聯邦曆2061年過半時, 新兵們正式開始訓練。
在這個被直接以“桑梓”命名的基地中，哨兵、向導與普通人們首次同台競技。而讓前兩種人大為挫敗的是，那些沒有精神力的普通人竟然真的能比他們更快、更好地完成舒教官的要求？
許多哨兵、向導的心態開始不平衡, 基地甚至出現過幾次發生在兩個群體中的爭端。不過, 不用舒堯出麵, 阿列克謝已經把鬨事的頭頭全部解決。
被白虎按在地上的哨兵匪夷所思, 質問阿列克謝：“你好歹是A+級的哨兵, 為什麼要那麼聽一個普通人的話？”
阿列克謝“嗤”地笑了一聲, 說：“你退役之前也就是個B級的哨兵，有什麼臉這麼問我？”
地上的哨兵不說話了。的確，來到這裡之後, 他是身邊人中過往精神力等級最高的一個。這給了他一種錯覺, 即便已經精神海碎裂，自己依然能夠在哨兵群體中占據主導地位。
因為這個，每次看到其他人對普通人展露友好, 他都十分不忿。可是，如果真的嚴格按照等級劃分，他似乎的確沒資格和阿列克謝高聲說話。
眼看他沉默, 阿列克謝不屑一顧地撇撇嘴。
在坦陶那會兒，就時常有人說，和舒堯在一起之後，小羅伊德的脾氣變好了。
阿列克謝對這種說法嗤之以鼻。他脾氣很糟嗎？還不是總遇到有問題的人。
白虎從哨兵身上退下，阿列克謝說：“行了，回去收拾東西吧。”
哨兵一愣, 抬頭：“你不能——”
阿列克謝：“我能。蓄意傷害其他學員，你憑什麼覺得自己還有資格待在這裡？”
哨兵捏著拳頭，露出憤憤神色。阿列克謝好整以暇地看他, 像是在看一個小醜。過了會兒，才又說：“還有就是，誰給你說，我‘隻’是A+級了？”
哨兵一愣。
他來不及仔細想阿列克謝這句話的意思，就被基地裡的機器人助手們打包帶走。
至於阿列克謝。為基地清理完“垃圾”，他心情不錯，哼著歌去找舒堯。
剛剛那句話，實則是他們兩個近來才有的發現。從蟲巢回來以後，舒堯和精神獸白虎玩鬨的時候，無意中提起：“它好像又長大了。”
這按理來說是不可能的事情。精神獸的成長，一般伴隨著哨兵、向導們本人的成長。而在他們精神力等級確定之後，精神獸也會定型。白虎的身形已經定下很多年，怎麼可能突然長大？
可兩人去做測試，阿列克謝的精神力等級竟然上升了。
事實擺在眼前。結合機甲商鋪老板的神秘身份，舒堯對此有許多猜測。
是他們一直在喝的靈茶的作用嗎？還是回春丹？
不知道。不過，這無疑是一件好事。
回到今天，阿列克謝找到舒堯時，他的愛人正在製定下一周期的訓練計劃。
看著舒堯眉眼中的認真，阿列克謝的腳步緩緩慢下。
他的唇角不自覺地勾起，就這樣看了舒堯良久。最終，舒堯無可奈何：“你怎麼就光站著？過來呀。”
阿列克謝這才往前。他粗略看了看舒堯麵前電子屏上的內容，從中見到一份文件。
阿列克謝略有驚訝，說：“‘桑梓軍校’？”
“對。”舒堯說，“我正想和你商量一下呢。是軍部的意思，直接給基地一個正規的編製，唔，我猜也是方便他們往這邊塞人。不過，如果準備得當，其實是一件好事？”
那些因傷退役的哨兵、向導還好說，可很多來到基地的普通人，他們或許沒有完成原本的學業，或許原先就沒有能力繼續上學。如果基地真的可以轉變為軍校，即便走到戰爭結束的那天，學員們的未來也有保障。
阿列克謝說：“也可能是議會又有新想法。”
舒堯聳聳肩：“可能吧。總之，看樣子，咱們不是孤軍奮戰。”
阿列克謝笑笑，說：“等到給所有學員都配備了‘桑梓’，議會大概也能安靜一點。”
舒堯順著他的話遠目、暢想……半晌，他忽而記起：“我是不是還沒和你說過，‘桑梓’是什麼意思？”
阿列克謝一怔，說：“難道不是因為莫奈星上種了很多桑樹和梓樹？”
舒堯說：“哎？好像也對。”
阿列克謝看他。舒堯笑笑，在愛人麵前，顯得非常放鬆。
他說：“我取這個名字的時候，是有往莫奈星上想過。‘如果有一天，我真的把這樣的機甲研發出來了，其他人問我為什麼叫它桑梓，我就這麼說’——是這樣的。”
阿列克謝看著舒堯眼中的懷戀，整個心都變得柔軟。
他說：“哦？還有其他意思嗎。”
“‘桑梓’是故鄉的意思。”舒堯輕聲說，“你不是一直覺得很奇怪嗎，為什麼我能直接接受觀老板那些東西。因為在我的故鄉，他的出身，是一個，嗯，很常見的文化創作素材。”
阿列克謝一頭霧水。單看他的表情，就能想到他這會兒有多困惑。
舒堯沒忍住，又在阿列克謝臉上捏了把，才道：“莫奈星，最多算我的‘第二故鄉’。”
阿列克謝眼皮猛地開始跳。透過舒堯剛剛那個動作，他又想到從前。自己還沒告白，和其他幾個豆丁一起，被舒堯挨個捏臉。
那會兒，他心裡還有很多忐忑踟躕。此刻，卻截然不同了。
他直接扣住舒堯的手，拉到自己唇邊。
舒堯隻覺得被愛人嘴唇觸碰到的地方泛起一陣酥`麻。像是春天裡的草葉，晃動，再晃動。不知不覺，自己整個手臂都軟了下來。
兩個人在不知不覺間門靠近了。偏偏這時候，阿列克謝還要用一種近似於正經的態度，問舒堯：“我記得，你被放在院門口的時候年紀還小？”
舒堯漫不經心。想要更多靠近，又覺得自己是否太“色令智昏”。他回答：“對，也不對……”