仿佛在沙漠中苦行已久的乾渴旅人,驟然望見了一潭鮮紅的水麵，讚西佩的神色一下變得無比複雜，有如臨大赦的歡喜,有迷惘不解的驚奇，其中還夾雜著一點不可言說的警惕。
“你願意？”她結結巴巴地問,“你真的願意嗎,你這仁慈的好人？”
謝凝笑了一下，他的表情看不出什麼情緒，“我有什麼不願意的？”
到了這個時候,他的大腦冷靜清明得可怕，就像一個靈魂出竅的局外人,觀看著秘密即將揭示的結局。他說出口的通用語,因此流暢了許多。
“但在這件事之後,你不能待在這裡了，”謝凝說,“不管是奧林匹斯山，還是世俗的王國,離開阿裡馬,去到陽光下的地方生活。神對你的要求,隻會一次比一次過分。”
讚西佩猶豫道“可是……”
“沒有可是，”謝凝搖搖頭,“對厄喀德納說完我的秘密，你就跑吧，逃出地宮，你可以對眾神說,你是從魔神的追殺下逃出去的。”
讚西佩的嘴唇微微蠕動,她還想說什麼,看見了謝凝的眼神，也緊緊地閉上了嘴唇。
最後，她提著裙擺站起來，感激地說“多洛斯喲，你真擁有聖賢的靈魂！願至善和尊嚴的女神降福於你，我不會忘記你，我也不願知道良善、公正的人得不到好報。”
說完這話，她便摘下鬥篷，低頭走了出去。
謝凝看著她離開的背影，又轉頭看著自己的畫紙，他的白紙已經不多了，既然有光滑細密的羊皮紙用，他就把珍貴的白紙封存了起來。
想了想，他翻開空白的一頁，捏著炭條，畫了一道，線條卻是顫抖的。
他深吸一口氣，再換個地方起稿，下筆的力道既狠且快，匆匆定了個型。寂靜的室內，隻能聽到沙沙的摩擦聲，但畫了半天，調子越畫越糊，描繪的對象也越來越不知所謂。
謝凝停了手，他凝視紙麵，如同凝視著一團亂七八糟的垃圾。
他一動不動地坐了半天，突然伸出手，這張紙撕下來，在掌心裡搓揉成了一團，丟開了。
算了，他想，不畫了。
地宮裡分不出白天黑夜，沒有鐘表計時，但謝凝盯著岩壁，腦袋自發幻想出了一枚嘀嗒作響的時鐘，秒針每過一格，都敲打出小而清脆的聲音。
讚西佩走了多久，謝凝問自己，十分鐘，二十分鐘？真可惜，我這麼度日如年，分不出時間究竟有沒有在往前一分一秒地流逝……
說來慚愧，他前二十年過得貧瘠而順遂，除了上學、集訓、高考之外，竟然挑不出什麼印象深刻、驚心動魄的大事，唯一與眼下場景吻合的，或許是高考出分前的那個晚上——傍晚的夏風餘威猶在，悶熱地吹著瀝青馬路，磚石亦蓄滿了白日的火力，左腳剛踩下去，右腳就迫不及待地抬上來，準大學生們三兩成群，趕到學校去對高考卷的答案。
但即便在等待高考成績的時候，他也沒有這麼忐忑害怕。
謝凝沒有笑，他的臉孔像一張凝固的蒼白麵具，從側麵看，有種出乎意料的嚴肅。
心中的時鐘再轉過一圈，他坐得太久，手腳都浸了一層冷冰冰的汗。四周安靜得要命，幾乎可以叫他數著自己的心跳，聽到血液在靜脈中汩汩地流淌。
在靜止的時空裡，謝凝仿佛停留了一百年，除了呼吸和心跳，他終於聽到了另一種動靜，綿長粗礪的摩擦聲，來自蛇尾與青銅地板交錯時產生的碎響。
厄喀德納來了。
蛇魔來得又急又猛，他暴跳如雷地衝過來，眨眼就到了靜室外，一把抓開房門。這間內室是專門為了謝凝挖出來的，以魔神的體型，一時半會還進不來，得在外麵盤桓一陣子。
“多洛斯！”厄喀德納嘶嘶地叫嚷，因為太過緊迫，他說不出什麼有內容的句子，隻能一再重複謝凝的名字，“多洛斯！”
謝凝站起來，坐姿壓得血液流通不暢，導致他走起來一瘸一拐。
他扶著門框，抬頭望著暴躁的厄喀德納“……是，我在這。”
“多洛斯呀，你有沒有聽見那個卑劣的造物在說什麼？”魔神大聲控訴，氣急敗壞地擰著尾巴，“她居然造謠你的來曆，說你並非這個世界的人，並且你早晚要回到自己的家鄉。天底下能有這樣的事嗎？我怎麼能不重重地殺傷她，讓她知道使我心急如焚的教訓呢！”
謝凝盯著他，人類的麵容全無血色，嘴唇亦不由得打抖，但厄喀德納沉浸在驚惶的怒氣裡，並未注意到這一點。
魔神繼續火冒三丈地道“她用性命擔保，請求我來向你求證，她所說的句句屬實。你告訴我吧，我要怎麼處置這個滿口胡言亂語的騙子？”
謝凝看著厄喀德納的眼睛，他的耳朵邊忽然好安靜，先前嘈亂的雜音全不見了，心跳、血流、呼吸……謝凝專心致誌地開口，僅能聽到自己的說話聲。
“她沒錯，”他深思熟慮地望著厄喀德納，大腦全然放空，“她說得……沒錯。”
厄喀德納愣住了。
蛇魔遲疑地探出蛇信，想在空氣中嗅探出謊言、玩笑或是不實的影子，但他隻嗅到了苦澀的鹽味，那是心碎的味道。
“……我生活在二十一世紀，是一所藝術院校的在讀學生，我有父母，有爺爺奶奶，還有一些朋友，我今年二十一歲。”謝凝低下頭，他全盤托出，縱然字與字之間連著顫成一片，但仍然儘可能地口齒清晰，把每一個字都念得明明白白，他不願再將這些剖析的真相複述一遍。
“我的時代沒有神明，沒有妖魔，奧林匹斯神和你一樣，都是神話傳說中的角色。我不知道這裡距離我的時代隔了多少年，或許幾千年，可能幾萬年……至於為什麼來這裡，我現在仍然搞不懂原因，我隻記得我那天正在看古希臘文化展，去衛生間一關門，再一開門，我就來到了這裡的森林。”
謝凝沒有看厄喀德納的表情，他不敢看。
“到這個世界之後，艾琉西斯的國王先發現了我，他以為我是潘神的使者……或者神子什麼的，所以把我帶回他的國家，還允許我住在神廟裡。不過，三個月後，我的身份被那裡的公主揭穿了，奇裡乞亞又要求人祭，公主就連夜把我押上船，一路送來了這裡。”
一口氣說到這裡，謝凝的嗓子沙疼，接著道“再後來的事……你都知道了。”
厄喀德納沒有說話，他安靜得像一尊雕塑。
這種沉默就像剜骨的鋼刀，刮得謝凝難以安生，他喘了口氣，嘶啞地說“對不起，我騙了你。我的家人沒有死，他們還活著，隻是活在另一個時空……我沒辦法接觸到的時空。”
他們麵對麵地站著，謝凝低著頭，環抱雙臂，垂下腦袋。即使這時候有把斷頭的鍘刀從上方掉落下來，他也依舊無怨無悔地堅持這個姿勢。空氣死寂如不化的寒冰，同時又在酷烈地燃燒。
“多洛斯。”不知過去多久，厄喀德納開口。
“多洛斯，抬頭看著我。”
魔神的聲音多麼殘酷！這是他從來沒對謝凝使用過的語氣，好像正對一個死去的物體下令似的。
謝凝一陣一陣地哆嗦，他將手臂抱得更緊，魔神口吻中的壓迫感，仿佛在他的頸子上拽了一根鎖鏈，逼得他不得不慢慢抬起頭，與厄喀德納對視。
……真奇怪，謝凝恍惚地想，他臉上也是沒什麼表情的，就跟畫紙一樣空白。
“現在告訴我，”厄喀德納說，嘴唇上的刺目金痕，便如多生出的一根鋒利獠牙，於空氣中煌煌閃爍，“你在開玩笑。”
謝凝抖得更厲害了。