康熙二十四年八月十九,皇貴妃佟佳氏歿！
康熙第一時間得到消息，趕往承乾宮。彼時，承乾宮下人跪了一地,佟妃早已經來了，匍匐床前，淚流不止。
春枝陪在身邊，眼眶濕潤：“娘娘不必如此悲傷。我家娘娘去的時候很安詳。她病了好些時日，其間痛楚唯有自己能知。
“她留下話,說她這一去也算是解脫了。於她而言,未嘗不是好事。她說，她這一輩子，能與皇上廝守半生,能有您這樣的知心妹妹,足矣。所以,她請大家不要因她難過。尤其是您跟皇上。
“我家娘娘最不舍的便是您二人，若見您們為她如此,定會不安的。娘娘，我家娘娘還留了些東西給您,您可要看看嗎？”
佟妃有些疑惑,姐姐把能給的東西全給她了,還有什麼？她忙道：“當然要看。姐姐留了什麼？”
春枝起身,將佟妃引到一旁,打開一個箱子：“都在這裡了。”
佟妃渾身一震,“是我跟姐姐的一些舊物？”
“是。我家娘娘說,留給娘娘,也算做個念想。”
佟妃心頭感慨萬分,她看向腳邊另一個箱子：“那這些呢？”
春枝神色微暗：“這些是留給皇上的。”
正欲進門的康熙腳步頓住,抬手止住身邊下人的示意。
春枝伸手撫摸著箱子：“這一箱子，全是我家娘娘這些日子撐著病體費心準備的。她留了話，讓奴婢守著這個箱子，按照裡頭的標記，每年挑出對應的那份，送給皇上。”
佟妃好奇：“既是給皇上的，為何不直接將箱子送去，反而要每年挑出對應那份？”
“是啊，朕也想知道，為何？”
眼見康熙駕到，佟妃春枝匆忙行禮。麵對康熙的詢問，春枝欲言又止。康熙瞄了她一眼，上前掀開箱蓋。
“皇上！”
春枝想要阻止，既不敢也來不及。
看到箱中之物的那刻，康熙怔住了。箱子裡是一個個的小盒子，每個盒子上貼著一張小條子，條子上寫著“康熙二十五年”、“二十六年”、“二十七年”等等字樣。
二十五年前的沒有，可見是自今年之後，從明年算起。
春枝解釋道：“這是娘娘為皇上準備的壽禮。娘娘說，今歲一去，往後皇上壽辰，她將再也看不到了。可她答應過皇上，要年年為你親手備一份賀禮。她就算人不在了，也想把承諾繼續下去。可惜娘娘身體不佳，隻勉強準備了十二份，就沒有精力了。”
康熙心頭一顫，他伸手拿起離得最近的二十五年的盒子，打開發現裡頭躺著一隻荷包，針腳說不上精致，甚至連普通都是抬舉，隻能說粗陋。
春枝低眉道：“娘娘病後已無法再動針線，這是娘娘早年繡的。娘娘說她手藝不好，從前不敢拿出來，怕皇上嫌棄，也怕旁人笑話。因而不敢送給皇上，卻舍不得丟，一直收著。
“如今她就要去了，想起這些，念在上頭一針一線皆是她的心意，終歸不忍讓它們蒙塵。再者，她人都走了，旁人就是笑話，她也聽不見了。”
康熙恍惚想起，佟佳氏在閨閣時針線活就不太好，初入宮那年，興之所至給他繡了個荷包，卻被宮裡人私底下說嘴，雖後來懲罰了一批奴才，可自那以後，佟佳氏就少見動針線了。
原來她不是少動，隻是改在了私底下動。
康熙又打開二十六年的盒子，裡頭是一串絡子。
春枝接著道：“這是娘娘親手編的。娘娘說，她也就絡子編得還行，頗能入皇上的眼。既然皇上喜歡，她便多編一些，總能派上用場。”
康熙神色閃動，往事再度浮現。康熙十七年壽辰，她除明麵上的壽禮外，還特意為他準備了一條與眾不同的絡子，說可以配上今日送的環佩使用，最為合適。
那絡子確實不錯，他誇了兩句。佟佳氏十分欣喜。也是在那會兒許下承諾：皇上既然喜歡，那臣妾往後每年壽辰都為您準備一份親手做的壽禮，如何？
康熙打開二十七年的盒子，裡頭躺著一塊玉佩，玉麵上雕刻的圖案與常見的魚雁等物不同，乃是桂花。
春枝再次開口：“娘娘說，她與皇上初見時便是桂花飄香的時節。自那日開始，娘娘就特彆喜歡桂花。她說，桂花對她來說，意義不同。這是她與皇上的緣分。”
許多年前，佟佳氏不滿七歲，雖是姑娘家，性格卻淘氣得很。
他微服出宮，閒逛到佟府門前那條街，恍惚想起生母，便有意進去看看。正巧看到內院牆頭，一個小姑娘爬到樹枝上采花，腳下不慎踩空，眼見就要掉下來，他下意識跑上前接住，還讓隨行侍衛特意摘了枝桂花給她，安慰說：花已經有了，可彆再爬樹了。
後來他才知道，這位是他的表妹。
彼時佟佳氏年歲尚小，他不過順手為之，壓根沒放在心上。沒想到佟佳氏卻將他記在了心裡。
緊接著，康熙依次打開剩下的盒子，每一個都藏著他與佟佳氏的一段過往。
“娘娘本想著，將這些作為壽禮，讓奴婢每年送一個給皇上。隻是奴婢終究沒把這件事辦好。皇上，您……”
康熙抬手止住她：“既然都是要給朕的。一年一年給，跟今日一起給，也是一樣。”
春枝嘴唇輕抿，沒有反駁，心裡卻明白，怎會一樣呢。
娘娘特意留下此招，是知道人走茶涼，即便皇上現在因她薨逝留有幾分懷緬，過得兩三年，宮中新人輩出，誰知又會是何等情景。並非每個人都能成為赫舍裡皇後。
娘娘此舉是想要皇上年年歲歲都記著她。一年一年的送，便可一年一年的提醒皇上這份情義。
隻是如今這招，算是廢了。
康熙看向春枝：“皇貴妃去世前，是你守著？”
“是。”
“皇貴妃娘娘可還有說些什麼？”
“娘娘說她這輩子遇見皇上，不悔。她很幸運。她說，她入這後宮，雖失去了許多東西，卻也得到了許多。如果重來一回，她還會這麼選。隻是……”
春枝頓住。
康熙疑道：“隻是什麼？”
“隻是娘娘也有遺憾。娘娘道，素聞人間癡情男女，最歡喜的便是生同衾死同穴。”
康熙心頭一滯。誰能與帝王同穴？皇後。他知道佟佳氏有兩大心結，一是孩子，二就是後位。可她心心念念後位，竟隻是為了與他百年後能夠同穴嗎？
康熙沉默不語，心內雜亂。
見他不開口，春枝胸中生出一股悲涼。都到這等地步了，仍不肯下決定。娘娘何其可憐。
她深呼吸，再次說：“娘娘去前最後一句話：可惜我沒有姑姑那樣的福氣，能得償所願，葬入孝陵。”
春枝這話是以佟佳氏的口吻說的。佟佳氏的姑姑是誰，孝康章皇後，康熙的生母。
孝康章皇後原也不是皇後，是在康熙登基後，才做了兩宮太後之一，死後加尊諡，得入孝陵。
康熙思緒再度飄遠。仿佛間，他好似看到了生母。
彼時，他還年幼，經常見生母遠遠望向董鄂妃的宮殿。他問生母看什麼，生母隻道沒看什麼，然後抱著他說：“有些事情是求不來的，我有咱們家玄燁就夠了。”
當年他不明白，後來懂了，生母看的不是董鄂妃，而是汗阿瑪。
也有一次，宮中彆的嬪妃與生母說話，言辭間談起廢後靜妃，暗指她手段過於激烈。生母隻是搖頭說：“她若不是愛得太深，執念太重，又怎會如此。”
那位嬪妃走後，生母發現了偷聽的他，笑著說：“但盼我們家玄燁以後不要受情愛之苦。玄燁，你記住了，就算是愛，也不要深陷。”
生母雖然嘴上這麼說，但康熙一日日長大，怎會不明白她對順自家汗阿瑪的情誼。
隨後，汗阿瑪“病逝”，宮中除太皇太後外，幾乎無人知曉真相。就連康熙，也是十歲後才曉得的。
生母不明實情，以為汗阿瑪當真去了，一日日消瘦，最後臥榻不起。
在她死的時候，她說：“也好，總歸往後能同你汗阿瑪在一處。”
康熙心臟抽痛，如鈍刀來回一遍遍往上割。生母的點點滴滴與佟佳氏的過往一幕幕在眼前劃過，逐漸融合交織。他雙手微微顫抖，極力控製住自己的情緒，囑咐梁九功將箱子帶回乾清宮。
不到半個時辰，追封旨意響遍六宮。
消息傳來之時，胤礽正在刷題。
記憶中佟佳氏是在康熙二十八年病逝的，如今才康熙二十四年，提前了四年。雖說佟佳氏的身子兩年前就潰敗得厲害，可這回病情似乎起勢有些奇怪。
加之胤礽本就對宋答應的話存疑，此刻他心中有了些朦朧的猜想，卻終究隻是猜想，念頭一閃而過又拋開了。
胤礽放下筆，將小柱子叫了進來：“替孤換上素服，孤身上這些裡裡外外的配飾都取下來，還有孤宮裡的各色擺設物件，把鮮亮的都換了吧。”
小柱子一愣：“都要換嗎？”
“換！”
小柱子猶疑：“您是太子，與彆的皇子不同，皇上並未……”
話未說完，胤礽一個眼神掃過去，小柱子閉了嘴，低頭道：“奴才這就去辦。”
胤礽歎氣，因這些年康熙待他尤為親厚，處處彰顯他的尊貴，以至於他身邊這些奴才也覺他是與眾不同的。旁人不能做的事，他能做。旁人需要守的規矩，他不用守。
好在他還算禦下有方，小柱子等人便是有些自傲，也不見跋扈張揚，對他更是恭敬。
胤礽無奈搖頭，佟佳氏已是皇後，就算是追封的，那也是皇後。身份變了。他若自持太子尊位與康熙厚愛有所疏忽，此時或許沒什麼，日後被人翻出來，便是一大罪狀。
這宮裡處處凶險，即便康熙對他始終如一，不生芥蒂，他也得自省吾身，以防行差踏錯。
東五所。
燕燕站在窗前，遙望承乾宮的方向。
佟佳氏死了？在這個檔口？這麼巧嗎？
是真的生病嗎？被他們嚇的？這麼不經嚇？還是……
燕燕蹙眉，可惜她身份低微，不能去探尋其中真相。轉而又搖頭，就算探得真相，發現佟佳氏是為了避開他們而故意尋死又如何？她還能去揭穿？
不！不能的。
以眼下時局，若真這麼做，於公子而言有弊無利，隻會雪上加霜。她本是想給佟佳氏提個醒，讓她記下這份情。佟佳氏若受製，她或可想辦法來往，從佟佳氏這邊謀得前程高位，如此才能更好地為公子辦事。
哪知……
也好，至少佟佳氏一死，康熙傷懷之餘，放在公子身上的關注想來會少一些了。
燕燕伸手，摘掉窗頭枝丫上的一片樹葉，扔在地上。
可惜，一顆這麼好的棋子，沒了。
宮中經過大清洗，他們攏共就插進來那麼幾個釘子，如今已隻剩了她，要想成事，談何容易？她又被困在大阿哥的東五所，雖則大阿哥如今對她還算不錯。可……
燕燕低頭看向自己的肚子，她被惠妃灌了湯藥，這輩子都絕了子嗣。不能母憑子貴，光靠大阿哥這點寵愛，她能爬上的位子也十分有限。尤其惠妃對她不喜，她還有前科在身。
燕燕心頭憂慮萬分，她得好好想想，接下來該怎麼辦。
永和宮。
烏雅氏神色陰沉，佟佳氏死了，不必她動手，本為好事。可她完全高興不起來。
好一個佟佳氏，死前還不忘算計一把，引得皇上憐惜，封她為後。她害死胤祚，本該帶著滿身罪孽給胤祚填命，如今倒是落了個乾乾淨淨，走得清清白白，還以皇後禮儀下葬，獲如此尊榮！偏偏自己還要去給殺子仇人跪拜哭靈！
這口氣，焉能咽得下去！
烏雅氏雙眼泛紅，恍惚間，她好似看到胤祚站在門口跟她笑：“額娘，我走了。你留下來要好好的啊。我在天上看著你呢！”
“胤祚！”
烏雅氏起身想要上前，胤祚卻已經衝她揮手你去。
烏雅氏回過神來，轉頭望向澄澈的天空。
胤祚……
是啊！胤祚說得沒錯。他沒了，自己還活著。她得好好活下去。
烏雅氏深呼吸，微微握拳。
人總得向前看，她謹慎了這麼多年，不能在這個時候出問題，毀了半生努力。她還年輕，還有大把的日子要活。
不管各方如何反應，佟佳氏的喪禮都順順利利地進行著。
皇後薨逝，乃為國喪。京中各家各戶掛起了白幡。宮裡亦是一片縞素。
靈柩旁，所有宮妃與皇子皇女為其守靈。胤禛跪在一邊默默燒紙。佟妃泣不成聲。
胤礽冷眼瞧著，這殿裡殿外一圈圈的人，大概唯有她的眼淚與悲傷是真。其餘人能有幾分，唯有他們自己心裡清楚。
禦書房。
康熙與禮部商議完佟佳氏的諡號與喪禮事宜，揉了揉額角，眼角不自覺掃到旁邊空蕩蕩的桌案。那是這些年胤礽所用。這幾日皇後薨逝，胤礽自是來不了了。
康熙轉頭問梁九功：“太子何在？”
梁九功道：“回皇上的話。太子此刻應在承乾宮。”
佟佳氏的梓宮此刻正奉安於承乾宮正殿。
康熙微微蹙眉：“他昨日便守了一整個日夜，今早不是讓你差人勸他回去了嗎？你忘了？”
梁九功弓著身子：“皇上交待，奴才怎敢忘。此事還是奴才親自走的一趟，隻是太子……”
康熙立時明白，胤礽沒有答應。
“皇上，太子雖偶有淘氣任性之舉，卻也隻對著您。這是因同您親近呢。在旁的地方，太子從不會逾越禮製。”
逾越禮製……
康熙暗自歎息，到底是因他封佟佳氏為後之故。若佟佳氏不是皇後，胤礽也不必如此……