回到桓府,我將寧壽縣主的話稟報大長公主。
“這是寧壽縣主所言?”她訝然道。
我說:“正是。”
“豫章王未應許麼?”她問。
我說:“豫章王不曾言明, 隻教奴婢將禮物帶回。”
大長公主沉吟, 少頃, 冷笑。
“這老狐狸,不過是在假裝罷了。”她說, “卻將女兒推到麵前來。”
我道:“如此說來, 豫章王卻是無妨了?”
“他不過見風使舵, 有甚可妨?”大長公主道, “不必管他。”
正說話間, 一名內侍拿著在外稟報,說桓鑒的妻子王氏送了帖子來,要呈與大長公主過目。
大長公主吩咐入內,待得看過,笑了起來。
“那邊果然還要著急些,已有了消息。”她說著,將帖子遞給我。
我接過看, 隻見桓鑒府中的秋牡丹開了, 邀大長公主明日去賞花。帖中還說, 還有親眷家的女眷一同觀賞。
這帖子看上去甚是尋常, 但上回大長公主去謝暄府上時,以此事暗示, 謝氏眾人皆久居官場, 豈有不明之理。
第二日, 大長公主妝扮一番, 仍舊帶上去,乘著馬車,如約去往昌邑侯府。
昌邑侯夫人王氏,與大長公主是姒娣。雖不住在一處,但平時素有來往。朝中雖禁絕遊樂,但主要針對的是男人。各家女眷平日往來串門走動,仍是自如。
還未進門,王氏已經迎將出來。
“公主今日怎來得這麼遲?”她行過了禮,笑道,“妾險些以為公主不來了,正要遣人去請。”
大長公主道:“今日起身晚了些,故而來遲。”說罷,她看看門內,道,“都到了?”
王氏微笑:“早到了,就等公主。”
大長公主亦笑了笑,隨她一道入內。
昌邑侯府的花園很大,侯夫人喜好南方花草,在園中建了幾處溫室,從南方移栽了許多名花珍木,在雒陽頗為出名。
北方氣候較南方涼得更早,溫室中,秋牡丹已經開成一片,紅豔豔的,甚是奪目。果不其然,太子妃謝氏也在,陪在她身旁的,是謝歆的夫人郭氏。
眾人見了禮,大長公主看著太子妃,含笑道,“太子妃今日甚是不錯,皇太孫怎不見同來?”
太子妃道:“太孫在宮學受教,不得出來,故隻有妾一人。”
大長公主頷首。
眾人寒暄一番,郭氏對王氏道:“妾記得去年,夫人府中的蘭花也開得甚好,太子妃甚喜,不知如今開花不曾?”
王氏道:“開了些,隻是今年生得不佳,未敢邀諸位觀賞。”
郭氏道:“那有何妨。”
太子妃對大長公主道:“妾問公主亦好蘭花,今日既來此,不若一道觀賞,如何?”
大長公主微笑:“太子妃相邀,豈有不願之理?”
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蘭花名貴,溫室獨在花園一角。還未入內,已經聞得陣陣幽香。
溫室不大,除了我,便隻有大長公主和太子妃兩人。我落後幾步跟著,四下裡張望。隻見王氏的蘭花品種甚多,有溫室的養育,不少盆中的花朵正在盛放,或素雅或鮮豔,姿態各異。
“果然芬芳無匹。”大長公主在溫室中,一邊散步一邊讚歎道,“王夫人育蘭,確名不虛傳。”
太子妃沒有言語,待大長公主轉過頭來,忽然,她向大長公主跪下,伏地一拜,“乞大長公主救妾母子!”
大長公主大驚:“太子妃這是做甚!”說著,向我使個眼色。
我了然,走到溫室門邊去,以防閒人闖入。
大長公主將太子妃攙起,她抬頭,已是涕淚縱橫。
“大長公主明鑒。”太子妃聲音顫抖,“那日在父親府上聞得公主一番話語,妾回宮之後,久久不能寐。妾思量許久,心中之苦,或隻有公主可解。”
大長公主問:“到底何事?”
太子妃擦著眼淚,道:“乃是太子之事。”
大長公主訝道:“太子?”
“正是。”太子妃擦著眼淚,道,“自太子監國以來,他每日行樂,不問政事。妾與東宮諸內官皆憂心忡忡,太子不但不聽,凡有勸誡便要發怒。從前以來,太子因聽信荀良娣讒言,對妾母子已是甚為厭惡,如今更是變本加厲。妾曾勸諫太子保重身體,不可徹夜飲酒,太子竟也暴怒,將妾毆傷……”說到難過之處,太子妃又哭泣起來。
大長公主安撫著,扶著她,在旁邊的茵席上坐下。
“因得荀氏煽動,太子深恨妾母子,常懷廢黜之心。”太子妃拭了淚水,繼續道,“妾即便身死,亦無所怨言。然太孫仍年幼,前番生病,便是因此事亦受了驚嚇。”