的畫作全在那兒。”
“可瀾園秘道並不曾徹底封死！仍有隱患！”徐明裕見周遭已無外人，極力勸阻，“父親在天之靈，絕不希望您為畫作冒險！”
“我陪她去！”被視為“在天之靈”的某人發話，“地下城中人知曉秘密外泄之時，必將作出行動，雙方都在爭搶時間……事不宜遲，咱們分頭行動。”
“先生的傷……”徐昊語帶關切。
“皮外傷罷了，謝徐公子關心。”
徐明裕知母親對此人頗為重視信賴，見她老人家並無異議，隻得再三叮囑隨行者多加注意。
阮時意、徐赫、阿六和雙犬擠入馬車，倉促趕回瀾園。
因武功高強的靜影不在身邊，且花園秘道口雖有阻隔，但敵不過火器轟擊，阮時意當即讓於嫻帶領仆役，收拾貴重物品，即刻回城西首輔府。
她原想讓徐赫隨她一起回長子家中，尤其今日徐赫在救人、定奪上功不可沒，是時候與子女相認。
徐赫則認為，《萬山晴嵐圖》原版和未臨摹完的畫稿全在籬溪宅院，至少要先回去一趟。
阮時意憐惜他身上帶傷，遂拾掇隨身要物、帶上沉碧與另外幾條黑白色大犬，護送他回宅子。
抵達後，徐赫拉了阮時意直奔入畫室。
他趁阮時意收拾之際，褪下汙漬斑斑的白緞袍，一照鏡子，頓時大呼小叫。
“我！我知道自己鼻青臉腫，好看不到哪裡去！可……竟然醜到這程度？我頂了一張奇醜無比的臉，陪你到處招搖！臉該往哪兒擱？”
“不就多了兩道口子、抹了點藥膏而已？”阮時意匆匆打開壁櫥，清點晴嵐圖及其他畫作。
“不成不成！打死我也不要以這鬼樣子認親！”徐赫抓狂，“我留這兒，把畫臨摹完，造舊成功後……再視情況而定。”
“三郎，你這算是‘近鄉情怯’麼？”阮時意笑道，“再怎麼說，‘醜爹’終須見兒孫呀！”
“我才不要！”
徐赫雙手捂臉，剛好碰到傷口，“嘶”地呼痛。
“彆耍孩子氣，外頭不安全。明禮那兒好歹有府兵……再不走，天色要黑了！”
徐赫沉吟道：“從城東回城西，路上必然避不過動亂。阮阮，你乾脆留下來，彆走。”
阮時意臉頰微燙：“那、那怎麼成！”
“你既然有意讓我與子孫相認，‘清白名聲’還重要麼？”
“……”
她並非擔憂所謂的“名聲受損”，而是從未忘記，那個下著零星小雨的夜晚，在這翰墨書香的畫室內，徐赫對她做過何事。
徐赫嬉笑著擁她入懷，“放你和沉碧回徐府，我定提心吊膽；送你回府再歸來，輪到你要替我擔心……
“徐家人目前正處於風頭火勢，如若地下城的人試圖打擊報複，咱們非但幫不上忙，還易拖累子孫，不如躲在此地。起碼，我這宅子沒秘道，還有一大堆狗看家護院。
“何況，我受傷了。這兒無仆役服侍，就剩一對負責打雜的老仆……你狠得下心，遺棄孤苦伶仃的我？”
阮時意想推他，唯恐碰到他的隱傷，最後被他可憐兮兮的語氣逗笑了。
“我把阿六和狗全留給你，還不夠？”
“要是都留給我，你更不能走！”徐赫知她動搖，笑哄道，“況且，你陪著我，我傷會好得快些，畫也臨摹得快些……無信得過之人手來保護你時，我決不讓你離開我的目光所及。”
“呿！”阮時意心頭竄起一團火。
“不可離開目光所及”？難不成吃飯、沐浴、睡覺也得在一起？
她才不乾呢！
徐赫從她泛紅的耳尖猜透她內心所想，溫言道：“我這兒不缺客房，你先將就幾日？”
阮時意稍稍掙脫他的懷抱，轉目望向窗外如血殘陽，忐忑心緒如浪堆疊。
在她看不見的所在，有人廝殺，有人拚命，有人奮戰。
她雖不能提刀上陣，卻可予他們最大的支持，不該在局勢未穩時以身犯險。
良久，她輕輕點了點頭。