“笑笑笑！咱倆半斤八兩！誰好得過誰！”
“依我看，你趕緊南下，陪夫人遊山玩水，豈不美哉？”
洪朗然擺出冷漠臉：“誰有工夫跟她去遊山玩水！忙著呢！”
“嘖嘖嘖，忙著來探望我，喂我吃雞爪，吃我親手烤的餅兒……我真是受寵若驚啊！”
“你少懟我一陣會死？”
洪朗然奪走一大盆韭菜餅，氣呼呼奔回自己的小院。
徐赫見這老家夥年過六旬還跟耍小孩子脾氣，笑得直搖頭。
——虧阮時意老笑他幼稚，黑炭頭比他幼稚多了！
徐明禮辛苦奔忙好些天，恰逢是日在家歇息，乍見母親隨兒子歸來，措手不及，趕忙騰出一套僻靜院落，置換大批家具。
阮時意自知短期內不宜獨居瀾園，正好與兒孫多聚一聚。
可她回府的決定十分倉促，僅匆匆收拾了妝奩和幾套裙裳，其餘私物全數留在徐赫家中，難免惹人遐思。
端坐廳堂內，三代人目目相覷。
徐明禮夫婦想問阮時意這幾日的狀況，又覺像是在詢問她和“情郎”的感情生活；不聞不問……似乎太過冷漠。
與周氏互望一眼，徐明禮把視線投向徐晟，示意由“年少無知”的他開展話題。
可憐徐晟，先是裝作沒瞧見，經父親輕咳兩聲提示後，硬著頭皮向自家祖母開口。
“那個……給您送去的東西，可夠使？”
阮時意打了個哈欠：“你們天天送東西，小小庫房根本擠不下，哪有不夠使的道理？”
徐晟暗舒一口氣，不料見父親挑眉，他撓頭問：“那您、您……何時正式介紹介紹？”
阮時意瞬即寒了臉：“有何可介紹的？你們全都見過！再說吧！”
徐晟衝父親擠眉弄眼，暗示祖母和未來繼祖父吵架了，不宜多問。
無奈徐明禮一頭霧水，再次向他蹙眉。
阮時意淡淡發聲：“有何問題，不能當麵直言？”
徐明禮緘默半晌，周氏會意，借口說去看看小院落準備得如何，拉了兒子出廳。
阮時意淺抿一口茶，眼皮也不抬，語調沉靜：“明禮，我回來小半個時辰，你不向我彙報地下城的處理情況，卻旁敲側擊打聽我的私事？”
徐明禮歉然：“您誤會了，孩兒隻道晟兒已一一知會您。”
當下，他粗略講述後續，說是徐府地下的整條密道已從外圍封死，大可安心居住；皇帝問及地下城圖紙的來由時，他謊稱從“徐太夫人”遺物中偶得，為阮氏家族百餘年前遺留下的，無論阮太公或“徐太夫人”本人皆不知為何物，隨意丟棄在雜物中。
他宣稱前段時間清理舊物，家中沒當一回事，直到地下城有人從城南商街冒出，擄走徐家侍婢，他勉強得出“奇怪圖紙是地下秘道結構”之論。
至於洪藍兩家本就與徐家人為世交，自是不遺餘力配合。
他以首輔身份鄭重公布隱情，將諸事推至阮家祖輩上，算是為自家和現今的阮家人撇清乾係。
皇帝當即召來阮思彥，細細問過一遍，也遣人清查過阮府，不覺異樣，方打消疑慮。
阮時意聽聞全局得以把控，且未波及堂弟，逐漸放下懸著的心。
徐明禮談完正事，終歸繞不過最糾結的疑問，警惕掃視周圍，確認無人在附近，低聲問道：“母親，孩兒並非乾涉您的事，隻是……那位先生的來曆，您是否知曉？他的一切，您已了解透徹？”
阮時意幾乎脫口告訴他，“先生”便是徐赫本人，也是徐家兄妹的親生父親。
但方才離開籬溪宅院前，徐赫出言無狀，深深惹惱了她。
——來日方長，“小三郎”會陪你玩到滿意為止！
——嫌棄我侍奉得不夠“周到”？
她如何向子孫坦白，這隨便把諢話掛嘴邊的家夥，是他們崇拜了一輩子的父親和祖父？
徐明禮卻誤將阮時意的猶豫理解成否定。
他無從掩蓋清朗長眸中的憂慮，嗓子隱帶嘶啞：“我、我就問您一個問題，他生於何年何月何日，父母名諱……您可曾知道？”
“你擔心什麼？怕我上當受騙？疑心我與族親勾搭上？……斷定‘先生’另有所圖？”
阮時意暗覺長子的態度頗為微妙。
徐明禮躊躇許久，如遇上天大難題，又似碰到極難啟齒之事。
阮時意一下子沒轉過彎，全然琢磨不透他為何疑心重重、憂心忡忡。
在他的再三逼問下，她不好編排過世多年的公爹與婆婆，隻得替徐赫胡編了個符合他外貌的出生年月。
徐明禮支吾其詞，眼底狐惑未退，最終未再多問。
阮時意用過午膳，和毛頭玩了一盞茶時分，顧不得房間淩亂，閉門深睡。
她先一晚經徐赫折騰至後半夜，睡得不安穩；外加上午所乘馬車並無舒適軟墊，顛簸得周身骨頭痛，整個人疲乏難耐，是以迅速入夢。
該死的是，她又夢見了徐赫。
夢見他上身懸於她上方，下腹緊貼著她，結實肌肉緊繃著，於燈光下有薄汗光澤。
他星眸微微眯起，釀著饜足與歡喜，俯下來吮住她的唇。
連舔舐的濡濕感都無比真實。
墜入一場旖麗夢境，她卸下防備與拘束，以潔白無瑕的雙臂環向他的頸脖，隨他起起落落，飄飄蕩蕩。
醒後，她禁不住扶額。
這算什麼？她這老太婆空寂數十載，對於那檔子事兒，究竟是期待，還是厭惡？
越發搞不懂自己的心傾向於何處。
與女兒坦誠相待，觀畫時追憶往事，被他妙筆撩得心裡麻酥酥的……她的確動了情和欲。
可時隔大半輩子的嵌入推送，使得她……很不自在，哪怕他極其克製，甚而隨時隨地細察她的反應，變著法子逗引她。
時癢時麻，時酸時澀，更多的是羞恥。
宛若淺灘的魚兒，呈現某種接受姿態，而非全身心享受。
她並未怨他的唐突，反而為自身未能融入其中而羞慚。
畢竟，與他相處的小日子，她越發體會他的好。
麵臨他歸家認親的時刻，她更希望自己能重新愛他、接納他，即便做不到年輕時的溫順，也彆讓他難堪……
而實情是，她玉容無主，弱體難禁，承受了一場炙烈。
興許，隱忍多時的他，比她更挫敗。
阮時意躺臥至申時過後方起，其時，沉碧等侍婢已為她整理好大小物件，查缺補漏。
見於嫻親自端來一盅燉雞湯，她披衣下床，笑道：“這時辰喝湯？你存心不讓我用晚膳？”
於嫻將湯置於八仙桌上，神色凝重。
阮時意擺手命小丫頭退下，悄聲問：“出事了？”
“倒也沒大事，”於嫻半吞半吐，“您是否記得……慕秋？”
慕秋是阮時意的一名丫鬟，早在二十五年前被逐出徐家，原因是……勾引年僅十四歲的徐大公子，謊稱珠胎暗結，又被於嫻識破。
自那之後，阮時意把子女的操守管得死死的，也催促徐明禮早日和周家千金完婚，此後更重視子孫的操守，絕不予陰險小人可乘之機。
再聞心機丫鬟的名字，阮時意唇角挑起一抹冷冽笑意：“我還沒老到忘事的地步！她又整什麼幺蛾子？”
“不，我倒是聽說，她上月於南國病逝前，曾要求兒子到您靈前祭奠。”於嫻一貫鎮定的容色略顯不安。
阮時意冷冷一哂：“她侍奉我數年，我知她打的如意算盤！她是想……以含混不清的方式，把當年的野種算在咱們徐家頭上，好訛點錢罷了！”
“正是，她必定覺著您不在人世，我這嬤嬤定然也告老還鄉，大人身邊已無人得悉早年事件的真相！”
“死到臨頭還想鬨事！我當年不該念在主仆一場，心軟饒她性命，還容許她逍遙快活二十多年！這事……你低調解決，讓那後生從哪兒來回哪兒去！彆驚動明禮兩口子！”
於嫻應聲。
阮時意下意識磨了磨牙，驀地想起徐明禮問起“先生”時那神思鬱結、欲言又止的扭捏情態，心頭猛地一緊。
……！
不、會、吧？
她的長子，精明能乾的首輔大人……想岔了？