白汝儀不敢說下去了，因為花一棠兩個眼珠子好似鼓包包的金魚眼，眼看就要射出來砸在他的臉上，突然，就見花一棠猝然轉頭，對著林隨安結結巴巴解釋道，“這、這這絕對是謠言！我、我我我從未聽說有此事，你你你你你千萬不要誤會——你那是什麼表情？！”
“噗哈哈哈哈哈哈！”林隨安狂拍大腿，“的確合情合理，哈哈哈哈哈哈！”
方刻：“嗬，也不全是謠言。”
靳若：“嘿嘿，你吃喝玩樂的確有一套，我服！”
木夏：“若論容貌，花氏男子中，四郎當拔頭籌！”
伊塔豎大拇指：“四郎第一！”
一連串的落井下石砸得“傾國傾城”花四郎怔住了，他搖著扇子想了想，竟然也樂了，得意道，“說的有道理，我的確長得好看。”
白汝儀身形一晃，險些扭了腰，眾人笑得更大聲了，連方刻都笑出了聲。
“原來如此，所以蘇氏派了蘇意蘊，隴西白氏派了白十三郎，慢著，那薑東易和白向算怎麼回事？！”花一棠不爽，“難道太原薑氏和青州白氏認為這二人能與我花一棠比美不成？！”
“可能——”林隨安捏著腮幫子忍笑，“這二人已經是這兩家裡能選出的最好的了——”
花一棠歎息，“想不到太原薑氏和青州白氏竟然淪落至此啊！”
眾人全笑岔了氣。
白汝儀終於回過味兒了，“花氏當真不知此事？！”
眾人抹淚捧腹，長長深呼吸，總算是停了笑聲。
花一棠收起調笑的神色，沉聲道：“此謠言用心甚是險惡！”
白汝儀一驚：“花四郎此言何解？”
“馮氏舞弊案導致常科被迫延遲，旦日製舉便是撥亂反正的最佳時機，旦日製舉若順利，可重樹塑朝廷威望，堅定天下學子對科舉的信心，但此謠言一出，旦日製舉就變成了選妃選美的玩樂之舉，堪稱一場荒唐的笑話，”花一棠定聲道，“如此，定然會寒了天下人的心。”
林隨安：“屆時，花氏首當其衝，定有覆門之災。”
靳若：“所有信了這鬼話的世家也要倒大黴。”
白汝儀的臉唰一下變得雪白。
花一棠又重新坐了回去，慢慢搖著扇子，“謠言的源頭是哪裡？”
白汝儀：“都、都說是花氏。”
花一棠冷笑兩聲，“最近東都好生熱鬨啊，先是馮氏冤案的謠言，又是妖邪作祟的謠言，如今又冒出了製舉選妃的謠言——”
“三人成虎。”方刻幽幽道，“放任下去，東都要大亂。”
“傳謠言的人定與花氏有仇，”靳若道，“不如就從花氏的仇人入手——呃……”
“花氏的仇人與朋友一樣多如繁星，”花一棠聳肩，“與其去查虛無縹緲的人，不如抓實際的證據。”
說到這，花一棠看了林隨安一眼。
林隨安明白他的意思，單遠明就是為馮氏鳴冤之人，他定與散播謠言的人有關聯，如今單遠明人雖然死了，但留下了一卷軸書，目前是唯一有效的線索——和他們之前的計劃一樣，找到軸書，不但能製約太原薑氏，更有可能查到謠言源頭。
隻是，林隨安現在又多出了一個新想法。
“或許，散播謠言之人所針對的不僅僅是花氏。”
花一棠的扇子頓了一下，“怎麼說？”
“製舉可是本朝特有？”林隨安問。
“那倒也不是。”回答的是白汝儀，“太皇玄昌帝、先皇玄明帝皆有開製舉的先例，隻是當時舉薦的規則更為嚴苛，需得五品以上的官員方有舉薦資格，且為五年一開。”
“那這兩朝可曾傳過製舉選妃的謠言？”
白汝儀搖頭：“正史、野史中皆無此類記載。”
“我做個假設，假如在這兩任帝王開製舉期間，傳出製舉選妃的謠言，各大世家可會相信？”
“不可能！”白汝儀連連搖頭，“製舉乃是為國選才之大事，聖人乃一國之君，身負重任，怎會如此荒唐——”白汝儀倏然反應過來，以袖捂嘴，眼神震驚。
林隨安歪著頭，托著腮幫子，語氣漫不經心，眸光卻愈發淩厲，“那為何這一次，各大世家卻信了這般可笑荒唐的謠言？”頓了頓，又問了一句，“是當今聖人有何不同之處嗎？”
花一棠的扇子停了，“當今聖上登基以來，勵精圖治、大開科舉之門，整治汙吏、蕩滌官場、農商大盛，百姓安康，國武增強，絕不遜色於曆任帝王，若說有何不同，唯有——”
林隨安：“唯有當今聖上是女子吧。”
水榭內一片沉默。
“若是男子為帝，製舉選妃之事便是荒唐，若是女子為帝，這份荒唐竟就變得可信了。”林隨安慢慢道，“這是為何？”
方刻：“因為他們蠢。”
靳若：“好歹也是世家，不至於蠢到這個地步吧？”
花一棠慢慢合上扇子，瞳光幽深，聲音又低又緩，仿若自言自語，“因為數千年高高在上的傲慢已如頑疾深入他們的骨髓，他們認為自己生來就高人一等，從骨子裡就認為女子——不，不止女子，凡是他們之外的人，皆是不值、不配、不行……甚至，他們打心眼裡在期待這種事發生，所以對如此荒唐的謠言連查都不查，就深信不疑，大肆宣揚……”
白汝儀麵色發青，身形微晃，似是受了什麼打擊，搖頭喃喃道：“我、我竟是從未從這般角度想過——難道說，這謠言竟是朝著當今聖上去的——可惡至極！其心可誅！”
眾人麵麵相覷，眸光震驚。
林隨安幽幽歎了口氣，望著水榭外明朗的天空，陽光刺得眼睛有些火辣辣的。
花一棠攥緊扇子，冷哼一聲：“我偏不讓他們如意！”