至於對方身上的緊身作戰服，則是顧星橋從未見過的樣式，光滑得近乎白瓷，但關節彎曲的地方，又似蛇鱗般柔軟靈活。
最重要的是，他身後分列兩側的八根外骨骼附肢。潔白皚皚，鋒銳如長矛，末端則像針尖一樣利巧。它們完全代替了雙腿行走的方式，將人體懸浮在了一個不沾地麵的高度。
……如此高高在上，仿佛他的腳趾稍微觸碰到地板，都是一種失格的侮辱似的。
“我是天淵。”對方音調平平地說，“來到這裡，你就歸我所有，隻為我的意誌而行動，這符合邏輯。”
顧星橋保持了沉默。
沒有必要再說下去了，他已然猜到了對方的身份。
一千四百年前，古人類的時代，天淵。
現存的諸多戰艦，統共分成了九個等級，從型號最小，隻有一艘海船那麼大的“長爪”號，再到身長遼闊，足以點燃一顆恒星的“群星”號，星係之間的勢力依靠它們開拓疆土，奪取利益和權力施加的範圍。
但顧星橋知道，在人類文明不曾邁入這個更晦暗，更落後的時代前，尚存宇宙航行的真正霸主，等級更在“群星”之上。
而它的名諱，便是“天淵”。
每一艘“天淵”，皆是人類璀璨科技的真正凝結。它們可以擔任當之無愧的諾亞方舟，也可以成為殲滅一個旋臂的毀滅性武力。把短暫死去的他再次拉回人世，對於眼前的生物而言，應當隻是易如反掌的小事。
“我以為，天淵早就消失了。”顧星橋神色厭倦地盯著上方，“說你是化身，有點不講常識，那你是什麼，智能AI？”
“按照人類的概念定義，將我稱作化身是合理的。”天淵麵無表情地盯著他。
“然後？”顧星橋靜靜地問。
天淵平鋪直敘地道：“起來，人，繼續你的職責。我之所以治愈你，是因為我對你產生了興趣。根據對照觀察，你大聲喊叫，彎曲膝蓋求饒的姿態，將有相當比重的概率，較之前的碳基生物更令我開懷。”
伴隨他陳述事實般的指令，一個無形的力場瞬間合圍了顧星橋的全身，就像一個堅不可摧的泡泡，強行裹挾著他，就打算投往下方的開口。
顧星橋還沒往下看，都能聽見從那個黑暗入口處蒸騰而出的異獸嘶鳴，以及吞吃肢體的聲響，與時隱時現的鋸輪轉動，機關開啟的轟鳴交織在一處，恰如一個複雜開闊的絞肉工廠。
“行啊，掉下去直接摔死我唄。”顧星橋的心情波瀾不驚，“我無所謂，都看你。”
天淵細細地觀察他。
“你已經歸我所有，為什麼不按我的意誌行動。”他以陳述的方式，提出了一個疑問句，“我看了你的記憶，你自稱‘酒神民’，依據你現有的原生文化環境，成年的酒神民以意誌狂熱、身體諂媚、精神極不可控而聞名，是取悅其他智慧物種的優秀工具。”
顧星橋猛地抬起眼睛，視死如歸的平靜化作脆薄的假象，瞬間突破這層偽裝之後，他的眸光森冷，活像擇人欲噬的毒蛇，能將心底的烈焰化作實體，瘋狂撕碎這個世界的咽喉。
“——你為什麼不取悅我，”隔著透明的力場，天淵就像隔著一尊玻璃罩，觀察一株桀驁不馴的植物，“正如你族群的職責那樣？”
“……閉嘴。”顧星橋說。
他終於變化出了彆樣的反應，天淵眼瞳中的數據流微微一跳，居然產生了一點類似“高興”的情緒波動。
“我還找到了另外一些有意思的東西。”天淵不急不緩，接著說，“未成年的酒神民，在你的文化環境裡，被稱為‘禍害帝國的累贅’，他們需要脫離自己的家鄉星球，去往帝國的權力中樞求學。在求學的過程中，包括你在內的酒神民，有高達91%的幾率，遭受帝國人的集體霸淩，乃至幾乎無限包庇、縱容霸淩行為的係統性社會。”
他翻閱著顧星橋的回憶，摘選了一句原話，偏著頭複述道：“‘會害死主人的工具，稱得上是好工具麼’？”
他再翻一篇：“‘你沒有家養的狗聽話，倒是比家養的狗好看很多’。”
顧星橋的手指深深攥進掌心，他嘶聲道：“我讓你，閉嘴。”
透過回憶的光影，天淵饒有興趣地盯著麵前的青年：“那你又能乾什麼呢，你想反抗我嗎？我確實願意聽聽你的……”
“那你又能乾什麼？”顧星橋就像一頭被逼急的野獸，盯著他的雙眼，目光狠毒如火，“一個被困在原地的意識化身，隻能在這裡永無止境地徘徊。你為自己創造了身體，創造了能夠移動的媒介，那又如何？一個無期徒刑的囚犯，竟也有臉嘲笑工具的自由！”
天淵一動不動地凝視他，眼中的光芒有一瞬顫栗。
“你的存在有意義嗎？”顧星橋笑了，笑得露出森白牙齒，“我覺得沒有，想必你自己也覺得沒有。否則你怎麼會無聊成這個模樣，拚命找尋一點能讓你感興趣的東西，隻是為了證明你在世上不是完全的虛無？”
天淵的瞳孔驟然縮緊，顧星橋厲聲道：“我再跟你說一遍，滾！我沒空陪一個找存在感就像找奶喝的巨嬰浪費時間！”
他的手用力後探，一把拉下設計在脊椎後方的作戰服保險栓。
骨骼碎裂的聲音清脆無比，顧星橋就像一個刹那失去了所有吊索的木偶，扭曲地摔在懸浮的屏障中。
這是第二次，他用最後的意識思考，希望這個化身要點顏麵，彆再死皮賴臉地貼上來了。