巧兒今年十五,是姆媽從河邊撿回來的。
這話,她不信，可也沒辦法。小時候才想知道自己從哪兒來的，大了就不想知道了。
她親眼見到姆媽買孩子,也見過姆媽賣孩子。
來賣孩子的有人販子,也有親生父母，背著個筐,到門前把筐放下,把上麵的乾草扒開，從裡麵捧出個孩子來。
她見得多了,就不做找親生父母的夢了。
樓裡有十個姑娘,都是最年輕漂亮的時候，小的十一二，大的十七-八，這個年紀的姑娘，哪怕穿著最便宜的棉布袍子，站在門口的時候也能把客人引進來。
她不到十歲時一直住在廚房裡，跟四五個女孩子一樣年紀的住在一起。她沒有見過更大的姑娘,樓裡臉上有皺紋的女人,隻有姆媽。
她長得不太好。姆媽掐著她的下巴抬起她的臉，嫌棄的說：“小時候長得還行，怎麼大了，這腮幫子就發起來了？越大越不好看。”
她害怕得很，怕讓姆媽給趕出去。
可姆媽也隻是在她九歲時就把她從廚房趕出去,讓她去樓裡侍候了。
樓裡的姐姐們侍候客人的時候，她們就站在帳子外看著。
姐姐說，姆媽有春-宮-畫，不過很少給人看。
姆媽說：“給她們看書乾什麼？都不識字，看也看不懂。就讓她們在屋裡侍候，親眼瞧瞧怎麼侍候男人，瞧多了就會了。”
其實，她是識一點字的。樓裡的姐姐們教她看黃曆，黃曆上有字，她慢慢的也能認識四五十個字了。
黃曆上常有宜嫁娶的好日子，姐姐們到那天就儘量穿點紅衣服，好跟客人開玩笑，討賞錢。可私底下，姐姐對她說：“進了這個樓，嫁啊娶啊的，都跟咱們沒關係了。”
樓裡的客人不多，但每個姐姐的床都不會空著，總有人在上麵。
那些男人有穿綢的，也有穿布的，還有衣袖上有補丁的。
他們有年輕的，但還是年紀大的多，頭發白了，路都走不穩了，上了床還會折騰人。
巧兒看得多了，再看這條街上的男人，總覺得都不像好人。
她們在屋裡不止是為了學本事，也是為了保護姐姐們。
樓裡的房間都沒有門，隻有簾
子。
巧兒站在屋裡，眼睛不錯珠子的盯著床，有的客人喜歡這樣，有的客人就想叫她出去，這時她就要撒嬌耍癡，不能出去。
姆媽說：“碰見打人的，把你姐姐打出血了，或是拿繩子腰帶往你姐姐脖子上纏的，或是掐脖子的，趕緊叫人！”
總能遇上跑樓裡來一邊睡女人一邊打人的。
巧兒叫過，也聽彆的屋裡的女孩子尖叫過。隻要樓裡一有人叫救命，門口的姆媽就趕緊叫人往樓上跑。
姐姐救回來了，哭得厲害，一邊哭一邊罵。姆媽坐在床邊一起罵，一邊罵一邊勸。
姆媽：“都是沒用的貨！不舍得打自己家的女人，就到樓裡來打人了。”
巧兒不明白：“為什麼他們要打人啊？”
姆媽：“男人想打就打了，他們拳頭癢癢啊。打了老婆，娘家人要來的。打了樓裡的姑娘，賠點錢就了了。在哪裡受了氣的，也來這裡撒氣。”
姐姐摟著她哭，說：“我們才值幾個錢？三塊五塊的，還比不上酒樓裡的一壺酒呢，他們打就打了。”
巧兒越來越怕這男女之間的事了，這事隻有男人喜歡。
她最喜歡下雨天。下雨天客人就少。
沒有客人了，她就跟姐妹們坐在門檻上往外看，看行人淋了雨，看小販濕了貨，邊看邊笑。
都不是好人，活該他們倒黴。
在他們的樓對麵有兩家店鋪，一家是賣藥的，一家是賣棺材的。
姐姐坐在樓上，從窗子裡看外麵，對她說：“也就這樣的店才不嫌我們晦氣，肯跟我們做鄰居。”
巧兒這才明白，她為什麼要到另一條街上去買點心、做衣服，為什麼這小小的巷子，長長的街，除了樓子，就是這兩家店。
因為他們都晦氣，都不嫌棄對方。
姐姐喝了酒，醉了，笑嘻嘻的說：“正好，吃了藥再來樓裡，出了樓就去棺材鋪！”
巧兒很少出門，除了姐姐使喚她出去買點心買東西，她自己從不出門。姐姐就更少出門了，幾乎從不下樓。
姆媽就住在一樓，誰出門她都能看到。
巧兒出門時，姆媽都會交待她：“沿著牆根走，彆跟人對臉，彆看人家，低著頭，快去快回。”
好像她見不得人。
終於有一次，姐
姐帶她出門，結果路上遇上的男人好像都認識姐姐，街上的小販也都認識姐姐，嘻嘻哈哈的笑話她，好像她沒穿衣服就出來了。
姐姐拉著她的手，兩人沿著牆根，低著頭，走得很快，什麼也沒逛，買了東西就回來了。
巧兒終於知道她是真的見不得人。
她在樓裡，跟樓外的人是兩種人。這世上就兩種人，樓裡的，樓外的。
比起街上，樓裡更自在些。
等她長得和櫃子一樣高的時候，姆媽就想讓她接客了。
姆媽把她拉過來，捏捏肩，捏捏腿，點點頭說：“長起來了，那就可以了。”
姐姐說，姆媽是怕她們小的時候被客人給弄死。
姐姐：“長大了就不容易弄死人了。”
所以年紀小的都住在廚房裡，不讓到樓裡來，省得叫哪個畜生看到了。畜生都是沒人性的，還就有畜生喜歡玩小孩子。
她長得不好看，姆媽也不打算給她的初夜叫價，而是托給了姐姐，叫姐姐找個好客人替她開-苞。
姆媽說：“過了這一遭，才算是入了行。唉，日後不要恨我，我養你這麼大，是要賺錢的。”
她不恨姆媽。真的不恨。外麵河裡天天都飄著死孩子，那都是沒人撿的。人窮賣孩子的多了，她就見過不少。
姆媽養她這麼大，白吃糧食，她離了樓，也沒有活路。
姐姐也摸著她的頭說：“到時我先侍候客人，等他累了，就不折騰人了，你再上床來，我求求他，你替他品蕭吹笙，讓他替你破了身，日後才好乾活。”
她四五歲就學品蕭吹笙，都是拿麵蒸的饅頭學，那饅頭做得細細長長，單手可握，學完就可以當飯吃了，小時候她和在廚房住的姐妹們最喜歡吃的就是這個。
她能品上一刻，上麵沒有一丁點齒印。
到了那日，姐姐選的是一個長著山羊胡子，花白頭發的熟客。
姐姐先侍候客人，等事畢，姐姐喊她倒茶，她倒了兩盅茶，侍候姐姐和客人喝了，才跪在床下，抱著客人的一支腳，嬌滴滴的說也想上去。
客人累了，也有些困倦，笑嗬嗬的問姐姐：“這是怎麼了？”
姐姐抱著客人的脖子說：“我這妹妹愛上老爺了，跟我說了好幾回，說老爺像她爹
。”
客人笑了，喊她上床。
“我真像你爹啊？”
“像，爹爹，疼一疼女兒吧。”