嘉統十九年秋，陸德海以察舉一品的身份，重新入朝為官。
他再走老路，回了皇城。銀印青綬，重登金鑾。那一日入仕朝臣在崇極殿覲聖謝恩，他跟著眾人大禮參拜，見著了天子高坐明堂，威儀垂範不可直視。他渾渾噩噩的由著司禮官擺布，三跪九叩，躬身而退。宮裡本來都是走熟了的，這次重回，卻覺得光彩耀眼，處處錦繡。天子恩賜新臣走禦道出宮，沿途無數人逢迎問候。他頭昏眼花，什麼都看不清楚，一抹臉才發現不知不覺，自己已經淚流滿麵。
察舉過後，便是科舉。然後是禦前影衛退宮，世家子弟依照品級，依次入仕。
容胤借著這次機會，不動聲色的提拔了十幾位寒門子弟入朝，根據他們個人的能力背景，給安排了合適的位置。他親政時日尚短，撒播的種子還需蔭庇，便廣施恩典，給那些世家大族的子弟高官厚祿，烘捧得熱熱鬨鬨，展示出一副帝王倚重世家的模樣，借以轉移眾人視線。這一年他支應得很是狼狽，主要是朝廷出巨資治河，又高價在周氏那裡收絲，搞得銀錢不堪支用。軍費不敢短缺，秦氏的八十萬大軍也得撫恤，漓江沿岸春種，災糧還得繼續劃撥，事事急迫，個個嗷嗷待哺，伸手要錢。銀流來一筆就走一筆，七個茶碗五個蓋，蓋來蓋去總有地方合不攏。偏偏這時候尚書台左丞劉盈告病，接替的新人事事不敢做主，決策下去了，怎麼實施還得來問他，熬得他油儘燈枯。
人家說聖明天子垂拱而治，可是他若敢垂拱，底下那些世家大族就敢來分權，稍有鬆懈就被架空，好不容易穩定下來的局麵就廢了。他的主要勢力在軍中，朝裡孤掌難鳴，眼下隻有勉力支撐，撐到他的幫手紮穩根基的時候。好在最艱苦的一年已經過去，秋後繳稅，莞濂湘三邦商稅翻了番，已經顯出興旺的跡象。荊陵聚集了數萬丁夫，他又刻意多給兩成工錢，銀財聚集，商人們便聞風而動，沿漓江做起了紅火生意。他許以厚利從周氏那裡收絲，商人固然獲利，周氏郡望的百姓也動了心思，已經開始栽桑育蠶。兩年桑三
年茶，到了明年這個時候，驪原莞州一起出絲，市價就能降下不少。他粗粗算過，隻要朝廷持續出資養上五年，漓江就可以整條盤活。這期間有再大困難也得堅持住。
要說困難，最大的難題就是這五年間雲氏是否配合。
眼下水路暢通，莞州的絲茶大量往下遊傾瀉，果然衝擊了沅江雲氏的絲業。國庫銀錢吃緊，先前說定朝廷出銀料理沅江，現在恐怕要雲氏協理大半。雖然海港已開，可海上商路尚未成型，前期倒要雲氏自己往裡麵墊補。有求於人就得彎腰，他放低了姿態，婉言請雲白臨留尚書台再待幾年。雲白臨滿口答應，隔幾天便來請旨，說雲氏二女已到皇城，想入宮向太後請安。
雲氏提了要求，容胤自然應允。便由太後出懿旨，宣婉娘和柔娘入宮。
十一月初，泓和雲行之結束了中軍大營之行。泓返回皇城，雲行之繼續往北疆去。他突然改換了行程，雲行之雖然意外，卻並不多問。兩人就此依依惜彆，相約書信往來。泓歸心似箭，一刻也不耽誤，當即策馬疾馳回皇城。
他一路飛奔，這天上午回了宮，匆匆換過衣服便直奔禦書房。往常這個時候陛下必在蘭台宮聽政，他離遠遠的卻沒見帝王儀仗，便攔住了宮外巡查的侍衛問：“禦駕在何處？”
侍衛答：“在廣慈宮。”
廣慈宮是太後居處，依例皇帝下了例朝才會過去請安。泓很意外，便問：“怎麼這時候去？”
侍衛答：“雲氏雙姝在太後宮裡，今日禦駕親去，怕是要定中宮。”
泓心下狠狠一震，登時愣住了。好半天才明白過來，便換了方向，慢慢往廣慈宮去。
他走到了蘭台宮後麵的那一片大湖邊，不知不覺就停下了腳步，怔怔地看著湖中央的一獨亭發呆。滿湖清寒，那湖水深而透徹，將湖中細細長長的孤橋和獨柱亭清晰的映在水裡。他一低頭，便看見了水邊自己的身影，一臉的倉皇茫然。
他好像，又被騙了。
被騙走了半年時光，現在什麼都沒有了。
中宮不能無人。冊封完皇後，還要晉封貴妃和承恩女官。武者承恩有違祖製，定下中宮後便不能再容他。他早已有了覺悟，隨便宮裡怎麼處
置，隻想著在此之前一晌貪歡。
可那天陛下說喜歡他。
說要永遠在一起，不會再分開。為了長久打算，要他從軍曆練。
他高高興興就去了，一去半年，忘了這柄懸頂之劍。
結果剛回宮，這柄劍就戳進了胸膛裡。
陛下不明白。他動了真心，就沒辦法能容忍。召他侍寢後，宮中承恩女官以為有了機會，有人便刻意誘惑，服侍時去碰陛下的身體。碰一下，他就覺得被蟄了一下，像是在觸碰他的心肝。後妃承恩這種事情，他連想都不能想。
他的一輩子，就隻在這半年裡。可就這點時光，他稀裡糊塗，也沒能抓住。
現在什麼都沒有了。
以前……少一點畏懼就好了。不當他是陛下，隻當他是愛人，能多親熱一刻是一刻。這樣等後妃入宮，他放手也不會如此難過……和痛楚。
真是比刮骨淩遲還痛苦。疼得他難以喘息，望出去宮中湖光林影，模糊成一片。
他在湖邊，也不知道站了多長時間。直到冰寒的湖水緩緩浸透了鞋子，他猛地一驚，躬身攪亂了一池湖水。
他把難過傷心都狠狠壓了下去，換了副平靜的表情，往廣慈宮去。
廣慈宮。照水花閣。
琴音玲瓏，水一樣在花閣裡曼聲淙潺。撥弦的女子隔著屏風，將窈窕身形投在絳絲繡銀的薄紗上麵。她微垂著頭，櫻唇輕抿，一顰一笑都看得清楚。
茶香嫋嫋，滿室皆靜，小火爐上咕嘟咕嘟滾著沸水。雲婉穿了一身淡色錦衣，脂粉淡施，巴掌大的小臉上還帶了幾分孩子氣，正心無旁騖地素手分茶。等茶湯歸於清寂，她便捧了托盤奉到禦座前，請皇帝品鑒。
容胤接了茶，心不在焉地往她臉上掃了一眼。太後便微微一笑，道：“這孩子生得喜人。眉眼間和錦如有幾分相似，是個有福氣的。”
錦如是已故皇後的閨名。雲婉的母親和太後娘家有姻親，太後便暗示了自己的態度。容胤不置可否，將茶盅往桌子上一放，太後就招屏風後的雲柔出來見禮。
雲柔明顯要活潑些，一雙大眼睛黑白分明，到了禦駕麵前無比緊張，行過禮就慌了，偷偷去看雲婉。太後身邊隨侍的女官怕她君前失儀，連忙出聲掩飾，