孟小棠踏步,搖著行雲流水的輝光，孫宜年俯視，同時暗暗在心裡吃驚。
這丫頭,難道私下裡偷偷練過？不對，上次看她出手,還是前月中旬,師父在雪桃林裡指點她的招式。時隔兩月，怎的一下子判若兩人？
“好劍法,”劉扶光瞧著她，眼中漸漸顯出懷念的神色,像是透過孟小棠，看到了另一個故人，“你瞧，我就說她天份不錯。”
屍人痛覺儘失,隻知呼喝覓食，但孟小棠殺得興起，竟也讓屍人的咆哮聽起來渾如一類慘叫。用不了多長時間，一林的屍人已叫她砍瓜切菜般削得乾乾淨淨，隻剩下零星幾個在地上蠕蠕彈動的碎塊。
她提著晶瑩剔透的短劍,蹲在地上,挨個將還有氣的屍人搠個透心涼，完了笑嘻嘻地站起來,對孫宜年道：“師兄,這些都有幾個？”
孫宜年搖搖頭,語氣中難掩驚詫之意：“一千零七十三個，你進步這般快，很好,想來師父也會歡喜不已。”
“我也不知道是怎麼一回事，”孟小棠高高興興地說，“就覺得整個人冷靜得不得了，出劍也又快又準。師兄，你說我是不是該突破築基啦？”
孫宜年無語道：“你當築基是大白菜，哪有那麼容易？穩紮穩打，方為正道！”
孟小棠才不理會他潑的冷水，還待說些什麼，身後如山的屍堆，驀地微微一動。
劉扶光蹙眉道：“小心！”
孟小棠不解其意，還在愣神間，一頭遍體漆黑的畜生，已如閃電般朝她後心鑽咬去。
孫宜年麵色一變，他雖是築基圓滿，但那頭屍人氣息凶猛，論起修為，竟隻比他矮上半階，加之善於隱匿，孫宜年竟不曾發現它就在其中埋伏。
“低頭伏腰！”他一聲厲喝，腰間長劍出鞘，瞬息掠至孟小棠身前，便要一劍橫斬，但另有一道比他還快，還淩厲的劍光，宛如一瓣輕飄飄的落花，從旁側吹至麵前。
屍人發出尖銳的長嘯，那飄來的一劍刁鑽至極，直接從下至上地洞穿了它歪七扭八的脊椎，猶如一根烤串的木簽，串碎了它用於支撐身軀的剛硬骨骼。大驚之下，孟小棠當即撲到地麵，孫宜年接著一劍上挑，劍鋒如臥山川，大力劈飛了偷襲屍人的頭顱。
“唉喲、唉呀！”危機解除，孟小棠才急忙跳起來，奔到孫宜年的袖子底下，“它、嗚嗚，它好嚇人！”
孫宜年拍拍她的頭，右手的劍鋒倒始終不曾收回，隻是微微下垂。
“不知哪位道友慷慨相助？”孫宜年朗聲道，“兩儀洞天，器宗孫宜年，在此謝過了！”
風聲嗚咽，林中緩步踱來一個長身玉立的青年。
他離得極遠，走得卻極快，上一秒，他還在幾百步開外，一恍神間，他已是不緊不慢地走到了數步身前，懷抱一柄青穗長劍，身邊跟著個眉目凶悍的半大少年。
“孫宜年，”青年衝他一點頭，“是我。”
“薛荔道友？”見到舊相識，孫宜年有些意外，“還有甄嶽，好久不見了。你們怎麼也來了小金川？”
見了他們，孟小棠不躲了，很有幾分氣衝衝地說：“哼，九重宮！”
劉扶光坐在雲車上，他望著下方，不知“九重宮”是個什麼門派，見到門人各個帶劍，想來應是劍修的所在。
薛荔名字秀氣，劍勢毒辣刁鑽，為人說話倒是直白得要命：“小金川出事，人人可來。你師妹長進很快，不錯，比我帶得要強。”
聽了師兄滅自己誌氣，長他人威風的評語，甄嶽偏開頭，不屑地嘀咕：“切，哪裡強了，小丫頭片子，不還是被嚇得滾在地上哭鼻子嗎？”
他這話全無遮掩，光明正大地說出來，差點叫孟小棠氣歪了鼻子。薛荔皺眉，冷冰冰地道：“人外有人，天外有天，以你的微末資質，也有資格不服麼？你不服就與她打一場，看最後滾到地上的人是誰。”
被毫不留情地斥責一通，甄嶽唯有深深呼吸，低下頭，隱忍地道：“是，我知道錯了，師兄。”
比起兩儀洞天這邊兄妹和睦的場景，九重宮的僵持氣氛，好似師門裡儘是仇人一般。孟小棠原本還很生氣，這時氣也全消了，隻想離那個麵冷心更冷的劍修遠一點。
薛荔道：“甄嶽，你到一邊去，不得偷聽我們談話。”
九重宮的劍修，性子最是我行我素，孫宜年看他一副要與自己互通消息的架勢，也不好拒絕，隻得無奈道：“小棠，你看著雲車，對甄小道友和氣一點，明白嗎？”
他說得含糊，孟小棠看了眼雲車，知道劉扶光還在上麵，師兄是要讓自己保護好他，遂心領神會地點點頭。
待兩個小的跑遠了，薛荔才挑起眉梢，道：“你心情很好。”
雖說劍修一向隻關心自己，但他又不是瞎子，看不出孫宜年今日的變化。往日裡，這人就是個照著尺子比劃出來的標準人形容器，最是中規中矩、一絲不苟，旁的話多一句也不說，現下倒講起什麼和氣來了，周身的板正氣場亦圓融許多，像是軟化了似的。
“有麼？”孫宜年不欲與他多言，“你找我，想來不是為了閒談。有什麼事？”
薛荔淡淡地“哼”了一聲，說：“你的師門有沒有告訴你，龍巡日可能會提前？”
所謂“龍巡日”，原本是指鬼龍背負太陽，從湯穀的巢穴中蘇醒，再度越過三千世界，飛到虞淵的日子。
湯穀乃日出之地，虞淵為日落之地，最近的三千多年來，鬼龍陷入了時睡時醒的狀態，不肯日日背負太陽，遵守東升西落的法則，而是任由太陽自己運轉。
可是，祂每醒一次，就是浩劫一場。鬼龍一旦睜眼，總會橫衝撞出湯穀，祂一麵斷斷續續地淒厲呼嚎——那聲音如撕金石，震徹四極，幾乎要在山川萬物上留下永不消退的裂痕，一麵又在諸世諸界大肆翻找，麾下鬼獸浩浩蕩蕩，沒頭蒼蠅一般淹沒塵寰。因此，龍巡日早就成了一個極其可怖的代名詞。
祂究竟在叫什麼、找什麼呢？
有仙人說，鬼龍在找至尊的珍寶，譬如黃帝金鳥、少昊玉樹那樣的道果之物，一旦祂得手了，就是真正的與天齊同、不生不化；也有仙人說，祂是在找一個人，那便是祂最初誕育時，與其一同伴生的道侶，鬼龍失去道侶，便如失去自己的半條性命；還有的說，是負日的因果壓垮了祂，使祂無法承受如此巨大的痛苦，因而慘呼痛號，找尋解脫的方法……
總之，眾說紛紜，沒人能拿出正確的答案，唯有一點肯定：倘若有誰知道鬼龍心心念念的事物是什麼，作為獎賞，他必將得到諸世滔天的巨富，以及無上的權勢。
聽了這個消息，孫宜年急忙追問：“具體日期已經算出來了？”
“算？你告訴我怎麼算，”薛荔譏諷道，“世人皆稱鬼龍，可誰不知道，那東西就是實打實的龍神，即便是真仙周易，你讓他拿頭來算，都算不出龍神會在什麼時候發瘋。”
孫宜年無奈道：“那你跟我說什麼？”
薛荔神情詭異地瞥了他一眼，不知他是真轉了性子，還是最近遇到的好事太多，都不計較自己的不善態度了。
“龍巡日提前的消息，是周易猜出來的。”薛荔說，“九重宮的老祖，用一個比天大的情麵，從真仙那套了這個消息，我師父向來在掌教那裡得臉，因此我也略知了一二。”
他沉默片刻，又道：“不過，這倒是奇了，過去那麼多年，鬼龍是一次比一次睡得久，但醒來之後，也一次比一次瘋得厲害。不知周易使了何等神通，竟猜出祂這次會提早蘇醒。”
孫宜年低歎道：“伸頭一刀，縮頭還是一刀，不管提前還是延後，鬼龍一醒，大多數人還是個死字，逃不過的。”
他們畢竟都還年輕，不曾見識過龍巡日的可怕之處，隻能從玉簡記載，以及親曆者口中了解一二。
頓了一下，他忍不住道：“也不知……那龍怎麼會癲成那樣，祂究竟在探求何物？照理說，祂早該無憾可缺，是手握道，站在中央的大神了。”
“你跟祂照理，祂跟你照理麼？”薛荔冷笑道，“許是老婆帶著兒子跑了罷，否則，勢必不能這麼喪心病狂的。”