吳小萍抱著書包,在小巷子中飛跑。天已經黑了，這裡遠離街道，根本沒有路燈，附近的人家也沒有扯電線的，大家全都點蠟燭,用煤油燈。
她一路飛跑，還要避開地上的水坑，不過這條路她天天走,哪裡有坑,她一清二楚。
狹窄的小巷子裡,房子的門都開著，能聽到裡麵的說話聲，聞得到飯菜味，還有女人在唱著歌,彈著琴。
她跑過長長的狹窄的巷子,儘頭是一個水井,井邊有幾個女人在摸黑洗衣服,水嘩啦啦的響，搓衣服的聲音像是一首有力的歌,充滿了節奏感。
她跑到水井旁,氣喘籲籲的,都來不及休息一下就趕緊把書包放在遠處的台階高處，避免被水濺濕書本，脫下鞋子,赤腳走過去，蹲下幫著她媽媽一起淘衣服。
旁邊一個洗衣服的女人笑著說：“你女兒來了，你可就輕鬆嘍。”
吳小萍的媽媽笑了一聲，溫柔的對吳小萍說：“學完了？今天寫了幾道題？”
吳小萍一邊跟媽媽說話，兩人一起把旁邊這一桶的衣服都洗乾淨，淘兩遍，再擰乾，再抬到院子裡去，搭在竹杆上。
那邊的樓裡有一個年輕的男人，他聽著收音機，吃著瓜子，吳小萍進來客客氣氣的喊哥哥：“我們洗好了。”
年輕男人笑著說：“那我就不去看了，還是兩桶？”
吳小萍點點頭，年輕男人就開抽屜給她拿錢，兩桶衣服八毛，吳小萍的媽媽要從早上四點洗到晚上九點。因為那桶都是洗澡的浴桶，能放幾十斤衣服。
吳小萍拿上錢，跑出去找她媽。她媽已經換好了衣服，拿著包，牽著女兒的手，兩人步行回家。
四通八達的小巷子裡，仰頭可以看到天空中懸著的明月，低頭可以聞到小食攤煮湯的香味，還可以聽到兩邊小樓裡各家說話的聲音。
母女兩人相依偎著，走在小巷子裡。
路邊有一家食攤，正有兩個人在等店主下麵。用魚頭蝦殼煮出來的麵湯又香又鮮，香味飄出來，讓人直流口水。
吳小萍的媽媽站住，問她：“你餓不餓？”
家裡是沒有飯的，要是回了家再吃，媽媽肯定想省下柴火不煮了，就吃半個冷饅頭頂
饑。她想讓媽媽吃點熱的，但是……她又擔心買了麵，回家爸爸看到錢少了會發火。
她猶豫起來，她的媽媽就以為她還是想吃的，拉著她走過去，問食攤：“老板，一麵素麵多少錢？”
食攤老板說：“素麵不加蔥花，一碗一毛二，你們倆吃，我給你們多下一把，一毛五吧。”
洗一天的衣服才賺八毛，吳小萍的媽媽想了想，問：“老板，一毛錢賣不賣？”
食攤老板看看這一對母女的穿著，歎了口氣：“賣，唉，我給你們多加點湯，喝點湯暖暖胃吧。”
吳小萍的媽媽就放下一毛錢，老板抓了一把麵條下進竹籠裡，看了看她們，又抓了一把。
麵像絲一樣細，鍋是滾的，下鍋馬上就翻起來了，像一捧雪白的絲線在滾水中舞動。
老板拿一隻碗，調入麵汁，再將竹籠提起，將麵放進去，再揭開另一個鍋的蓋子，把魚頭蝦殼煮出來的鮮湯注入進去，點了兩滴香油，再拿兩雙筷子，放在攤子板上，說：“沒凳子，站著吃吧。”
吳小萍的媽媽連忙道謝，兩母女站在攤子前將這碗麵吃得乾乾淨淨，湯都喝光了。吳小萍隻覺得渾身上麵的寒意和水井旁的水氣都被這一碗熱湯麵給驅散了。
她抓住媽媽已經變形的手問：“媽，好吃嗎？”
她的媽媽笑著摟著她說：“好吃，好吃。”
兩人走了一個小時，才在十點左右回到了家。
家裡是漆黑的，吳小萍的爸爸和兩個弟弟都已經睡著了。兩母女都習慣了，摸黑進門，不會碰到任何一樣東西。
吳小萍的床就在進門的地方，跟櫃子緊緊挨著。床上已經躺了大弟，她把大弟往裡麵推一推，脫了鞋上了床，把外衣脫下，隻穿背心和短褲，拉開毯子躺了下來。
她的媽媽爬上大床，剛出生沒多久的小弟弟哼了兩聲，媽媽趕緊抱起來哄一哄。她的爸爸翻了個身，睡意濃重的問：“回來了？錢拿了嗎？”
她媽媽小聲說：“拿了。你睡吧。”
她的爸爸問：“拿了多少？”
她媽媽說：“七毛。”
她的爸爸哼了一聲，不滿的說：“你們母女兩個一起洗，才給七毛？”
她媽媽說：“不少了，現在哪哪都這樣，這一
家已經是給的多的了。”
爸爸這才不再說了。
吳小萍這才小心的鬆了口氣，閉上眼睛，馬上就睡著了。
第二天，幾個小時以後，她就聽到了媽媽和爸爸起床的聲音。
爸爸出去倒馬桶，接水，回來捅開爐子煮麵條做早飯，媽媽在喂弟弟，給弟弟換尿布。
媽媽喊她和大弟起床，說：“帶你弟去外麵尿，小心彆被人看到了。”
吳小萍爬起來，再把大弟推起來，幫他穿衣服穿鞋，再帶他出去撒尿洗臉，兩人回來時，爸爸已經吃過了飯，鍋裡的麵條少了一半。
吳偉換上了他唯一一套沒有補丁的長衫，拿上公文包，不倫不類的。他站在門口的一麵破鏡子前，仔細的用梳子把頭發整齊的梳成中分，中分的縫要筆直筆直的。