“我母親說，你祖父定是中了妖邪。”我家的佃戶的兒子阿桐在私下裡偷偷跟我說。
我瞪他一眼：“你再這麼說我就告訴我祖父。”
阿桐癟著嘴走開。
彆人說什麼我都無所謂。
祖父對我很好，他的所有東西，我都能看能動，我問他任何事，他也會耐心地給我解答。跟他住在一起的日子，我一直無憂無慮。
不過，這樣的好日子，到我十四歲的時候，走到了終點。
祖父去世，膝下無子。在潁川做太守的族叔雲宏親自過來奔喪，說要將我收養，並給我說了一門親事。
對方名堂甚大，是驃騎將軍袁恢的五公子，
“賢侄女有所不知，那袁公可是當今太後的弟弟，今上的舅舅。”叔母拉著我的手，親切地告訴我，“你叔父與袁公一向交好，隻可惜你姊妹們都定了親，袁公也隻有一個兒子未婚配，你二人年紀相當，卻是正好，待得喪期過去，便可完婚。至於嫁妝之事，你祖父去世前曾言明田產都在你名下，自是隨你傍身，你叔父另給你置辦嫁妝。”
我明白過來，怪不得他們從前露麵甚少，如今卻巴巴地來示好，原來是打著這般主意。這個族叔連袁氏都巴結到了，煞是官運亨通。
不過我也是個懷春少女，做夢盼良人，高門大戶的如意郎君，誰人不垂涎三尺。既然他們不與我搶祖父的田產，那麼白白送上門來的好事，斷然沒有不要的道理。
所以，我含羞帶怯、扭扭捏捏地答應了。
他二人大悅，當即令家人為我趕製新衣，準備首飾嫁妝……
想起這些事，真是滿腹深恨。
祖父對我最大的遺憾，就是我生為女子。他常常教我切不可像鄉中女子那樣早早出嫁生子，將大半生時光困在家務瑣事之中。他的設想是讓我長大之後招婿上門，將來把田宅留給我，逍遙自在。
我應該牢記祖父的話，誓死不從，自掛明誌。
兩個月以後，皇帝終於以謀反的罪名，扳倒了袁太後的母家袁氏。
袁太後不是皇帝的生母。
袁氏原是河北豪強，高祖開國之時，袁氏全力輔佐，為高祖倚重。先帝做太子時，袁氏以才貌選入宮闈，頗得先帝喜愛，登基後立為皇後。可惜袁後雖得寵眷，但多年一無所出，漸成心病。
而皇帝的生母沈太後出身低微，入宮時不過是個美人，卻連得一子一女，獲封貴人。沈貴人畏懼袁後勢大，為求自保，以身體衰弱不足撫育皇嗣為由，將兒子送給了袁後。
袁氏得了皇子，自是如日中天。先帝病勢之後，袁氏兄弟以托孤重臣之名把持朝政，盛極一時。
不料皇帝隱忍多年之後，翻臉無情，幽禁袁太後，並以謀逆之罪，將袁氏兄弟誅三族，好友故舊也在牽連之列，男子十六以上誅殺，十六以下及女眷家人沒籍入奴。
有了議婚之事，我就算隻是侄女，連坐之時，犯人的名冊上也有了我的名字。一朝天地變色，我淪為官府的奴婢。
在潁川冰冷惡臭的牢獄裡待了一個月之後，我們這些沒凍死的女孩被提出來，關到囚車裡押走。
雒陽的尚方，專司罪囚處置。
嬌生慣養的入罪家眷，不乏麵容姣好的，又肩不能扛手不能提，通通配去做粗活其實浪費，不如先售賣一輪充實國庫，無人想要的再配去乾活。這年頭，想充點豪門做派的人家，總要講點格調，家中隨便一個煮茶的婢女也能吟詩念賦，這才顯得底蘊深厚，麵上有光。或者，買去□□兩年做個家伎，招待賓客時陪在席間，既有情趣又有談資，還可美其名曰仗義出手救風塵，簡直再好不過。
不過，我有些例外。
我一不會吟詩作賦，二不會彈琴繡花，連燒茶也一塌糊塗。我曾聽尚方的人不無同情地議論，說我大概會被賣到伎家，如果伎家也看不上，那就隻能待在尚方裡勞作至死。
就在我也覺得自己不會有好人家想要的時候，沒多久，桓府的人到了尚方，買下了我。
那年，雒陽時疫，公子不幸罹患，危在旦夕。
就在束手無策之時，一個雲遊方士來到桓府，向主公獻策，說公子命有大劫，如今乃是到了關口。若能尋一命理相應之人輔弼左右，當可化險為夷。
主公抱著死馬作活馬醫的心思，讓人按方士所言去辦。但八字相合的人實在難找，且時疫之中，聽說來侍奉病人，更是人人避之不及。最後，我毫無懸念地，從一個新入罪的階下囚，成了這名門大戶裡的奴婢。
所謂的輔弼，說白了就是找人擋災替死。
爺爺個狗刨的雲遊方士，有朝一日被我碰見，定教他悔投世間。
我並不喜歡伺候人，如果桓府遲點來買我，我大概就能找到機會從尚方逃走。
不過遇到公子之後，我改變了主意。
那是初春之時，剛下過雪。疫病橫行，雒陽到處死氣沉沉。
我踏入桓府之後，主人也不曾拜見，就被管事領到一處門扉緊閉的院子裡。
打開門，隻見黑黝黝的，榻上躺著一個少年。我走近前看，愣了愣。隻見他有一張十分精致俊俏的臉，卻已經病得形銷骨立，好像一不留神就會斷氣。
周圍的人像躲避瘟神一般，在我走進去之後，就把們關上。
我惱怒至極，抄起一張小案在門上窗上砸，無奈它們都堅固得很，全然紋絲不動。
待我砸累了停下來，隻聽一個聲音虛弱的聲音道：“沒用的……”
我回頭，卻見那少年睜開了眼睛，正看著我。
他說：“你若想走，我可幫你……”但話說一半，他劇烈地咳了起來。
我猶疑片刻，問：“你如何幫我？”
少年仍然咳著，渾身抖動著，幾絲亂發被汗水貼在額頭上。好一會，他才停下，抬起眼睛。他的皮膚蒼白得幾近透明，好像陽光下精雕細琢的玉片，脆弱而溫潤。
“你可殺了我……”他淡淡道，聲音沙啞。
我：“……”
那日，我在屋子裡盯著他，呆坐了很久。
我的確可以殺了他。
以前，我們鄉中出過一樁命案。有個臥病的鄉紳，被謀財的兒子殺死在家中。我聽大人們說，那兒子是趁鄉紳熟睡，用褥子將他捂死，家人起初還以為是他咳嗽時被痰悶死，後來那兒子與人飲酒，爛醉時說漏了嘴，此事才真相大白。
他病成這般，桓府的人九成九已經覺得無望，尋我來不過是死馬當活馬醫。我隻消做得不著痕跡一些，待他斷氣，便可出去。後麵如何，再做打算。
但我也可以救他。
我其實十分理解他的痛苦，因為他的病，我也得過，一模一樣。殺死我父母的那場時疫甚為凶猛，我也染了病。那時，仆人已經逃光，我孤零零地被丟在家中等死。若非祖父及時來到，我的年紀便必然停在了五歲。當年祖父給我治病的湯藥，又苦又臭，多年仍是噩夢。但也因此，我為了日後生病再也不碰，仍牢牢記得它的方子。
權衡良久，我選擇了後者。
我將屋外頭那些戰戰兢兢的仆人叫來，讓他們去抓藥。至於藥方的來曆，我懶得解釋，隻說是我做夢的時候，一個渾身閃著金光的老叟給我的。桓府的人將信將疑，但走投無路，隻得試上一試。
事情很是順利，沒多久，公子的病開始好轉，兩個月後，痊愈無礙。
桓府上下皆大歡喜，據說桓肅給那方士送去了黃金百兩以為酬謝；而我的功勞，自是歸到了夢中那個渾身發光的神仙頭上。
他們獎勵我從此留在了桓府裡當公子的貼身侍婢，繼續給他擋災替死。
我覺得桓肅是個摳門的蠢貨，連誰是他兒子的恩人都分不清。不過對於留在公子身邊這件事，我並無不滿。
這是在決定救他的時候就想好的，桓府既是家財萬貫的名門，自然好處不少。反正我已經無家可歸，待著桓府吃好的穿好的，也不是什麼糟糕的事。
至於那擋災替死……
去他的擋災替死。
沒有人知道，族叔為了讓我順利嫁給袁家的兒子，將我的生辰改大了三個月。桓府買我，著實尋錯了人。
*****
我看著公子將我帶來的香糕吃完，端上茶：“公子還想吃麼？我再去取些來。”
“不必。”公子伸個懶腰，“不過如此。”
我笑笑，正好，我也這麼覺得。
高蟠家的香糕京中馳名，據說乃是獨門秘方，不光工序繁雜，用料也十分金貴。為了讓糕麵的色澤更加瑩白，把上好的南珠刮碾出粉，不要錢似的往裡麵撒。
這般費事，其實不過圖個噱頭。
高蟠本是膠東巨賈，其妹選入宮中，頗得寵眷，一口氣連生兩個皇子。皇帝高興之下，將她封了貴人，連帶高蟠也封了侯。高蟠風光進京，大力結交貴胄名流，公子這般人物，自是重中之重。為了能請得動公子，費了不少周章。
無奈公子嫌他粗鄙，一直無所回應。
我也不知道此番公子為何要來。今晨，他忽然吩咐備車，徑自來了高蟠府上。高蟠簡直喜出望外，紅光滿麵的臉笑得找不到眼鏡。而我隻能猜想，公子是因為昨日在國子學上學時，聽堂弟桓瓖說了高蟠家的香糕如何如何美味，動了饞念。
公子不過十八歲，跟所有的少年人一樣喜歡美味的吃食。不過，也許是之前病中的記憶太惡劣，他有潔癖。
平日在家中，公子凡見榻上有塵不坐，衣裳有漬不穿。他的院子屋舍，無論什麼時候都是府中收拾得最乾淨的，室中哪怕是牆角榻下，也不會有一絲蛛網。而出門做客的時候，則更是講究。無論大小聚宴，賓客們要應酬聊天，難免人來人往唾沫橫飛。縱然案上擺的是山珍海味，公子也是嫌棄的。所以每回出門，我這個貼身侍婢少不得要另外給他私下遞些吃的，以防他餓壞了。
當然，我對此甘之若飴。
因為這樣，他就不會在那些宴席上留得十分久。公子就像一朵剛淌出蜜的鮮花，走到哪裡都會惹來狂蜂浪蝶覬覦的目光。他每次出門，桓府麵前的大街上必定站滿了想一睹他風采的男男女女，還有不要臉的往他車上扔果子扔花，企圖引起他的注意。
這般情勢之下，我等貼身仆從每每皆須得嚴防死守，勞力勞心。公子能在外麵少留一刻，我便能少操心一刻，簡直兩相歡喜。
作者有話要說： 每天早晨八點更新，歡迎跳坑~
ps：此文架空，本人曆史小白，考據大大求放過_(:з」∠)_