阮時意怔然瞪視他這無比流暢的舉措，心跳凝滯，指尖的刺痛瞬間被溫熱濡濕的酸麻所取代。
心底滋生極其微妙的情愫，隱隱釀了蜂蝶無法抗拒的蜜味。
這一刻，他的焦灼關切，比起以往所有的親吻黏纏，更能令她胸臆間曾無堅不摧的要強，一點一點軟綿坍塌。
她甚至忘了把手指抽離，任憑他淺吮安撫。
似僅有半盞茶時分，又如過了漫長半生，夫妻二人一坐一立，以纖指與唇瓣相勾連。
誰也沒率先放開彼此。
初夏日影描摹俊美姿容，為這頃刻間的緘默鍍上溫暖色澤。
直至門口探出兩個黑白色的身影，且歪著腦袋打量他們，似在思考，為何男主人要啃女主人的手指頭……二人方如夢初醒。
為緩解悠長沉默所致的靡麗頹唐，阮時意悄聲慍道：“你定是跟狗混久了，動不動就又咬又舔的……”
徐赫唇畔噙笑：“有嗎？不就上次被皇帝氣著了……哦！”
他猛地記起前幾日活色生香的旖麗畫麵，笑得意味深長。
“不許再想！快把你腦子汙七八糟的東西統統去掉！”阮時意軟糯嗓音既有嚴厲，亦摻雜了三分氣急敗壞。
徐赫抿笑不語。
他可以不宣之於口，但絕對已銘記於心。
次日，趁阮時意主仆晾曬被褥，徐赫在阿六的協助下，興致勃勃按照前朝食譜做麵食。
他將阿六剝好的蝦仁搗成泥膠狀，加上蝦汁和麵、揉麵；以蝦殼、蝦頭、雞骨熬製高湯，又把雞肉剁成肉泥，鮮筍切絲；後將醒好的麵擀好、切細、煮熟，在湯中加入雞肉末、筍絲、青菜等。
當騰騰熱氣挾著鮮美的香味溢滿院落時，阮時意好奇步入廚房，駐足於門口，眼裡如有期許與唏噓。
徐赫與阿六以碗逐一裝好新鮮出鍋的紅絲餺飥，分批端出。
加入蝦肉的麵條呈現淡粉色，飽吸雞骨蝦湯，口感細膩柔滑；麵湯清醇味美，溫熱入腹，也妥帖了阮時意的心。
誠然，從相識之始，到熱切愛慕，再到成婚生子，從未有過“她做家務事、他下廚煮麵”的平淡日子。
因一場劫難，被迫留守在依山傍水的宅院中度日，他們相互協作，研墨臨摹，共同主理家中諸多瑣碎事務，乃至同床共枕……宛如世上最尋常的一對小夫妻。
唇齒間縈繞他親手製作的美味，腦海依稀浮出去年的幾句言詞。
他說，二人在子孫成人後仍維持年輕容貌，是上蒼給他們彌補遺憾的機會。
她宣稱自己“日子充實、了無遺憾”，他卻語帶戲謔說了句，沒他陪著，怎能稱得上無憾？
先前，她沒往心裡去；此刻，她忽而明白，她固然覺此生無憾，卻未曾奢想，如他在旁，人生或許會有另一種圓滿的可能。
正當她於融融溫情中品嘗麵條時，大犬們停下討吃舉動，紛紛警覺豎起耳朵。
有人靠近！
果不其然，沒多久，遠處隱約傳來馬蹄聲與車輪聲，隨即大門被敲響。
在全城戒嚴、劍拔弩張的形勢下，誰會貿然到訪？
夫妻二人放下碗筷，領著狗兒快步出迎。
打開院門，出人意料，馬車上悠然下來一名通身淺素的女子。
容色姣好，雲鬟霧鬢，柳眉如煙，群芳難逐，竟是徐明初。
她靜然立於階前，曆來淡漠的神情在目視二人並肩相迎的刹那，逐漸漫過愉悅暖意。
阮時意極為震悚：“王後大駕光臨……”
話說到一半，又覺客套話理應由主人家來說，忙用手肘輕碰徐赫。
徐赫為她不自覺端起女主人架勢後急忙放下的矛盾情態而竊笑，當下客氣招呼徐明初入內，並詢問來意。
徐明初笑顏溫和：“我此行前來，是給二位送些生活必需品。”
她邊說邊命下人挑扛幾隻大箱籠，乍一眼看不出為何物。
徐赫與阮時意麵麵相覷，均覺“書畫先生”與“阮姑娘”的身份，按理說不致讓堂堂赤月國王後屈尊降貴至斯。
莫非……是因他倆在地下城一案中起推動作用之故？
“敢問王後，外界情形如何？”阮時意最關注的莫過於時局。
“那幫人狡猾得狠，而且在禁衛軍、城防衛隊、各處大牢裡均有奸細，竟逃脫了不少。被羈押者毫無例外自裁，或因中毒而喪命，背後隱藏的勢力，實在不容小覷！”
徐明初隨二人入正廳落座，清亮眼眸閃掠憂色。
緩了緩，她又提及，靜影已蘇醒，基本無恙，受人蠱惑進入地道，極可能中了強烈致幻藥物所致；如今由大夫調理，等完全恢複後，再來守護“阮姑娘”。
阮時意沉吟道：“我非眾矢之的，倒是……徐二爺身邊，理當有高手相護。此外，你們母女，切莫掉以輕心……請務必珍重。”
她無意間泄露慣有的長者口吻，立馬以謙遜態度補了半句。
等到赤月國仆從辦完箱匣後，對上阮時意好奇的眸光，徐明初莞爾解釋：“彆無他物，主要為衣裳裙袍、胭脂水粉、山珍乾貨、書冊、畫具等，大多是長嫂所備，我不過負責跑腿而已。”
“興許……我不必等戒嚴結束，就能回徐府，他們何必……？”
阮時意已猜出長媳心思，暗自微惱，又覺徐明初眼底流露玄之又玄的異樣感。
聊完正事，無甚話題的三人相對靜坐，半晌無話。
最終，徐明初端量徐赫與阮時意許久，眸色略顯寥落，優雅起身，禮貌告辭。
阮時意總為女兒出行安全而憂慮，低聲對徐赫道：“籬溪地僻，你去送一送！”
“你獨自留下，我豈能安心？要不咱倆一塊送？”
“我怕被巡邏衛隊逮住……”
“那就到竹林邊！”
二人恭送徐明初出廳時，你一言我一語，以幾不可聞的話音爭論不休，冷不防徐明初停下步伐，對仆從擺了擺手。
眾人退至院落外，沉碧與阿六見狀，識趣回避。
阮時意隻道徐明初另有要事商量，溫聲道：“王後有何吩咐？”
徐明初眸光盈盈，流連於二人容顏，精致丹唇挑起淡淡苦笑。
“事到如今，您……還是不願意坦誠相告？”