“噠、噠、噠——”
腳步聲由遠及近, 林隨安微一皺眉，正欲起身，卻被花一棠壓了回去, 他背著手站到了牢欄前, 口氣似笑非笑, “淩司直，一夜未見，風采照人啊。”
淩芝顏在牢房外和花一棠麵對麵，眉眼在火光中顯得深邃淩厲, 可惜被頭上滲血的繃帶破壞了整體形象，略顯狼狽。他示意身後的獄卒, “打開牢房，讓他們出來。”
“慢著！”花一棠十分戒備, “你想作甚？莫不是又要故技重施？”
淩芝顏：“你二人的殺人嫌疑已被排除了。”
林隨安騰一下坐了起來, “什麼？！”
“哎哎哎, 你躺好啊, 彆一會兒嘎巴又暈過了。”花一棠急吼吼奔過來, 抓起被子就要往林隨安身上披, 林隨安嘩啦掀起被子，閃身到了淩芝顏的對麵，“說清楚。”
“昨夜子時三刻，”淩芝顏的聲音仿佛被幽暗的光線浸入了一般，低沉暗啞，“清歌坊內發現了一個人頭，一個時辰後，在淩三坊發現了屍身，經仵作勘驗, 死亡時間大約在一更。”
一更換算成現代時間是下午五點到晚上九點之間，這個時間段她和花一棠都在府衙大牢，甚至木夏也被關著，完美的不在場證明。
花一棠：“死者身份？”
淩芝顏：“蔣弘文。”
花一棠吸了口涼氣。
林隨安：“誰？”
“馮愉義的跟班之一。”花一棠眯眼，“有些麻煩了，看來此案是——”
“是連環殺人案。”淩芝顏道。
*
林隨安坐在府衙的偏堂裡，心頭頗為感歎世事無常。
淩芝顏身側站著的漢子，濃眉方臉，脖頸上一道血痕，是林隨安用鐵鏈勒的，正是那個叫明庶的官差，瞪著林隨安的表情很是不善，滿臉寫著“要不是頂頭上司壓著，老子定要好好跟你打一場”。
花一棠坐在旁邊，挑著半邊眉毛，滋溜滋溜喝著茶，收到明庶的殺人目光，不但不收斂，反倒愈發嘚瑟，時不時嘬兩聲牙花子，成功將聚焦在林隨安身上怒氣值引走大半。
淩芝顏遞過兩份口供，兩份字跡不一樣，一份記錄的是花廳淩芝顏問案的詳細記錄，一字一句都清清楚楚，半字不差，第二份記錄的居然是林隨安承認自己殺人藏屍的口供，林隨安粗粗掃了一眼，簡直是漏洞百出，純屬放屁，且字跡看著眼熟，好似和之前大堂上那份出自同一人之手。
花一棠陰陽怪氣，“呦，淩司直隨身帶著這份假口供，莫不是打算裱起來掛在房梁上日日瞻仰？”
明庶氣得脖頸上的青筋都爆出來了，淩芝顏抬手，他隻能垂眼肅立，規矩站好。
淩芝顏眉頭更緊，起身長揖至地，定聲道，“之前淩某行事魯莽，委屈了二位，特此賠罪！”
林隨安有些詫異，她不知道大理寺司直的品級有多高，但看周太守的態度，應該是個大官，竟然認錯態度如此誠懇，倒把她搞不會了。
花一棠顯然不吃這一套，哼唧道：“光耍嘴皮子功夫誰不會啊？”
“待此案了了，淩某定當備厚禮登門致歉。尤其是林娘子，想要何等賠償，儘可提出。”
林隨安一下精神了，“賠錢嗎？”
花一棠：“喂！”
淩芝顏：“亦可。”
林隨安豎起兩根手指：“二十匹絹。”
明庶大怒：“你這是趁火打劫！”
淩芝顏：“不得無禮。”
明庶憤憤噤聲，淩芝顏點頭，“亦可。”
林隨安樂了：“行，那我就大人不記小人過。”
花一棠臭著臉，鼻子裡哼了一聲。
林隨安才懶得理他，花家又是士族又是富豪，自然看不上這點賠償金，但對她來說意義可大不一樣。一匹絹半貫錢，二十匹絹就是十貫錢，重煙坊小院一月租金五百文，這些錢夠她二十個月的房租了，再加上從南浦縣帶來的六貫錢，以後兩年的生活費都有了著落。這段時間裡再找個賺錢的工作，妥妥奔小康。
“既然二位既往不咎，那淩某可否繼續說了？”淩芝顏問。
花一棠正想拒絕，林隨安搶先道：“淩司直請講。”
“淩某抵達揚州府衙之時，周太守聲稱已審過此案，給了我這份口供，暗示我此案背後定與揚都世家勢力密不可分。”淩芝顏說這句的時候表情苦大仇深，再配上頭綁繃帶的造型，簡直苦得跟小白菜一樣。
“哦，”花一棠冷笑，“就差沒把我花氏的名號貼你臉上了唄？”
淩芝顏：“淩某在東都之時，對花氏素有耳聞，謂之：澄玉卓不群，萬裡鳥空飛，繁花錦繡麗，澤水一枝春。”
花一棠：“阿諛奉承的話就不必了，從小到大我早就聽膩了。”
“花四郎可曾聽過這二十字的另一種說法？”
花一棠啪一聲甩開扇子，得意道，“一族是怪胎，個個愛嘚瑟，滿身銅臭味，窮得隻剩錢。”
林隨安：“……”
淩芝顏顯然沒料到花一棠就這般大咧咧說了出來，一時被噎得無言以對，明庶瞪著花一棠，臉上寫滿四個大字：名不虛傳！
“咳，淩某原本對周太守所言尚存疑慮，”淩芝顏艱澀道，“直到看到了這個。”說著，他又掏出了一疊寫滿字的白紙，竟然是之前花一棠在芙蓉樓散出去的關於馮氏“歪詩”的辟謠傳單。
花一棠臉皮抽了一下。
林隨安：“……”
花一棠你作妖果然把自己作進去了！
“揚都花氏與馮氏不合，死者又與馮氏聯係甚深，再加上二位機緣巧合出現在藏屍地，二位的確嫌疑最大。”淩芝顏歎了口氣，“淩某此來揚都，身懷上命，必須速戰速決，所以才想用非常之法試探花家四郎，看你是否與傳聞中一般——咳，隻是未曾想……”
淩芝顏摸了摸額頭的傷，看著林隨安的眼神有些幽怨，明庶的臉色更難看了。
林隨安：“……”
這可不賴她，當時那種情況，無論是誰都要奮起抵抗吧。
花一棠冷笑一聲，“若是我沒記錯的話，大理寺卿與馮氏乃為姻親。”
淩芝顏：“淩某此來揚都，的確是受大理寺卿陳公之命。”
花一棠：“你倒是坦誠。”
林隨安這才聽出道道：原來淩芝顏本是大理寺派來幫馮氏的，那為何現在又將這些和盤托出？看這意思，好像是打算撇開馮氏，和花氏合作？
“你想和花氏合作？”花一棠問。
林隨安額角一跳，她現在懷疑花一棠買通了她肚子裡的蛔蟲。
“我是想和花一棠合作。”淩芝顏道，“花家四郎聰慧過人，年幼時曾助新桐縣不良帥穆忠偵破數起懸案，實乃不可多得的探案奇才。此案幾名死者死狀怪異，身份特殊，人際關係複雜，案情撲朔，淩某初來乍到，的確需人相助。”
花一棠：“淩家六郎十七歲進士科及第，任校書郎，二十歲入大理寺，僅用兩年時間就擢升大理寺司直，專司地方疑難案件，乃是淩氏這一輩中最有前途的人中龍鳳，我一個渾身銅臭味兒的紈絝，恐怕幫不上你。”
淩芝顏歎了口氣，“既然如此，淩某也不強求。”說著，又看向林隨安，“林娘子可願助我一臂之力？”