三月，上巳之後，風和日麗。
陽光普照，風已經不再寒冷，貴人們再也不必懼怕風寒，迫不及待地穿上漂亮的廣袖絹衣，華服美飾，教人目不暇接。
新安侯高蟠的富春園中，樹木新枝招搖。林蔭下，案席錦屏陳列，賓客們圍坐其間，聚精會神地聆聽玄談。
這是本月以來，雒陽城中聲勢最大的雅集，半數的名門世家都在邀請之列。
我站在一群衣裝鮮麗的侍宴僮仆身後，順手從旁邊的案上拿起兩顆葡萄。
正在說話的人是一個少年，手中拈著一支半開的菡萏，鳳目玉麵，俊美出塵。
他談論的是老莊，聲音不疾不徐，澈若清泉。周遭的上百聽眾皆摒心靜氣，無一人出聲，似乎唯恐雜音打擾了耳朵。
“我說，桓公子怎不像彆人那樣也握個塵尾？”站在我前麵的一人小聲道。
另一人道：“桓公子這般人物要甚塵尾，俗氣。”
“也是，看那姿態，嘖嘖……桓公子要是時常來就好了。”
“做夢，桓公子乃是出名的清高，一般宴席從來不去。聽說這次君侯能把他請來，還是動了宮中的麵子……”
“噓！”旁人不滿地瞪過來，兩人趕緊噤聲。
少年言辭簡練，無華麗的辭藻，卻短而精妙。待得語畢，周圍立刻響起一陣讚歎之聲，連僮仆們也嘰嘰喳喳角樓稱讚。
“不愧是桓公子，言語寥寥，意蘊通達！”
“先前何珪所言，我以為已是絕好，不料桓公子更勝一籌。”
“何珪怎比得上桓公子？”
“就是。兩年前，誰人聽說過何珪？桓公子五歲時可就已經成名。”
“桓公子往來之人都是一等一的名士，聽說他平日也潔身自好，不近女色，連定親也不曾。”
“嗯？怎麼？桓公子還不曾定親？”
“據說是他幼年體弱，曾得仙人讖言，不可早婚。”
“哦，果真非俗世之人……”
“豈似何珪，聽說他十歲就定親了，家中納了好些姬妾。”
“俗氣。”
“就是，俗氣。”
“我說……你們看桓公子麵前的食盤，怎一口未動？若是不合胃口，主人又要責備……”
“那倒不會。我聽說桓公子出門做客，從不愛隨便用食。”
“嘖嘖，我看這桓公子恰似莊子所雲鵷雛，非梧桐不止,非練實不食,非醴泉不飲。”
“那是當然，要不怎麼說他是仙人之姿，風骨絕佳……”
眾人說著，都露出欽慕之色。
我聽著，也讚許地點頭，順便又將幾顆蜜餞揣到了袖子裡。
高蟠不愧是京中新貴，尋常小食都比彆家做得的好吃。正當我還想再順走一把葡桃乾，青玄的聲音忽而傳來：“霓生！”
我回頭，隻見他匆匆走來，朝我招一下手：“快跟我來，公子正尋你！”
旁人聽的聲音，看過來。
被人發現，就不好再拿了，我隻得悻悻收手。
*****
貴人們起早而來，在席間坐了半晌，自是困乏勞累，須得走動。
玄談數番，名士新貴各顯風流。樂聲奏起，家伎緩歌，賓客們繼續飲酒宴樂，到園中賞景，把盞言歡。
高蟠的園子修得氣派，連更衣之所也雕梁畫棟，如同宮苑。
招待貴客的地方則更是雅致，閣樓奇巧，花樹環抱。服侍的婢女足有十幾人，個個美貌可人，身著綾羅，或捧香或奉食，風景獨好。
高蟠老賊，果然會享受。我心想。聽說他斂財手段花樣百出，花起錢來倒也毫不吝嗇。
不過這些美婢都被無情地擋在了門外，滿臉嬌羞難過之色，看到我來，露出打量的目光。
我朝她們笑笑，徑自走到門前，輕咳一聲，敲了敲，道：“公子。”
沒有動靜。
無所謂。
我整了整衣冠，在美婢們顧盼的目光中，推門入內。
內室雖是如廁之地，卻做得如同閨房。名香盈室，鮫紗層層，錦褥軟榻應有儘有。
四周安靜得很，我關好門，放輕腳步。
不遠處，香爐裡仍有嫋嫋的輕煙，案上放著那支半開的菡萏。公子半臥在繡榻上，頭枕著一隻手臂，雙目闔起。
我脫了履，小心地走過去，腳踩在席子上，無聲無息。
窗半開著，陽光斜斜地透過樹蔭，灑在他俊美的麵龐上，泛著白玉般光潔的色澤，平靜而賞心悅目。
我看了一會，以為他睡著了，正打算走開，忽然，他睜開眼。
雙眸浸潤陽光的一瞬，瀲灩生輝。
“回來了？”他看看我，聲音毫無入睡的含混。
“回來了。”我說。
“去了何處？”他冷冷道。
我忙討好道：“我看公子方才不曾用食，去了一趟庖廚。”說著，從腰間的小包裡掏出一隻手帕包來，打開，裡麵是幾塊模樣粉糯的香糕。
公子看著，片刻，露出懶洋洋的笑。
唇角的弧線，給傲氣的眉眼增加了幾分溫和，鳳目般的雙眸，如浸潤的墨玉。
與方才宴上那個喜怒不形於色的玄談少年判如兩人。
真是讓人心曠神怡。
*****
公子叫桓皙，字元初，上個月剛滿十八。
這這宴上的賓客，大半都是來看他的。
在雒陽，凡有人說起“桓公子”，那必定指的是尚書桓肅府上的三公子，彆無分號。
譙郡桓氏，在前朝就是一方豪強大族。本朝的高祖時，公子的祖父官至司空；而公子的父親，也就是我的主公桓肅，承襲爵位高陽郡公，食邑八千五百戶。
當今時風浮糜，世人愛俊美少年。
公子出身名門，三歲識字，五歲能文，且生得肌膚勝雪，眉目如畫。
當然，還要加上他的母親，皇帝的親姐姐滎陽大長公主。
五歲的時候，公子已是聲名遠播，連皇帝也對他偏愛有加，稱讚他“質若白玉，聲如清泉”，並時常將他召入皇宮，讓他在殿中朗誦名篇。
至於我，其實並非生來就是奴婢。
三年前，雒陽的尚方賣官婢，桓氏的人挑中了我，將我買下，給公子做貼身侍婢。
與同日賣出的其他官婢不同，我之所以會淪落至此，純屬陰溝翻船，流年不利。
我叫雲霓生，十七歲，淮南人。
在我五歲的時候，淮南大疫，我的父母在災禍中去世，是祖父將我帶大。
雲氏據說在許久前是個頗了不起的大族，後來戰亂敗落，到我祖父雲重的手上時，隻剩下百來畝田地。經過祖父努力積攢，將田土擴至三十餘頃，重新過上了殷實的日子。
對於雲氏的過往，祖父諱莫如深。不過在他的藏室裡，有一套秘藏，據說是我的先祖們的筆記整理而成，雖無書名，卻洋洋灑灑足有數百卷之多。
祖父說那是傳家之寶，從不告訴彆人，也不讓我說出去，但他並不禁止我看。那書有趣得緊，從小到大，我沒事就愛從藏室裡取兩卷出來，坐在祖父那舒服的榻上，津津有味地看上半日。裡麵天文地理無所不包，甚至還有幾冊專教人作奸犯科，所有敘說，皆教人大開眼界。
當然，祖父是個體麵的士紳，學識淵博，據他說，他年輕時曾察舉出仕，但不喜官場喜氣，中途離去，遊蕩天下數十年，直到收養我之後才回鄉安居下來。
除了那套詭異的奇書，彆的書也一應俱全，擺滿了幾間廂房。在我記憶裡，祖父每日所做的，就是先到地裡看看佃農們耕作，然後回來吃飯看書。
我知道鄉人並不太喜歡他，卻十分敬畏他。他脾氣乖僻，鄉裡哪怕是最有人望的士紳來借書，他也不借；但他又頗有本事，能預知乾旱雨水人禍天災，比半仙算得還準。