江眠崩潰地捂住了臉。
“逗你的，人。”
人魚的嘴唇不動，卻有一股微小的音波鑽進江眠的耳孔，沿著他的頭骨震顫。
“我單獨和你說，不叫他們聽見。”
那感覺非常奇特，亦使江眠大吃一驚。人魚對聲音的控製精度，隻有親身體會過，才能知曉有多可怕。
所以，實驗站當真就聽不到拉珀斯真正想表達的內容了嗎？不知道有些裡講的“傳音入密”，是否就是如此……
江眠搓了搓麵頰——他的手仍然又熱又燙——探詢地望進拉珀斯的眼眸，若無其事地說：“好吧，那就回歸正題，來看看下一個單元……”
人魚似乎覺得，這樣在眾多耳目之下暗度陳倉，隱秘地講一些悄悄話，是件非常有意思的事情。他緊緊盯著江眠，咧嘴一笑：“被抓？不是。”
“嗯。”江眠點點頭，“如你所見，詩歌一直是人類感情濃縮的成果。我們的詩人，通常習慣在極短的篇幅裡，用很少的字數，表達深刻的、凝煉的情感，譬如下麵這首——”
“十七天前，我在追蹤獵鯨舟，兩個，人的船。”拉珀斯說，“它們偷獵、潛逃；而我發現、截殺。”
江眠儘快平複呼吸，他潤濕乾燥的嘴唇，竭力和緩地誦讀：“親愛的，但願我們是浪尖上的一雙白鳥。流星尚未隕逝，我們已厭倦了它的閃耀……”
兩艘捕鯨船？這個說法有點耳熟。
“一個是藍色，一個是黑色，黑色的比藍色的大，”拉珀斯心不在焉，用削金斷玉的尖甲去刮江眠丟下的橡膠手套，“我把藍色的搞砸了，黑色的搞砸了一半，我……大意了。”
“……天邊低垂，晨曦裡那顆藍星的幽光，”江眠嘴唇微動，深思熟慮地盯著書本，“喚醒了你我心中，親愛的，一縷不死的憂傷。”
——藍色、黑色，不會錯的，那就是隸屬西格瑪研究所的捕鯨船。藍色的那艘是“幸運星”號，配備3000馬力的電機驅動螺旋槳，在遭遇人魚之前，是泰德所在的項目組的掛名科考船；黑色的那艘是“飛馬”號，比幸運星號更大，足有5000馬力不止。
原來，它們不是被調離的。
拉珀斯說：“狩獵最忌粗心大意，我輕敵了，所以付出了輕敵的代價。”
他徐徐擺動著魚尾，那些巨大的傷口早已不流血了，但依舊猙獰可怖。
江眠指著書本上的字眼：“那麼，這是什麼意思呢？”
他需要更詳細的解釋。
“不知道！”人魚大聲回答，旋即耳語道：“船裡……有轉得很快的，用來推船的東西，我被橢圓的黑彈打了一下，撞進去了。”
江眠有一會兒沒說話，旁人可能會以為他是被人魚直白的回答噎住了，然而他盯著米色的詩頁，內心唯有驚濤駭浪。
人魚是不會說謊的，他壓根不屑於巧言令色的掩飾。因此，他實際上是在摧毀了“幸運星”號之後，又不慎被“飛馬”號的護艦魚雷正麵擊中，砸進了驅動螺旋槳當中。
繞是如此，“飛馬”號仍然遭受了所謂被調離的命運，和“幸運星”號一同神秘失蹤，再也不知去向。
反過來看，拉珀斯身上又留下了什麼呢？十四道至今不曾痊愈的傷口？
比起兩艘大馬力捕鯨船的結局，這個代價簡直太輕了，委實輕得可怕。
“……沒關係，我們看完這首詩，再一起理解也是一樣的。”江眠勉強道。
“露濕的百合、玫瑰，睡夢裡逸出一絲困倦；啊，親愛的，可彆夢那流星的耀閃，也彆夢那藍星的幽光，在露滴中低徊。”
拉珀斯老老實實地說：“我失去了，意識，一段時間，再醒，就到了這裡。”
他看了看自己的魚尾，咕噥道：“恥辱的印記，先留著，不合上，記住教訓。”
“但願我們化作浪尖上的白鳥，我……”江眠哽了一下，像是為字裡行間的深情所打動，“我和你。我的心頭縈繞著無數島嶼，以及丹南湖濱……”
——所以，法比安隻不過是個撿漏的？！
……不難想象，當德國人收到兩艘捕鯨船遇難的消息，趕去收拾爛攤子的時候，重傷昏迷的拉珀斯便如一個從天而降的巨大餡餅，把他結結實實地砸了個滿懷。
那麼，很多事都有了合理的解釋。
——集團高層為什麼沒在第一時間趕到研究所；
——法比安為什麼沒有按照處理上一條人魚的方式，急不可待地對拉珀斯動刀子，甚至有些手段看起來還頗為寬容；
——如此嚴重的防禦措施，如此複雜的懲罰手段，到底是在保護什麼，害怕什麼。
法比安……他真切知曉人魚王嗣究竟擁有多麼可怕的力量，他親眼見過兩艘捕鯨船那沉沒的、燃燒的殘骸，然而他全部瞞下來了，就連集團的執行官都未必清楚，研究所裡關押了一條什麼樣的怪物。
“……在那裡，歲月會遺忘我們，悲哀不再來臨；轉瞬就會遠離玫瑰、百合和星光的侵蝕——”
這一刻，江眠望著拉珀斯，他凝視他似乎永遠直白、永遠不加遮掩的眼睛，很想問人魚一個問題。
你是完全有能力撕開人類的牢籠，徹底離開這裡的，可是你為什麼還要留下？
千言萬語，擁堵心頭，江眠輕輕地說：“——隻要我們是雙白鳥，親愛的，出沒在浪花裡。”
但他不敢問，也不能問。
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因為人魚對他的另眼相待，江眠在觀測室走動時，比常人更多了十分的特權，雖然還不能直接參與到核心實驗團隊裡，但相較他之前的處境而言，確實可謂雲泥之彆。
此刻，青年正於房間內焦灼地踱步，這是間一室一廳的小公寓，還配有一個小廚房，是他在江平陽去世之後自己敲定的住所。和過去跟養父一起生活的寬裕條件相比，確是雲泥之彆，但一個人住倒也夠看了。
他在破譯石板書時，遇到了艱難的瓶頸。
人魚的文字介於表音和表意之間，既有象形的部分，也有類似音標的瑣碎結構。它們是優雅的，無疑也是複雜的，大量波浪般的弧線和水滴形的圓點描繪組成了石板書的內容，遠遠看上去，它更像是一副編織精美的法國蕾絲，而不是用以記敘的字符。
江眠利用權限，調閱了大量封存已久的內部文件，又結合江平陽生前做過的種種猜想，努力進行排列組合的解讀，然而，陌生文明的秘密依舊將他拒之門外，使之不得進入。
江眠焦躁地咬著筆頭，嘴唇蠕動，無意識地呢喃著他想象中人魚文字的發音，從規整清晰的元音輔音，到胡亂咂吧的嬰兒學語，他的舌麵上滾過許多紛雜的密碼。
石板書的原型早已損毀，唯有影像照片得以留存，江眠盯著上麵層疊繁複的紋路，拉出它的虛擬模型，腦海中忽然靈光一現。
——如果它不是用來讀的，而是一種樂器，一件依靠外力來發聲的工具呢？
他越想，越覺得這個猜測靠譜，隻是苦於無法驗證，這時，一個念頭悄然鑽進他的心頭，頃刻落地，頃刻生根發芽。
也許……我能不能去請教拉珀斯？