馬蹄是構造精細的部位,肌腱和韌帶連接著蹄骨、蹄墊與蹄關節，對比堅硬的蹄壁和蹄底，內裡的構成則需要格外細心的注意。
餘夢洲能把外圍的銅釘敲打出拔掉,但是對那些早深嵌蹄骨當中的釘子，卻感到有心無力。
災變的碎蹄機固然形狀可怖,支撐它的核心,卻僅有一根粗長的橫梁，隻要能把它旋下,基本就算成功了一半。然而，這些分布以太梯子上的刑具，全都是獨立的個體，災變或許隻用忍受一次鑽心刺骨的疼痛,以太就得承受許多次了。
餘夢洲第不知道多少回地感歎,好它們都是魔馬,受得了這樣致命的折磨……
“以太？”餘夢洲突發奇想,“你有沒有，我是說,你們都是地心岩漿裡誕生，並且會控製火焰，對吧？你有沒有嘗試過熔這些釘子？”
“試過，”以太悶悶地說，“所有你能想到的辦法,我們都試過，但咒釘一旦打上,除了它們的主人甘願放棄之外，是沒辦法用外力掙脫的。”
餘夢洲一點，先給它把蹄子上的咒釘挨個撬了。
哈,他現對付咒釘的手法是越越純熟了，按照地獄的習慣，怎麼著也得給他封個“咒釘征服者”之類的稱號吧？
“現再試試？”他問，“剩下這些釘子，都是打你的骨裡的，你摸……哦你摸不到，反正我摸著是長了，你燒一燒，說不定能把它們燒呢？”
以太猶豫了一下：“那你要讓開哦。”
餘夢洲依言站遠了，以太的一隻蹄上，瞬時燃起白金色的烈火，其溫度之高，甚至令周邊的花木也焦枯著萎縮，濕潤的土地亦快速乾結、開裂。
銅釘發出不堪承受、吱吱作響的澆熔聲，餘夢洲眼尖，一下就看到它們出現了軟的跡象。
“好了、好了！有效果！”
烈火逐漸熄滅，他冒著滾滾熱浪的餘暉，以消防隊員衝鋒的架勢揮著鉗子衝上去，有如夾一根容易塑形的軟糖，餘夢洲扯著紅熱的銅釘，隻需稍微用力，利索地抽出了。
“不錯，”餘夢洲大喜，“這招管用！”
以太甩著尾巴，精神十分振奮。餘夢洲再掰著蹄子細看，發現除去銅釘構成的法陣之後，上留下了一圈密密麻麻的孔洞，仍然是魔法陣的形狀。
不過，這個就好處多了。他取出蹄刀，蹄上清爽徹底地刨過一遍，將刑具造成的坑坑窪窪的窟窿悉數鏟平，直至露出下的乾淨角質層，再刮出兩道嶄新的蹄叉，最後，用剪蹄鉗修整蹄尖的形狀，打磨出一個不尖銳的弧度，這可以使馬蹄的離地動作更加輕鬆快捷。
如法炮製，剩下的三個蹄子，他和以太分工合作，很快搞定了。
金黴素軟膏早用完，魔馬們為他找的藥品，是一種碧綠色的半透軟膏。餘夢洲試著手上抹了一下，感覺十分清涼，應該是錯不了的好藥，遂毫不吝惜地往傷裡擠了一堆，再用裁成條狀的輕薄細紗包好——行宮裡到處都是這樣飄蕩若仙的白紗，餘夢洲著實見之心喜，這下好，繃帶的貴替也有啦！
“這兩天，傷不能沾水，也不能……”他一邊包紮，一邊習慣性地囑咐魔馬，還沒等他說完，以太就接話過去：“也不能跑跳，免得讓傷不好痊愈，對不對？”
餘夢洲笑了：“對，你說得沒錯。”
解除了頑存數千的枷鎖，壞脾氣壞嘴巴的魔馬一下就拱到了他懷裡，感激地摩挲著他的胸膛和臉頰。餘夢洲受不住這麼強的力道，笑著向後靠坐石凳上，撫摸著它的大腦袋。
魔馬的皮毛宛如緊致細密的上好緞子，倘若不是經受過諸多慘無人道的折磨，它們光線下奔跑的時候，也應該滾動著遍體的波光，就像海浪那樣閃閃發亮。
“你能不能不走？”以太臥倒了，將腦袋擱他的膝蓋上，偏著，用一邊的大眼睛看著餘夢洲。熄滅了火炎，魔馬赤紅的眼瞳看起居然有幾分水汪汪的，“就留這裡吧……和我們一起，好不好。”
“我？”餘夢洲啞然失笑，“我怎麼留下？這裡不是我的世界啊。”
“難道這裡不好嗎？”以太噴著熱氣，“魔域並非凡人的世界，可它應有儘有，你想要什麼，就能擁有什麼。你看這裡的行宮，要是你覺得它還不夠合心，那就一定有比它更完的住所！你的一切渴望，都能夠這裡實現……你為什麼還要走呢？”
餘夢洲歎了氣，不知道說什麼好。
“你看，你也說了，我的世界是凡人的世界。”他撫摸著魔馬的額鬃毛，“問題就這裡，於我而言，時間就是一道無法跨越的鴻溝。人的生老病，不過一百的距離，可對你們說，一百，隻是眨一眨眼的間隙。”
以太焦急地說：“這也不是問題。如果你願意成為魔馬的主人，你完全可以取代安格拉的位置，晉升親王……”
“然後呢？”餘夢洲好笑地拽了拽以太的馬耳朵，“我一個人類，跑當惡魔的親王，我失心瘋啦？”
“安格拉那樣卑賤的人都可以，你有什麼不行？”以太的一隻眼睛懇求地望著餘夢洲，另一隻眼睛，陰影裡疾速瘋狂地亂轉了幾圈，折射出怨毒的光，“如果你能成為親王，我們都會很高興、很高興……”
餘夢洲搖了搖，遺憾地看著它。
“我是個胸無大誌的人，”他說，“這輩子的夢想，也就是攢夠了錢，去一個人少的地方開個農場，養幾牛和馬，不要求它們產奶拉車，隻要它們快快樂樂的，陪著我安度晚就好。就連結婚生子的，我都不想考慮，有些人天生就不適合婚姻……”
青低聲說：“你看，假設，我是說假設，我願意留這裡，做馬群的主人，還當上了什麼親王，那接下呢？我的夢想，餘夢洲的夢想，又要誰去幫他實現？背棄了夢想的人是很可憐的，因為他等於是推翻了半生的自己，到時候，你們還能認得出我，繼續喜歡我嗎？”
以太不說話了。
餘夢洲靜靜地摸著它的眼睛，褪去了繁瑣累贅的戰甲，它們其實是很麗的生物，每一匹魔馬，都有這麼長而濃密的睫毛。
“其實，能遇到你們，經曆這場不可議的奇遇，我這輩子經值了，”他喃喃地說，“以後就連做夢，說不定都沒辦法夢到彆的內容。”
“好啦，”餘夢洲回過神，笑了笑，“我得去找找法爾刻了……我還沒忘，它昨天晚上要跟我提什麼著？”
以太默默地抬起，放人類起身，青最後撓了撓它的下巴，提著工具箱離開了。
花園萬籟俱寂，良久，以太才沉沉地說：“你們都聽見了？”
暗影中、天空上、草木間……魔馬們紛紛顯露身形，幽暗地盯著餘夢洲離開的方向。
“聽見了，那又能如何。”恒星言簡意賅地開，它的嗓音沙啞粗糲，刮耳無比。
“難不成你們還想把他強行留下？”褻舌柔滑地低語，“話經挑到了這份上，他誌不。”
“人類的心腸很軟的，又有什麼留不下？他絕不會忍心叫我的眼睛哭瞎。”軍鋒冷靜地道，“話說回，隻要能讓他待這裡，瞎眼也值得，又不是治不好。”
鐵權杖搖道：“看首領的意吧，不要輕舉妄動。”