徐赫對應阮老爺子的暗示、外界傳聞等，猜出確為北冽國那位親王所為。
姚廷玉言語間流露淡淡輕蔑：“扈雲樨大發雷霆，下令全境搜捕，不放過任何疑似之人！更揚言，萬一來不及，被人搶先吞食，她必吸乾那人的血，用儘所有殘忍手段，將其折磨致死。
“我奉命帶人循跡追趕，趕至與北冽交界處，隻挖尋到那人屍首，從其扳指斷定是大宣、北冽或南國皇族人身份。因事發地恰好位於兩國邊境，沒了冰蓮和冰蓮籽，死無對證，沒法宣稱此為竊賊，更不敢宣揚己方殺了皇族，免得惹來三國其中一方勢力的打壓。
“早於我出動的族人因雪崩而死，雪域茫茫，連談花狼也難尋枯萎冰蓮及種子的下落。陰錯陽差，我變成唯一服食冰蓮者。
“想起扈雲樨幾十年來對王夫和男侍們的恩斷義絕後的無情狠毒，我心有餘悸，唯恐回到她身邊，被淪為她吸血泄憤的對象，遂連夜殺死隨行的五條探花狼，火速潛逃，隱形埋名，四處躲藏。”
阮時意咂舌：“原來如此！”
難怪他對探花狼、冰蓮屬性、雁族秘辛等不為人知的細節了如指掌！
將軍因得冰蓮而延年益壽，最終家破人亡；雁族王族貪得無厭，心狠手辣，多半無善果；姚廷玉獲女王恩寵，在生死攸關之時背信棄義；盜花親王為複辟宋宣而命喪冰火瀑布前，硬生生把冰蓮花和冰蓮籽拱手贈予徐赫。
徐赫全不知情，為討好孕中愛妻，命仆從快馬加鞭，捎回類似珍珠的種子；自己想法子以冰車護送，以致引來連串禍患，白白耽誤三十五載工夫；卻在冥冥之中扭轉了妻子的命運，換來彌補過失、廝守終生的機會。
此間功過是非，恩恩怨怨，該如何算計？
念及此處，阮時意深覺慶幸，忍不住問：“姚統領，你說……服用冰蓮後，會睡三天左右？那……有沒有一睡不起的可能？”
“按理說不會，”姚廷玉皺眉，轉而打量徐赫，“探微先生睡了多久？”
徐赫尷尬：“我路過撿到花兒，饑寒交迫下整棵吞了，一覺睡醒來，孫女都成婚了。”
姚廷玉笑道：“冰蓮本就難吃，根帶毒，磨成粉後，可用於製作麻痹藥物，你沒死已算萬幸。”
頓了頓，他端詳阮時意：“那太夫人食用新一批冰蓮，且連續吃了好幾朵？畢竟我在京城這兩年，數次與你擦肩，真沒想過你會返老還童。”
阮時意表情複雜：“我壓根兒沒見過此花。孫女出嫁當夜，我自知大限將至，才取出‘亡夫’遺贈的珍珠壓舌。偏生我有咳喘之病，不小心吞進腹中，沒多久便失去意識。約莫也是三天左右，醒來後恢複成三十餘歲的儀容，再睡一宿，成這模樣了。”
“冰蓮籽竟有此神效！怕是連雁族王族人也未必知情。這麼說……你倆一開始不曉得是何物？”
阮時意點頭：“的確如此，他誤打誤撞，我隻當是褪色老珠。加上我那會兒被下了慢性毒，表麵看為病逝，子孫沒多想，按照正常程序小殮。聽你一說，我倒記起某個細節。
“正好春末，天氣漸熱，家人怕我的遺體等不到女兒和外孫女遠道而來見最後一麵，曾在棺材旁邊置了不少冰鑒……若非各類巧合，我早就化為冤死無人知的一堆枯骨。”
徐赫聞言，眸光憐愛，悄然伸手握住她的手。
姚廷玉又道：“過去那些年，我踏遍天下，勤練武功，提心吊膽，既怕被扈雲樨找到，又擔心當地人察覺我不老之秘，每個地方隻敢停留三到五年。
“期間……我無真朋友，沒敢動心，沒敢留情，如行屍走肉，了無生趣，又總想等到冰蓮失效，謀一線生機。
“直至大前年，碰巧救出遊的纖絡，她盛情留我在側，說需要我的保護。我估算期限臨近，我將像正常人一樣，年年月月老去，遂冒險隨她來大宣京城，想著遮蓋麵目，大隱隱於市，就此安度餘生……”
姚廷玉深邃眼光定定注視愈發透亮的象眼窗格，如從中窺見大千世界、無垠人生。
他由懵懂少年郎，成長為披著青年皮囊的滄桑老者，即使享用天下奇珍，卻無分毫幸福美滿。
良久，他語氣驟然凝聚清寒。
“隻可惜，扈雲樨來了。”
“什、什麼？”徐赫與阮時意齊聲驚問。
姚廷玉平靜望著二人，重複並加以解釋。
”雁族女王，親臨大宣，就在京城。”
先一夜暴雨下淨，旭日晴光映入書房，驅散室內的幽暗，卻照不進人心。
姚廷玉提了要求。
阮時意認為依照徐家人的能力，此事不難辦，爽快答應。
這人或許性子古怪，或許偏執成狂，或許目中無人，但骨子裡並非窮凶極惡之人。
他負了雁族女王，但在過往三十餘年，不偷不搶不拐不騙，隻殺過追兵細作、欺辱夏纖絡的狂徒等作奸犯科者，縱有狠辣手段，隻為自保。
身為銜雲郡主護衛統領及情郎，他最不願牽連夏纖絡，亦怕她知曉自己的身世，乾脆半字不留，憑空消失，再請阮時意與徐赫想法子偽造他的死。
一則欺瞞雁族女王，令其相信，所恨之人已不在人世。
二則讓夏纖絡死心，重新過她往日活色生香的奢靡生活。
至少，姚廷玉認定，自由隨性，於夏纖絡而言是好事。
而他，不該妄想攀附皇族麗色，隻憑武功遠遁江湖，安享平淡清寧。
阮時意並沒過問他們的私情。
按照她的了解，郡主有才有財有貌有勢，少一個姚廷玉，還有滿院子的小郎君和小美人，更可賞遍人間媚色。
大抵與“寂寞”二字不沾邊。
辰時將至，商議完畢，姚廷玉施展輕功從後窗離去。
徐赫夫婦靜坐片晌，無心纏綿。
他們均猜想，雁族女王近年派遣探花狼入兩國邊界處的雪穀，意在探尋能否挖掘冰蓮籽新開出的花兒，不巧犬主人身死，大毛二毛則從雪堆中刨出昏睡的徐赫。
天亡冰蓮，並不足惜。
此物留存在世，必定滋生貪婪。
因實太餓，二人遂挽手推開書房大門，緩步行出。
霎時，院內輕手輕腳準備洗漱用具、唯恐吵醒自家主子的丫鬟們，個個驚呆，又立馬裝作若無其事。
阮時意對於被逮現行一事越發習以為常，如若哪次沒被留意，她真該去燒高香。
無須多作辯解，她留徐赫一起用早食，甚至還派人回倚桐苑拿來新袍裳，請他沐浴更衣後再去翰林畫院上值。
徐赫臨彆前反複交待，讓她務必慎重小心，恨不得把她綁在身上，片刻不離。
他趁無人注意，親了親她的臉，附在她耳邊小聲哄道：“夜裡給我留一扇窗，我一得空便回來給你祛暑。”
阮時意羞憤推了他一把。
往後哪裡還能“祛暑”？他隻會給她點火。
她親自送他出門，大大方方道彆，目送他策馬的挺拔身姿消失在長街儘頭。
如他所言，她的清白早被他毀了，毀點名聲算什麼？
反正，無論未來是苦是辣是酸是甜，他們終將對彼此負責到底。