林隨安背後的汗毛刷一下立了起來，花一棠和淩芝顏的臉色變了。
雪秋笑得淒涼，“看來我不必說明何為白牲宴了。”
林隨安攥住千淨，強迫自己壓下沸騰的氣血，花一棠輕輕握住了林隨安的手腕。
淩芝顏定定回望雪秋，示意她繼續往下說。
“在這次白牲宴上，小霜發現了一個秘密。”雪秋的聲音平靜得仿若一潭死水，“吳正清就是桃花殺人魔。”
什麼？！
林隨安險些驚叫出聲，可轉念一想，便覺出不對勁兒了。
淩芝顏之前梳理過桃花魔的殺人時間，吳正清當時是捕頭，日夜忙著和捕快們追緝凶犯，與捕快同吃同住，並沒有作案的時間，更沒有作案動機——那麼連小霜為何會誤以為吳正清是桃花魔——林隨安腦中“叮”一聲，難道是——
淩芝顏：“五年期桃花魔連環殺人案共有十七宗，其中十五宗的第一發現人都是過路百姓，都是不同的人，唯有兩宗的第一發現人是同一個乞丐。”
花一棠：“第七宗和第九宗的死者為兩名不足十歲的女童，桃花烙印與其他死者不同，現在看來，她們應該是被棄屍的白牲。”
雪秋：“那些世家子弟弄死了白牲，便草草拋屍了事，恰好當時桃花魔橫空出世，吳正清便順手將這兩具屍體扣在了桃花魔的頭上，不僅神不知鬼不覺，還因為此事做的漂亮，幫吳氏抱上了蘇氏的大腿。之後所有白牲的屍體便都交給了吳氏處理，憑著這個功勞，吳氏才搶到了青州繡品的買賣。”
艸！林隨安心裡罵了句娘。
“這些都是連小霜查到的嗎？”花一棠問。
雪秋：“是吳正清自己告訴小霜的。”
淩芝顏愕然，“如此隱秘之事，吳正清竟然和盤托出？”
“那時小霜已經懷了吳正清的孩子。”
林隨安突然冒出一個可怕的想法，連小霜出身樂坊，自然知道避|孕的法子，可她卻願意懷上吳正清的孩子，“莫非連小霜懷孕是因為——”
雪秋冷笑，“男子都以為隻要有了孩子，女人便會對男人死心塌地，至死不渝，真是可笑！”
屋內一片死寂。
雪秋靜了半晌，又道，“那日，又是月圓夜，小霜難得出來與我們聚一次，興致很高，聊到夜深，小霜突然說想到了一個抓住桃花魔的辦法。”
三人盯著雪秋，直覺後麵的話就是關鍵。
“小霜說，隻要她被桃花魔殺死，便能重啟桃花魔一案，吳正清便是最大的嫌疑人，順著吳正清，就能查到吳氏、蘇氏。”
“說著說著，她居然還一本正經列起了計劃，說什麼自殺是不行的，因為仵作能驗出人的死因，還有屍體的腿根處，定要有五瓣桃花的烙印——小霜還笑著說，這些都是吳正清醉酒後，洋洋自得告訴她的卷宗細節。”
“當時，我們都以為小霜是開玩笑。因為小霜隻說過這一次，之後再未提過——”
“直到那一日，小霜傳信讓九娘亥時左右去家中見她，還讓九娘務必單獨駕車前去……”
午後的陽光落在茶盞裡，金燦燦的，好似一捧琉璃，一滴淚從雪秋臉上滑落，琉璃碎了。
她從茶案下取出一個小木匣，打開，取出一個疊得很小的紙塊，隻有兩個指節大小，推到了三人麵前。
“你們猜的沒錯，那半幅海棠花下，的確藏了小霜最後的話。”
花一棠小心翼翼剝開，整張紙完全鋪開大約有兩個手掌大小，紙薄得幾乎透明，上麵的字跡又小又密，卻娟秀靈動，甚至透著些愉悅。
【九娘，見信之時，想必我已死去。我知你定記得我的話，也定會明白我為何這麼做。
門後有風爐，爐中有火炭，繡架下藏了一支桃花簪。
桃花烙一定要在右大腿根處。
後窗外有大木箱，將我的屍體從後窗扔進去，待過了醜時，再將我的屍體運到後門。
後門直通後巷，沿巷出坊門有一處斜坡，坡下是汙水渠，水渠旁有木樁和麻繩，你將木箱綁在汙水渠中即可離去。】
【明日下午，我的屍體便會出現在浣花溪，浣花溪距離張儀樓隻有半坊，花氏明日將在張儀樓宴請新任益都司法參軍，聽聞此人出身揚都花氏，家世顯赫，特立獨行，偵破奇案無數，若是此人，或許能與隨州蘇氏一搏。我願意賭一次。】
【聽說花參軍身邊有個林娘子，武功蓋世，古道熱腸，若有機會，替我見見她。】
【莫要急於尋吳正清報仇，留著他，方能牽出世家之罪惡。】
【殺我之人，隻是被我設計的可憐人，莫要怪他。】
【腹中的孩子已先走一步，免得與我一同遭罪。】
【莫要悲傷，若能以我將死之身救出那些孩子，值得。】
【嘮叨至此，突然想起，不知九娘可還記得，我最喜歡繡在海棠花下的那句詩……】
最後的字被淚光模糊，再難看清，嫋嫋茶香裡，林隨安聽到花一棠一字一頓讀了出來：
“搗麝成塵香不滅，拗蓮作寸絲難絕——小霜絕筆。”