他們夜深安歇，等到了晨陽初綻的時候，宮牆裡已經無聲無息地飄了一宿的落葉。宮人們不到天亮就起來，清掃乾淨步道和大殿前的廣場，把金黃的銀杏葉堆積到絳紅的宮牆下。那些金黃的，碧綠的，紅彤彤的葉子全都帶著秋陽的光，斑斑駁駁，在重重宮闕間落儘，鋪得皇宮一片錦繡。
容胤用過早膳，便在齊賢殿召見三位家主。家主身份尊崇，為表示帝王禮敬，大殿裡隻設坐席。容胤在主位上盤膝而坐，安排泓在自己身後跪侍，待覲見的禮鐘敲響，三位家主魚貫而入，容胤便巍然安坐，受了他們的大禮。
兩扇沉重的朱漆殿門在他們身後緩緩關合。
大禮畢，三位家主抬起頭來，見到了帝王身後拜伏還禮的禦前影衛，臉色齊齊一變，互相交換了幾個眼色。
他們身邊，自然也是時刻有死士武者保護的。隻是覲見一國之君，這些人不能跟隨入殿。幾位家主權分天下，和皇權一直是此消彼長的關係，互相間諸多戒備提防。他們毫無保護的入得殿來，為顯誠意，帝王身邊也不應再安排影衛，這也是皇帝對世家門閥的一種恭讓。
如今同處一室，皇帝卻安排了個武者在側，這和直接在他們脖子上架把刀也沒什麼區彆。
三位家主很是不悅，拜禮後直身，便無人再有動作。
容胤不動聲色，道：“泓，卸劍。”
泓便直身，反手一脫一錯，將腰間短劍卸了下來。那劍柄上嵌了金色的皇家徽記，在他虎口邊璨然生光。他雙手奉劍，俯身將短劍推至身前三尺遠，又跪坐回原地。
三位家主見皇帝表示了退讓，隻得暫且壓下不滿，各自落座。
三人裡麵，周樂錦年紀最大，等眾人坐定，他便微一躬身，率先開口道：“二十幾年前，老臣有幸在此覲見先皇，那時陛下還在繈褓。一眨眼陛下已經這麼大了，雄姿英武，猶勝先皇當年啊。”
他提到了先皇，又拿年齡來擺資曆，容胤不得不直身恭聽，一點頭道：“朕幼年時，曾聆父皇庭訓，也說過驪原周氏乃朝廷股肱，宜親其親而智其智。如今周家主膝下長子在朝
中侍奉甚勤，朕見了周家主，也覺得親近。”
幾位家主臉上微微一笑，心裡都在掂量。皇帝親政不久，朝中根基不穩，仰仗幾位家主支持的時候還多著，如今姿態擺得這樣高，不知道是虛張聲勢，還是真的大權在握。荊陵離北疆近，消息傳得也快，隆裕亭早就模模糊糊的聽說過一點傳言，此時索性直接問出來，道：“聽說軍中秦氏攜麾下眾將，已對陛下效忠，可是真的？”
容胤端起了茶盞，慢條斯理的喝了一口，道：“是。”
幾位家主便垂下了眼，也跟著一起喝了茶。眾人麵上若無其事，心中皆驚動。
秦氏是軍伍世家，全郡八十萬丁戶，不用繳納稅賦，閒時屯田耕種，戰時全民皆兵。他們自給自足，名義上雖然是朝廷軍隊，實際並不受朝廷牽製。自古便是得軍權者得天下，皇帝手中有朝廷供養的百萬雄兵，再加上秦氏八十萬子弟，這天下已經抓得穩穩的。
隆裕亭更是詫異。軍權何等重要，交出軍權，就是自毀家業。他以前和秦氏有點往來，隻是老家主過世後才斷了聯係，忍不住就問：“這……這怎麼可能。怎麼做到的？”
三個人齊齊的往皇帝臉上看過去。
容胤放下了茶盞，簡單的說：“朕殺了他長子。”
幾個人登時都不自在。秦氏老家主身體一直不好，長子次子爭權奪位也不是秘密。後來長子暴亡，次子上位後，曾經連坑帶殺的把家族徹底整頓了一番。那新家主手段之狠辣，曾叫他們這些冷眼旁觀的老家夥也為之敬佩。當時還在感慨這個秦氏新家主真是一代梟雄，原來，幕後的策劃者在這裡。皇帝有能力殺了秦氏長子，自然就有可能來殺他們的兒子，這個威脅，皇帝給得堪稱清楚明白。
三個人一時靜默，一直沒說話的雲安平便出麵打了個圓場，問皇帝召見為了何事。容胤早把議事的章程送到了各人手中，叫三位家主有個準備，也給他們足夠的時間和幕僚商量，此時不過是為了表個態，也是叫他們當麵提條件。
他此次召見，主要為的還是漓江水患之事。莞州告急，驛道損毀糧食進不去，他就直截了當的請周氏開水路，而且一開就要開五年。五
年期間，朝廷治河輸糧所有物資，都從周氏的商道走。作為交換，今後朝廷用的桑絲都會直接從周氏購買。周氏毗連產絲的莞州，做這筆買賣再合算不過，如此一來相當於攀上了個金飯碗，周樂錦一口答應，隻是就價格和供量又提了很多條件。容胤一一應允，為表誠意，當麵就擬旨撥了銀流到周氏帳中。
他除了賑災，還想把漓江徹底治一治，要求荊陵的隆裕亭放寬郡望的關卡，叫他派人去疏通那處淤塞的河流。這一條對隆裕亭來說也很有利，治河花費全部由朝廷承擔，一旦疏通後往來走水路的商家卻要在他這裡交商稅。何況治河期間的役夫，勞工都要從他郡裡召，相當於朝廷替他養了幾年人口。所以隆裕亭也痛快答應了，隻要容胤承諾之後的水路商稅收入。
如此一來，最吃虧的就是沅江雲氏。雲氏郡望主產桑絲，朝廷若是和周氏做起了桑絲生意，就相當於搶了他的利潤。容胤便和雲安平澄清，莞州所產桑絲粗硬，他收來是為軍用，和雲氏所產的那種細韌的上等桑絲並不衝突。更重要的是，他將開放封海禁，第一個港口就設在沅江。雲安平聽了如此誘人條件，不由動心。朝廷禁海已經有百餘年，一旦開放，必有大批商貨湧入。如今從南往北都是走陸路，要真設了港口，以後南北海路貫通，他雲氏坐地收銀，就可保家族世代豐隆。
容胤見他猶豫，就輕輕推了一把，道：“若是雲家主覺得不方便，也無需勉強。朝廷會在蓮州另開海港。”
蓮州與雲氏郡望毗連。海禁初開，北方隻會設一個港口試水。若是蓮州占了先機，雲氏以後就再沒機會。雲安平便不再猶豫，答應下來。容胤就又提條件，規定了這個港口每年上繳的商稅要令開彆冊，單獨往樞密院繳納，比尋常商稅高了兩成。
這一條雲安平答應，卻又提了要求，要他的長孫雲行之入軍中曆練。這便是在皇帝收回秦氏軍權後，也要來分一杯羹。容胤略一沉吟便同意，雲安平卻又請奏，道：“老臣膝下一孫女已長成，賢淑溫順，有閉月羞花之貌，願入宮侍奉陛下左右。”
皇室將與雲氏聯姻，此事已成定局。隻是容胤腳跟
不穩，怕雲氏入主後宮後局勢有變，就一直拖延著。雲安平趁這時候提出來，多少有借機要挾的意思。容胤心中不悅，就滿懷惡意，道：“朕聽聞雲氏兩女皆窈窕，若得了閒，就來皇城向太後請個安吧。”
雲安平心中慍怒，隻得低頭答應。
他有兩個孫女，一個是長子的，一個是次子的，都深得家裡寵愛。若二女同時入宮，皇帝定有偏頗。到時候拉一個踩一個，孫女們為爭寵鬥起來，他的兩個兒子也彆想和睦。可是皇帝已經開了口，他又沒辦法推辭，隻得吃掉這個啞巴虧。
諸位家主又就各項條件討價還價了一番，待大體敲定，容胤就令宮人開了殿門，諸位家主拜禮後準備告退。
殿門一開，隻見帝王並諸位家主的隨從，都靜默地立在階下等候。雲安平突然笑了一聲，道：“陛下，臣聽聞無赫殿武者，得掌天下武林而無人能出其右。老臣今日也帶了幾位隨從來，不如就請陛下的禦前影衛指點一番如何？”
他話音剛落，便有一位武者越眾而出，單膝跪在階下。此人看不出多大年紀，隻是身形黑瘦，端端正正跪在那裡，不像人，倒像塊石頭，連一點兒活人的生氣都看不出來。
容胤武學多少也有點粗淺功夫，掃一眼便知此人武功已臻化境，給他的感覺和無赫殿的大教習是一樣的。他慢慢拿起茶盞，垂下眼喝了一口茶，卻並不說話。
他剛才震懾眾位家主，說要殺他們長子，現在便是眾家主反過來試探他的時候。
家族繼承人何等尊貴，身邊必然有無數死士武者保護圍繞，帝王到底有沒有這個本事萬人中取其人頭，看的，就是禦前影衛的能力。
泓若輸了，就說明帝王沒有這樣的能力，號令天下世家。這也是眾家主給他的一記耳光。
泓若贏了，幾家必定心生畏懼，以後他的旨意下去，受到世家的阻撓就少一點。
可是——
這種殿前較量，是一定會死人的。
若輸，必死，不會留餘地。
容胤垂了眼睛，慢慢地掀了茶蓋。清澈的茶湯上清清楚楚倒映出他冷靜的雙眼。他在轉瞬間就做了權衡，開口想拒絕。可是臉微微一側，還沒等說話，卻見到了泓的影子
。
泓已經挺直了身體，是整裝欲戰的模樣。
他一張口，拒絕的話就變了，隻是道：“去吧。”
泓說：“是。”
他是武者，這種情況下不必守躬身的退禮，便拿著劍微微一拜，起身往殿外走。容胤看著他的背影，在那一瞬間突然就後悔了。
無比的後悔和驚怕。
他微微直身，想把人叫回來。眼角餘光一掃，見到三氏家主都在看著他。階上階下，殿前殿內，他被無數人注視。他的一言一行，出了這個殿，會迅速在九邦大地四散傳播。
他不能退，不能動。不能悔。
不能因為突然明白這個人重要，就護下他。
隻能眼睜睜看著泓出了大殿，站在階下。
他和那名武者互敬，然後雙方朝反方向各走了十步，隻聽得“鏘”的一聲青芒一閃，短劍出鞘。
那聲音無比淩厲，容胤心臟驀地緊縮，眼前一黑，後背上就齊刷刷地滲了一層冷汗。
這是一種簡單，利落的較量方式。雙方麵對麵同時出擊，在相錯的那一瞬間，兩人用勁氣比出上下。差一些的那位，霎時就會被利刃貫喉。有經驗的武者隻要兩人起步，就能看出輸贏，可是他，他什麼都看不出來。
他把泓放出去，卻不知道他還能不能回來。
不知道。
不知道如果泓回不來，該怎麼辦。