“唉——”淩芝顏重重歎了口氣。
“淩芝顏！”陳宴凡怒喝，“出列！”
淩芝顏身為大理寺司直，從六品上，在這間主堂中是品級最低的，隻能站在隊列末尾，後退一步就是門外，他側移一步，出列抱拳，“屬下在。”
陳宴凡拍案怒吼：“你唉聲歎氣的作甚？！莫不是覺得這案子我們大理寺破不了？！”
這位大理寺卿五十有三，執掌大理寺五年，破案率越來越高，頭發越來越少，脫了官帽，隻有彈丸大小的發髻，發際線更是直逼頭頂，得了個“聰明絕頂”的野號，和他與日俱減的頭發完全相反的，還有與日俱增的暴脾氣：
淩芝顏不卑不亢：“陳公言重了，這幾日屬下一直在案牘堂研讀卷宗，對新發的案件並不了解。”
“你們聽聽！聽聽！”陳宴凡怒道，“這小子是在埋怨我呢！”
“屬下不敢。”
“你還有什麼不敢的？當值期間，私自外出，還——”
“屬下依規報備過了，張少卿準了的。”
“啊？”
大理寺少卿張淮上前一步，“回陳公，是的。”
陳宴凡噎了噎，“總之，此事是你的不對！回案牘堂呆著去！那些舊案一日不破，一日不得出來！哼！”
“屬下遵命。”
退出主堂的時候，淩芝顏還能聽到陳宴凡的大嗓門幾乎震破屋頂，“誰讓你們把那小子叫過來的？！你們是不是要氣死我？！這案子彆讓他碰！都給我記住了！”
明庶和明風義憤填膺，“陳公也太過分了，若論破案的能力，放眼整個大理寺，誰能比得過淩公，憑什麼不讓你去？”
“陳公自然有他的計較，你二人不可妄言。”淩芝顏快步走向案牘堂，“到底是什麼案子？”
明風壓低聲音，“伊水渠發現了一具女屍，屍體頗為怪異，坊間傳說，乃是妖邪作祟。”
淩芝顏皺眉，“屍體如何怪異？”
“聽說是——特彆漂亮。”
“什麼？”
“就是，人也漂亮，屍體也漂亮，不對，應該說，屍體更漂亮。”
淩芝顏加快步伐，三步並作兩步穿過後衙，走進案牘堂，端端落座，細細思索。
隻是一具女屍，斷不會令陳公如此大發雷霆，八成是因為妖邪作祟的傳聞，年關將至，本就人心浮動，再加上旦日製舉在即，各州府的世家子弟、學子齊聚東都……此時出現謠言——淩芝顏不禁又想起了關於馮氏的謠言——他搖了搖頭，苦笑道，“花四郎真是烏鴉嘴。”
明風：“淩公，可要我去探探這個案子？”
淩芝顏點頭，頓了頓，又道，“備一份薄禮，送去花氏六十六宅。”
明庶：“啊？花氏還需要咱們的禮啊？”
淩芝顏掐額頭，“未雨綢繆，但願用不上吧。”
明庶和明風對視一眼，實在不明所以，隻能依令行事。
二人離開後，整個案牘堂就靜了下來，偶有風吹過案牘吊簽，噠噠作響，淩芝顏展開一卷發黃的卷宗，目光在上麵掃了幾列，根本一個字都看不進去，心頭湧上一種難以言喻的疲累感，左手托腮，閉目養神，不知不覺睡了過去。
這一覺睡得極沉，淩芝顏已經有很久沒睡這麼沉了，意識似乎墜入無底的泥潭，難以清醒，隱隱的，他似乎聞到了香味，很清甜的果木香，還參雜了清冷的水汽，令他沉溺的意識漸漸醒了過來。
“嘖嘖嘖，口水都流出來了。”
“要不讓淩司直再多睡會兒？”
“他再睡下去，我又變成殺人嫌犯了！”
殺人？！嫌犯？！
淩芝顏一個激靈，猝然睜眼。
視線裡豁然出現兩雙眼睛，一雙鳳眼淩厲，一雙睫毛如扇，嚇得他“謔”一聲往後一竄，腦袋差點撞翻身後的書架。
花一棠翻白眼，“淩六郎，你真是淩氏子孫嗎？就你這般警覺性，敵人的刀架在你脖子上都不知道。”
淩芝顏甩了甩頭，萬分不可置信，眼前二人分明是花一棠和林隨安——他還在做夢？
“你們——”淩芝顏看了眼四周，的確是大理寺的案牘堂，隻是窗外一片漆黑，天已經黑了，“為何在此？”
“明庶帶我們進來的，”林隨安笑眯眯道，“淩司直，走吧，一起破案去。”
淩芝顏瞪大了眼睛：“女屍的案子？！”
“什麼女屍？”花一棠暴躁搖著小扇子，“是那個單遠明被人殺了。”
*
小劇場
半個時辰前。
林隨安夾起一塊切膾正要塞進嘴裡，靳若風風火火跑了進來，搶過林隨安的白開水灌了半壺，道，“一個好消息，一個壞消息，你們想聽哪一個？”
花一棠漫不經心嚼著蒸餅，“伊水渠女屍的案子我們已經聽說了。”
“不是這個，是單明遠被殺了！”
不是吧？又來？！
林隨安頓時沒了胃口，撂下筷子，“的確是個壞消息。”
靳若搖頭：“不是這個！我說的壞消息是——坊間傳聞是花家四郎殺的。”
花一棠把吃了一半的蒸餅扔回碗裡，皮笑肉不笑哼哼了兩聲。
方刻放下飯碗，“什麼時候的事？”
“半個時辰前發現的屍體。”
方刻點頭，“屍體應該還新鮮。”
林隨安扶額：“好消息是什麼？”
“方大夫說了啊，屍體還新鮮著呢。”
“……”
方刻慢吞吞脫下外袍，仔細疊好放在一邊，隻著大紅內衫站起身，背起自製的超大號工具箱，古井般的目光盯著林、花二人。
林隨安無奈，“走吧，去找淩司直。”
靳若：“找他作甚？”
“他是大理寺司直，他打頭陣，我們才能名正言順查案。”花一棠道，“東都不比揚都，我們行事還是要低調些。”
靳若：“哎呦，您這會兒想起低調了？”
木夏：“我去備夜宵。”
伊塔：“豬人，要備茶嗎？”
林隨安：“備上吧。”
此言一出，花一棠和靳若的臉全綠了，方刻頗為詫異看了林隨安一眼。
林隨安目貫夜空，緊蹙眉頭，心頭微沉。
看來今天八成要熬通宵，定要跟淩芝顏說清楚，這活兒點加錢！