成化十七年六月中, 漕運總督張瓚死在任上, 經由內閣商議，天子欽點, 由蘭台寺大夫林如海左遷此職，即日趕赴江淮上任。(M..)
說來倒也是件巧事，原本林如海送女上京之後，身體就每況愈下, 眼看著就一兩年工夫了，偏偏此時出了個金陵血案, 四大家族無一幸免, 林如海憂思之下大病一場，半夢半醒時聽見門外有僧道似癡似癲, 道他本該後年好死, 偏偏被女兒帶累，要再勞碌一甲子，若得解時，把女兒舍給他們便好。
林如海記得這一僧一道，當年黛玉隻得三歲上，這兩人就來過，要化了黛玉出家去, 見他們還該再來, 當即起身怒罵道：“你們出了家便沒了人倫？誰家骨肉不是親生養的？偏要給你們化去？”
那僧道倒也不氣，隻是互視一眼，歎道：“紅塵癡人難渡, 罷了罷了。”
說著便去了。
林如海醒時聽人報說黛玉回來了，連著幾日病得糊塗的腦袋頓時一個清醒，竟能自己從床上坐起來了，隻是不多時，他又驚覺自己剛才明明見過那僧道二人，怎地清醒時仍躺在床上？
再去問左右，都隻道老爺剛才在夢裡說話，並沒起身過，更沒個僧道來過。
林如海驚出一身冷汗，又思忖起那勞碌一甲子的話來，不知是自己做迷了夢，還是當真有此奇遇。
隻是自那日之後，他的身子便一日比一日更好了。
黛玉回來時還帶了賈家的兩位姑娘，一個叫迎春，一個叫惜春，據說原本還有一位小姐，隻是她不肯離京，要在祖母跟前儘孝，便沒同來，一船人下了之後，又是一艘大船靠岸，卻隻得一個主子下來，便是賈家二房公子賈寶玉。
林如海沒見過自家夫人常提起的銜玉而生的侄兒，單看賣相倒是不錯，便問起讀什麼書，卻見小少年支支吾吾半晌，竟隻小聲道了句：“讀到四書。”
林如海見這寶玉和嶽父相貌頗近，便再問道：“可學了騎射武藝？”
寶玉仍舊搖頭。
林如海又問道：“是學了閒藝？”
科舉當道，世家大族也很少能將君子六藝習練透徹，甚至於禮樂禦數這些已經被歸類為閒藝，林如海倒不覺得男兒立世一定要靠科舉，會些閒藝也很不錯。
寶玉的臉紅透了，又是搖頭。
林如海便明白這位賈府的公子什麼也不會。
這也不打緊，畢竟才十歲，慢慢教總會出樣子，林如海溫聲安撫了幾句，便叫人去給他收拾住處。
到底是寄人籬下，寶玉在家時養在老太太身邊，丫鬟就不下十個，但到了揚州，除了跟來的襲人晴雯麝月秋紋四個大丫鬟，林府竟個半個都沒給他增添，那住處也不好，隻是個兩合小院，他自住了上屋一間，四個大丫鬟竟要擠在一處住，因為下屋是擺放雜物的，連個窗戶都沒有。
不僅如此，林如海一開始並沒有注意到他帶了丫鬟，後來聽他叫丫鬟名字，眉頭便皺了一皺，說丫鬟名太豔麗，顯得不夠莊重，把襲人改回珍珠，晴雯改成知晴，麝月改叫霽月，秋紋就叫畫秋。
寶玉一回屋子就氣得直掉眼淚。
迎春和惜春則是住在一起，揚州的府邸不似京城，閨閣小姐多住樓中，林如海五十歲隻得黛玉一女，府中一應物事都是頂好的，雖沒有賈府的豪氣，卻處處精致，對彆家的姑娘倒也沒有虧待，隻是府裡確實沒有更好的地方了，隻能退而求其次，把她們安排在妻子原先住過的小樓裡。
迎春自來是個軟弱不吭氣的，她在老太太身邊時也沒住得多好，什麼都沒說，惜春則凡事不關心，倒也消停。
入夏時，林府不興用冰，至多是井水浸些果子解暑，寶玉吩咐下人去買冰，下人一轉身告到林如海耳朵裡，林如海倒也沒說什麼，隻是隔日讓人給寶玉和賈府的兩位姑娘送了冰盆，隻是不許黛玉去用了冰的房間裡，她身體不好，乍冷乍熱容易生病。
寶玉聽了，難免又慪了一場氣，隻覺得這個姑父處處都在針對自己。