他出了禁宮，便去沈家找沈一舟。沈一舟如今是個戴罪之身，早已閉門不出多日，隻穿了件大袖青衫就迎了出來，瀟瀟灑灑地長揖到底：“座主彆來無恙。”
他裝腔作勢，倒還真有幾分世外高人的氣派。泓啞然失笑，問：“你這是要歸隱田園了？”
沈一舟把泓請入廳堂，笑道：“我先歸隱炕頭再說。”
泓便道：“尚書台的判令已經下來了，降職三等，以下品調用。”
降職三等，便是一擼到底，從一等提調官貶成了末等吏員。沈一舟雖然早有預料，此時卻還是心中一酸，長歎了口氣。
以下品調用，將來想再出頭就難了。十年寒窗，滿懷壯誌，從此付之一炬。
不過壯誌雄心這種東西，大概總是會沒的——人要是沒苦過累過，哪裡知道不求上進是何等舒服的事！
這樣一想，沈一舟豪氣頓生，當即仰天大笑三聲，唱了起來：“天不亡我沈某人——”
泓皺眉問：“瘋完了嗎？”
沈一舟立時噤聲。
泓便從懷裡掏出個錦盒來，輕聲道：“你雖有錯，可也是被我牽連。以後就不要留在我署裡了，另有薦你的去處。”
錦盒一拿出來，沈一舟便認出是當初泓給自己，後來又被劉盈收走的保命符。他打開錦盒，隻見那裡麵是一個小小的銀製卷軸，雕刻著精致的雲紋花樣，還紮了條淺灰色絲綢。
沈一舟不由一怔。
這是雲氏的薦紮！這種銀製卷軸，屬於舉薦裡最正式的一種，擁有這個，便意味著擁有雲氏全族庇護。
沈一舟目瞪口呆，一時說不出話來。泓便將錦盒推至沈一舟麵前，低聲道：“給你這個，為的是把雲氏扯下水。劉盈以為你為雲氏做事，他搞不清楚雲家主目的，自然也不敢動你。”
“我和雲家主已經許久不曾往來，但是除了我，他再沒第二個可信任的人了。他年少失怙，朝中難以立足，正是最艱難的時候，我不能不幫他。現在他得了大半個漓江，已經足夠與二房抗衡。家主位置十拿九穩，你大可放心投靠。”
“你是我舉薦的，雲家主不會輕忽。他正是用人的時候
，大概會把你放在漓江水道。商卡厚利，你在那邊呆幾年攢足了銀錢再回皇城，雲氏自然助你一飛衝天。隻是記得彆再耍小聰明，要走正途。”
沈一舟眨眨眼睛，問：“我走了，座主怎麼辦呢？”
泓笑了笑，道：“還是這個樣子。將來，還會有更多的人像你一樣，莽莽撞撞來到皇城，撞得頭破血流。我要護著他們走得穩一點。朝堂崎嶇，我是那個鋪路人。”
沈一舟怔了一會兒，轉頭又去看錦盒。
薦紮銀光耀眼，在小盒子裡粲然生輝。沈一舟伸出二指想把薦紮拿出來，卻在觸碰到的瞬間，像被燙到似地縮回手。
“管漓江商路一年能賺不少錢吧？”他滿臉夢幻，喃喃自語，“能買個帶大院子的宅子，架上一株葡萄。夏天坐葡萄樹下吃冰，冬天煨個炭爐喝酒。還能養兩匹馬，想騎就騎。”
“外放兩年回來，錢也有了，權也有了。有雲家主做靠山，將來進尚書台都沒問題。”
泓忍俊不禁，說：“對。等到了那個時候，再見麵我就要稱你一聲大人了。”
沈一舟怔怔地看著錦盒，歎口氣說：“人家說皇城全是錦繡，走路都撿金子，果然如此。榮華富貴，唾手可得。這大概是我這輩子離權貴最近的一次。”
他說完起身，再不看錦盒一眼，一振衣擺，雙膝跪地道：“座主在上，受學生沈一舟一拜！雲氏顯赫，不關我事！學生願追隨座主，萬死不辭！”
泓皺眉訓道：“你胡鬨什麼？”
沈一舟拜了幾拜，道：“我心裡清楚得很。座主就是聖上的兵卒，被派來走一條獨木橋，有去路，無回身。榮華富貴全給了彆人，有過錯卻得座主承擔，說不定什麼時候，就成了替罪羊。座主身邊多幾個人，就是多了幾重保障，這場戰鬥不好打，贏了卻惠及千秋。學生願意賭一場，賭座主贏家通吃，成就大業。”
泓靜靜問：“要是輸了呢？”
沈一舟答：“人心無輸贏。得一人，就贏一寸，永遠不會輸。我追隨座主，也許有殞身之日，卻無被遺忘之時。”
泓攤開掌心，把雲氏的薦紮送到沈一舟麵前，沉聲道：“你可想好？隻要你現在拿了這個，去見雲家主，明天此時
，你已經在去漓江的路上了。”
沈一舟連忙捂住了眼睛，大叫：“快彆問！再問後悔了！”
泓忍不住笑了起來，將薦紮收入懷中。他想了一會兒，敲敲桌子道：“那葡萄樹，我幫你種。”
兩人說做就做，當即就到院子裡找了塊向陽的好地方，刨開地磚堆土。泓又拆了個舊屏風，抽竹骨搭出來個葡萄架，扯繩一直拉到牆根底下。兩人忙乎了半下午才弄完，拉了兩個小凳坐葡萄架下喝酒，泓道：“明天可以去買一株葡萄秧。”
沈一舟唉聲歎氣：“坊市裡買來的，都不是好種，結出葡萄不甜。隔壁黃大人家裡長了一院子好葡萄，可惜卻不肯給人分株。”