趙清月也柔聲說：“比前兩年好看多了，街上的人也熱鬨了很多，街邊的店鋪也與之前不一樣了，賣什麼小物件的都有。”
老夫人點了點頭：“她沒給你們添什麼麻煩吧？”
她是讓季淮照顧杜湘來著，這表兄妹間，相互照應，若是生出男女之情，一切都順理成章。
杜湘沉默不語，垂著眸默默在吃飯，一看就不太對勁。
“能添什麼麻煩？”季淮給趙清月夾了個水晶餃子，“京城治安也好得很，街上很熱鬨。”
“是啊，我和侯爺還發現了一間小鋪子，那裡的玩意兒也精致得很，侯爺也覺得那裡的玩意兒不錯，還給表妹也買了幾樣。”趙清月也接話。
把話扯到季淮身上，老夫人就沒話說了。她就是個庶女，嫁妝少得可憐，在侯府就沒管過家，宋怡又是名家出身，把她壓得死死的，好東西見得少，她的也底氣不足，生怕彆人看不起她。
杜湘看著端莊賢淑的趙清月，也跟著閉了嘴。
待飯後，老夫人隨意問幾句，她也萬萬不敢說瞧不上趙清月和侯爺一起去買的那些小物件，隻能說喜歡。
“眼下看來，你表嫂是個好相處的，做事兒也有分寸，我也就放心了。”老夫人難得誇趙清月，還多說幾句，“日後侯爺收了你，她多半也不會為難，你就安生過日子，爭取多生幾個孩子傍身，等侯爺升了官，你也跟著水漲船高。”
杜湘一時也沒回話，好一會才望著老夫人哽咽著說：“我也不知什麼是好，但外祖母鐵定是為我好，我會好好聽話。”
“多討好你表嫂，你表哥那邊，你總要上點心。”老夫人教她。
杜湘一臉茫然。
“我也與你表哥提過了，眼下自然不能頻繁提，你自個也要看著辦。”老夫人話語裡有暗示。
聞言，杜湘有些無措。出老夫人的院子時，她眼底沉了沉，垂落的手收緊。
她自然要靠自己，隻要她懷上孩子，長子就出自她肚子，雖不是嫡子，終究也不同。
*
這日。
趙清月正在看賬本，秋蘭急匆匆走進來道：“小姐，那杜湘又開始作妖了。”
聽言，趙清月把手中的毛筆放下，抬頭看向她。
“她這兩日都在書房那花園處的亭子裡待著，依我看，就是等著侯爺，給自己創造機會。”秋蘭一邊說著一邊又罵，“以往隻聽說有野心的婢女會用一些手段，誰知這表小姐也爭著當妾。”
“侯爺今日也在忙？”趙清月繼續拿起毛筆，沾了點墨，繼續做賬。
侯府家大業大，賬目複雜，她初入府沒多久，宋怡就去世了，又留下一筆財產，她都得管著。
“侯爺要是不忙，老夫人沒準又要把他拉去說表小姐的事兒，可就算再忙，也得回書房，我倒是希望侯爺晚上才回來，還真不信那表小姐能待到晚上。還不如讓貴嬪娘娘給她一門親事。”秋蘭氣呼呼說。
“能許什麼好親事？”趙清月合上賬本，“一個孤女，無權無勢，傍身嫁妝都沒有，小家小戶也無大智慧，侯爺如今在朝中也未升官，就是許了親事，也是上不得台麵的，她心高氣傲，豈會接受？反而打了老夫人的臉。”
秋蘭也不作聲了。
老夫人出身卑微，所以格外好麵子，指定不允許這樣的事情發生。
趙清月捧起茶杯，輕抿了口茶，這才緩緩道：“方才吃多了糕點，我想去消消食。”
秋蘭立馬精神起來，笑著道：“奴婢給您拿鬥篷。”
讓她家小姐去會會那表小姐，看看對方那矯揉造作的模樣！
*
趙清月不急不躁往花園走，耳邊皆是秋蘭嘰嘰喳喳的聲音：“奴婢最近聽說那表小姐可沒以前表現得那麼善解人意，府中好些下人都在背地議論她呢。”
“議論什麼？”趙清月問。
秋蘭：“她也是相當有脾氣，伺候她的小香都被訓了好幾回，據說從燈會回來就不太高興，穿衣裳戴首飾也是挑的。”
“她是老夫人的外孫女，身份自然金貴。”趙清月這麼說，話語聽不出情緒。
“老夫人.....”秋蘭話說到一半，瞧見自家小姐的神色，抬手捂住嘴，聰明沒有再講下去。
老夫人哪有多少好東西，日子都緊巴巴過呢，杜湘靠府中救濟，吃穿用度都快趕上侯府小姐了，挑什麼挑呢？
也就是侯府充裕，不在意這些罷了，不然哪有她挑的份？
“你啊，可彆被人抓了把柄。”趙清月又笑著輕斥她。
秋蘭知錯，還沒說話，抬頭就看到一道人影：“侯爺？”
趙清月也看過去，季淮沒瞧見她們，直徑就往書房去。
“我們快些趕上，可不能讓表小姐鑽了空子！”秋蘭催促著趙清月，神色間也是急得不行。
趙清月失笑，不過笑意收了好些。
等她們到了後花園，一眼就瞧見季淮和杜湘正在庭院裡，她在撫琴，悅耳的琴聲不斷傳來，他站在她身旁，身子挺拔，負手而立。
秋蘭瞪大眼：“小姐你看！”
趙清月眯了眯眼，轉瞬就恢複平靜，還道：“你這個小丫頭，一驚一乍，這是在乾什麼？規矩都學到哪去了？”
秋蘭頓時蔫了。：，，.