秋澄當機立斷，抓起置於桌上的長鞭，施展輕功掠出。
賀若昭驚呼：“秋澄！彆追！讓他們來！”
奈何秋澄人影已如疾風般消失在客舍門外。
徐明初愛女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“愣著做什麼！還不讓人護著女兒？”
賀若昭當即下令，讓手下最得力的兩名護衛緊隨在後。
阿六灰頭土臉爬起，對夫婦二人執禮：“是阿六沒管好狗兒，阿六立馬去追！”
他顧不上頭手滿是灰塵，撒開小短腿，直衝而去。
賀若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要這類大犬，我派人去北冽尋便是！犯得著特意從娘家要？即便真想帶走，也該挑幾隻年幼的，好馴服！長大後再訓練，難上加難！”
“馴服”二字提醒了徐明初。
大毛二毛很少主動對陌生人示好，從昨日黃昏已略顯反常。
此番丟下一切而去……莫非，遇上了以前的主人？
想到這一層，她心頭發毛。
萬一此舉是為測試雙犬是否為“探花狼”，暴露後，對方將輕而易舉從赤月國王室追尋至京城徐家！
她那守寡大半輩子的母親，雪地中深埋數十載的父親，好不容易得來的彌補機會，將被徹底粉碎！
丟了雙犬事小，折損家人事大！
“快！快把秋澄他們找回來！快去啊！”徐明初霍然起身，邁步奔出。
賀若昭展臂將她攔下，意欲多問，對上妻子含淚雙目，素來鎮定自若的威容閃過一絲惶恐。
“彆急！我馬上去！”他拿起長刀，帶上四名貼身護衛，吩咐餘人，“密切保護王……夫人！”
話音未落，一扯韁繩，利落翻身上馬，當先揚鞭而行。
徐明初搶上數步，眺望馬蹄揚起的煙塵，不由自主捏了把汗。
山風拂過，吹散灰黃色塵土，唯剩空寂長路及茂密山林。
喧鬨聲遠去，周遭籠罩著詭異靜默。
愣愣站了半盞茶時分，等待中的每個彈指間，皆教她倍感煎熬。
深深吐納，她正想回內堂坐下靜候，忽聽背後沉悶墜地聲接二連三。
她惶然回頭，隻見男女護衛、侍婢、食客、店小二紛紛癱軟在桌上或倒於地板，竟全一個個兩眼緊閉、不省人事！
客舍寂靜無聲，剩她驟然劇烈的心跳，快要跳出喉嚨。
她來不及核實仆從們是生是死，提裙跨檻往外跑，試圖喊住出門沒多久的丈夫。
靜謐中，四麵八方隱隱約約傳來腳步聲，悉悉索索向她圍攏。
或許是年少氣盛，徐晟提議祖父母出行暫避後，次日一早便為他們備好了車馬乾糧，連同東西南北四所彆院的鑰匙都送來了，任憑二人挑選。
阮時意莫名生出一股被孫子打包送出門的錯覺。
“晟兒，你也不能說風就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“畫院那邊我還沒交接，聖上尚未準假呢！”
徐晟笑道：“您十二萬個放心！聖上正忙著計劃奔龍山秋獮，他雖不擅騎射狩獵，但每隔一年半載總愛做做樣子，號召武官們積極參與，聽說已下詔命大將軍速歸。
“估摸這一兩個月內，聖心將轉移至行宮，您隻需托病休養就是。聖上宅心仁厚、對您又極其愛重，豈會為您消失個十天半月而動怒？”
阮時意見後院停靠了四輛馬車，奇道：“咱倆用得著如此勞師動眾？”
徐晟得意眨眼：“混淆視聽嘛！另外三輛車和隨從，將分彆去往瀾園、籬溪和城南彆院，至於你們二位的車子，愛去哪兒去哪兒，我可管不著！”
“你也無須急成這樣吧？”阮時意秀美凝蹙，“做了壞事，打算儘早支開我們？從實招來！”
“不是！您想想看，父親接下來定要忙活秋獮，沒準兒京城內外到處跑。藍豫立那小子為了陪秋澄丫頭，一連耽誤好幾天，昨晚已快馬加鞭連夜往西北追蹤……我得安頓好你倆才放心尋他。”
徐晟俊容逐漸浮現嚴峻。
與姚廷玉相識兩年，交流不多，但參與的“假死事件”若出了差錯，他內心朝夕難安。
徐赫和阮時意聽他這麼一說，仿佛他倆再不乖乖收拾行囊、遠離京城，便在耽誤查尋姚廷玉蹤跡一事。
簡單商議幾句，二人迅速拾掇些必須品、畫具、衣物、首飾等，帶上沉碧和另一名丫鬟，與周氏道彆後，擠上其中一輛馬車。
馬車起行時，阮時意無端覺心絞痛，而後心慌意亂了好一陣。
她說不清為何，唯有微微咬唇，不發一語。
事實上，阮時意所說的“清淨地”，位於西山北麓的老林古寺。
那是徐赫故友空淨大師生前所居。
徐赫“死後”數年才名動天下，不少人探聽得知，“探微先生”與空淨大師亦師亦友，紛紛登門造訪，向大師求畫。
空淨大師為避俗務，悄悄留下昔年所繪的徐赫夫婦及雙生兒畫像後，與弟子藏匿山中，一晃二十年有餘，六年前圓寂於此。
阮時意那時雖不知大師曾給他們一家四口繪製了精美畫作，更不曉得那卷畫被頑劣的徐明初私藏，仍讓徐明裕買下半山村落與古寺周邊的房宅，資助古寺修葺，以紀念前輩高人。
她知徐赫未曾至此，借此機會，待他一遊，並隱去姓名，先過兩天山居時日，再另尋去處。
此時，夏秋交接，蟬聲更躁，宣告最熱烈絢爛的季節即將結束。
僻靜深山，景致如畫，郎才女貌，一對璧人，理當興致盎然，溫馨甜蜜。
偏生徐赫緬懷故交，阮時意思念女兒，又有姚廷玉生死未卜的陰雲積壓心頭，以致於平靜得匪夷所思。
暮鼓響徹時，木魚聲、誦經聲若斷若續。
徐赫從空淨大師故舍緩慢行出，見妻子閒坐於數百年的老菩提樹邊的殿前，當即迎上。
正好一陣風過，滿樹簌簌抖動，初凋葉片輾轉飄下，如蝶翻飛。
阮時意悠然起身，立於彩繪繁複的藻井之下，與他隔空相望。
他專程為她打造的金絲纏蓮嵌珠簪，被暖陽映照出耀目光華。
雅態幽閒，容光傾城，艾綠褙子雜蘭草，荼白羅裙綻錦，檀唇微啟，款款欲言。
不需一字已暗傳千言的眼波，使山間萬物統統褪了顏色。
徐赫隱約有種預感。
這個美好嫻靜的畫麵，將深深鐫刻在他心上，經久不滅。
也許，終將銘記至生命中最後一刻。