“鐘雪, 年十五，與年過七旬的奶奶相依為命，家境貧寒, 昨日未時出門去南市買東西, 整夜未歸，今日鐘奶奶在鄰居的陪同下去京兆府報案。接案的恰好是萬參軍, 便將消息傳給了淩某。”淩芝顏步伐飛快, “萬參軍說會將人儘快帶到南市市署, 方便查案, 但願隻是普通的走失——”
花一棠皺著眉頭, 不發一言，林隨安心情沉重，也沒什麼說話的心情，靳若時不時回頭看一眼幾人身後的小尾巴，那個小叫花一見到淩芝顏就嚇得躲開了, 似乎很忌憚官府中人也不離去，就在後麵遠遠跟著, 像一隻受驚的小兔子。
市署位於南市的中心區，獨門獨院, 門朝正南，門前有兩尊石獸鎮守，左側有一麵高大的紅木布告板, 貼滿了各式各樣的通知、告示，租鋪的、售鋪的、轉讓的、購房的、還有幾家店鋪的優惠廣告，中間一片位置空出來，乃為官府發布消息的位置，最顯眼的兩張告示, 便是馮二娘的尋人告示和大理寺的認屍告示。大門右側，是一長溜的小型布告板，大約十來麵，半人身高，半麵書案大小，上麵以白紙糊了，寫著當天東都三大市集的物價，當然不是所有貨品價格，而是具有代表性“參照物”價格。
比如生鮮區的參照物為雞蛋和雞，雞蛋一文錢三個，雞三十三文一隻。米糧區參照物為粟米，四十文一鬥，還有換算單位，五鬥粟可換三鬥大米。這個時代的手工業製品異常昂貴，碗上品四十文，中品三十五文，下品三十文，奢侈品茶餅更離譜，一方（不知道多重）上品兩百文，中品一百九十文，下品一百八十文。
明庶和明風急匆匆迎了出來。
明庶：“淩公，萬參軍他們已經到了。”
明風：“鐘奶奶和街坊四鄰也一起來了，人很多。”
淩芝顏腳步一頓，回頭，“鐘奶奶年事已高，又常年患病，鐘雪是她唯一的親人，所以——”
“放心。”花一棠拍淩芝顏肩膀，“我明白。”
小叫花子縮在布告欄下，怯生生瞅著他們，林隨安朝靳若使了個眼色，靳若掏出一塊白糖糕誘|惑道，“若你答應我們進去以後不亂說話，我就把這塊糖糕送給你，如何？”
小叫花子噔噔噔跑過來，瞅著白糖糕咽了口口水，堅定搖頭道，“我不會亂說話，我隻想找到雪兒姐姐，我不要你的白糖糕。”
靳若笑了，抱起他摸了摸小腦袋，“乖。”
市署的前院裡擠滿了人，十餘名身佩鐵尺的不良人圍在四周，其餘皆是百姓，約莫四十多人，男女老少皆有，皆是麵色焦急，竊竊私語，最中央的位置是一名鬢發雪白的老奶奶，一名鐵匠和中年婦人攙扶著她，弓腰駝背，身形顫抖，看不清表情。萬林和一名綠袍官站在外圍，綠袍官員大約四十歲上下，留著精致的三撇胡，眼瞳微微泛棕，有胡人血統，是南市的署令官，名為崔冒。
萬林見到淩芝顏眸光一亮，送上鐘雪的畫影圖形。是個容貌清秀的小女娘，頭梳雙髻，身高五尺，身形瘦弱，失蹤的時候穿著黃褐色半袖，素色羅裙。
崔冒低聲提醒，“淩司直，那位就是鐘雪的奶奶。”
院內眾人低語的嗡嗡聲頓時消失了，無數目光唰一下射了過來。
白發蒼蒼的老奶奶撲通一聲跪在了地上，老淚縱橫，聲音嘶啞，“求官爺救救我家雪兒！求官爺救救我家雪兒啊啊啊啊！”
眾百姓幾乎同一時間跪在了地上，紛紛高呼道：
“求官爺救救鐘小娘子！”
“鐘小娘子使我們看著長大的，天底下沒有比她更好的孩子了，千萬不能讓相柳害了她的性命啊！”
“求官爺一定要抓住這天殺的相柳啊！”
“相柳吸人精血，為禍四方，求官府為民除害，除妖擒魔！”
淩芝顏後背肌肉明顯有一瞬間的緊繃，林隨安甚至看到他的後脖頸爆出了青筋，聯想他之前見到受害者家屬的反應，與此時此景頗為相似，心道不妙，莫非淩司直的PTSD又要發作了？
“大家不要聽信謠言！這不過是一宗普通的人口走失案，與妖物並無乾係！”萬林振臂高呼，“大家先起來，我們定會尋到人的！”
崔冒：“沒錯，妖邪害人之說都是無稽之談的謠言，我們已經派人去找了！”
沒有一個百姓起身，鐘奶奶的哭聲愈發嘶啞淒慘，和著眾人的喊聲回蕩在市署中，仿若鐘鼎齊鳴，漸漸向外擴散：
“求官府殺了凶妖相柳，為民除害，降妖伏魔，還百姓一方平安！”
聲音很快就擴散到了市署外麵，南市本就是東都最熱鬨的坊區，人潮熙攘，市署外亦有許多老字號店鋪，越來越多的人聚到市署門外駐足觀望，待聽清裡麵的人喊的是什麼，無不色變，紛紛交頭接耳。人越來越多，幾乎要將整個南市的人都招過來。
林隨安心生警覺，這些人的反應不對勁兒。
如此眾口一詞，就仿佛有人特彆授意他們這般說似的。
淩芝顏容色發沉，上前一步正要發話，不料花一棠突然用扇子壓住他的肩膀，率先開口道，“荒唐！我花家四郎師從茅山派，開天眼，得法器，遊曆四方，識百鬼、辨萬妖，從未聽說過什麼相柳！”
這一嗓門，聲音雖然不大，卻頗具震撼效果，霎時間，整座市署內外一片死寂。
淩芝顏急了，低呼道：“花一棠，你在胡說什麼？！”
靳若：“喂喂喂，牛可不能亂吹啊！”
“花某自打從娘胎裡出來，從不吹牛。”花一棠啪一聲展開扇子，大開大合搖了兩下，扇風吹得他鬢角發絲紛飛，在陽光下猶如染了一層金，五官越發俊麗明豔，配著通身的華貴氣派，的確有幾分不染俗世的謫仙姿態，“花某恩師乃是茅山派十燁道長，任何魑魅魍魎在我麵前皆無所遁形，既然你們口口聲聲說是相柳殺人，那就與花某說個清楚明白，這相柳到底是何種模樣？是如何殺人的？你們可曾親眼見過？！”
他這一問，眾人皆愣了，隻有林隨安笑了。
好一招引蛇出洞。
眾百姓你瞅瞅我，我瞅瞅你，七嘴八舌說了起來。
“我聽說相柳是九頭蛇身，貪婪成性，最喜食年輕美貌女子的精血！”
“對對對，最近在水渠裡發現的好幾具女屍都是相柳乾的！”
“據說那些女屍可好看了，就仿佛睡著了一般。若是普通屍體，在水中泡了好幾日，早就不成人形，怎麼會這般詭異？分明就是妖邪作祟！”
“聽聞那相柳隻吸□□血，然後留下皮囊。”