長公主皺眉，道：“下毒之事不過皇後圈套，那蔡允元便是幫凶。”
我說：“話雖如此，可中風之症難治，公主亦知曉。若要保聖上必然醒來，也隻有靠此人。”
長公主：“哦？”
我說：“蔡氏世代行醫，最拿手的便是毒物，前朝太醫蔡敏曾配過一劑藥，叫風回散，常人服下，未出三刻即斃命；而中風者服下，則可頃刻見效，康複如初。”
長公主吃一驚：“有這等事？”說罷，她卻露出疑色，“那蔡氏若有這等神藥，豈非早已聞名天下。”
“這便是曲折之處。”我笑了笑，“蔡敏當年製得此藥時，確曾名聲大噪，然很快便出了事。”
長公主道：“何事？”
“當時的丞相賈勉中風不可言語，服下蔡敏的藥之後，第二日便暴亡。朝廷以謀害重臣之罪，將蔡敏逮捕下獄，不日之後，蔡敏即橫死獄中，此藥亦再無聲息。”
長公主想了想，道：“有這等事，如此說來，卻是不可用。”
我說：“公主有所不知，賈勉暴亡之事，實與蔡敏無關。彼時宦官篡權，與賈勉等重臣爭鬥甚烈，此事乃是有人為除掉賈勉，偷將賈勉的藥掉了包，卻嫁禍給了蔡敏。這般禍事非同小可，蔡氏族人亦從此謹言慎行，為免事端，再不敢用此藥。”
“竟有此事。”長公主了然，又道，“可如今已過去多年，若此藥已失傳，如之奈何？”
我說：“並未失傳。如今蔡氏家學集大成者，便是蔡允元，他熟知蔡氏各類祖方，必也知曉風回散。”
長公主的臉上露出希翼之色，片刻，卻道：“可他是皇後的人，就算我去找他，他如何肯助我？他既是如此貪圖名利之人，又怎保他不會去皇後麵前賣了我？”
“不必公主去找他，他自會來找公主。”
“怎講？”
“此事奴婢自有辦法。”我說：“蔡允元之妻孫氏，與公主身邊的李女史是同鄉，彼此識得。蔡允元雖性情高傲，對孫氏卻是一向俯首帖耳，言聽計從。且蔡允元雖是皇後的人，可他所求之事，隻有長公主和聖上能給。”
長公主問：“何事？”
我說：“蔡允元雖入太醫署已有二十餘年，然一直不過是個醫士，而與其同齡的太醫張緹已官至太醫令。蔡允元對此甚為不滿，亦因此與張緹不善。蔡允元曾有立功受封之念，曾向皇後提出醫治聖上，然皇後非但不許，還將其斥責了一通。公主但想，若此時公主示意明路，蔡允元豈會不願？公主放心，待得依奴婢之計行事，蔡允元必是死心塌地。”
長公主露出了喜色，卻又猶豫：“如你所言，這回風散雖有奇效，可究竟是毒物，聖上服下，若萬一……”
“這便是須得長公主抉擇之處。”我看著她，“聖上病勢沉重如此，雖每日藥石不斷，依太醫之言，亦撐不過半年。若公主放任不管，半年之後山陵崩，則是佞人為所欲為之時。等死，不若一搏，公主明鑒。”
長公主目光炯炯，未幾，變得沉著而堅定。
“治好了聖上，而後呢？”
我說：“聖上雖可治，但皇後掌握禁軍大權。她殺了太子、荀氏和謝氏，孤注一擲，本已十拿九穩。聖上一旦醒轉，他們必是自知大難臨頭，難保不會做出弑君之事。”
長公主頷首：“言之有理。”
“故而聖上身邊須得人護衛。皇後有荀氏之鑒，無論內衛還是北軍諸營，都比荀氏掌握更緊。殿中將軍庾茂、程斐，倒荀時追隨皇後，已是不可信。長公主要護衛聖上周全，唯有另尋他人。”
“他人？何人？”長公主道。
“宗室。”我說。
長公主神色狐疑。
“宗室皆諸侯王，你方才不是說要防備諸侯王？”她問。
我說：“若聖上不治，又無儲君，諸侯王必反。而聖上一旦可主事，這天下便還是聖上的。諸侯王如散沙，無號召之名，則難以聚結，不足為患。”
長公主道：“如你所言，天下宗室多矣，卻可求助何人？”
“豫章王。”我說，“豫章王從前征伐多年，豫章國軍士皆曆練精銳，不遜於禁軍。且眾多宗室之中，豫章王亦最得聖上信賴，可為臂膀。”
“他？”長公主不以為然，“他那般惜命之人，已經被逼得辭官就國，恐怕不會應許。”
我說：“常言燈下黑，豫章王這般看似黯然失勢的人，方為最佳。”
“怎講？”
“以豫章國之力，若皇後以豫章王為患，又豈會放他就國？此事既然可成，便可見皇後已對豫章王不再顧忌。”
長公主頷首，卻皺眉道：“聖上對豫章王如此倚重，方入朝便以高官加身，豈料一旦有事，他亦與彆人一般明哲保身，任由荀氏作亂。如今皇後圖謀不軌，他又退得更快，將大事交與他，我甚為不放心。且你怎知豫章王不會將我賣了？”
我說：“聖上倚重豫章王，自有其道理，而豫章王看似懦弱，實則頗有所算計。荀氏當權時，豫章王與荀尚同為輔政大臣，自是被荀尚視為首患，若輕舉妄動，於事無益。皇後亦然。豫章王身在雒陽，空有高位虛名，一舉一動皆在監視之下，便是有救國之誌亦力不從心。且豫章王有了兵馬，自是比困在雒陽對公主有用。皇後對豫章王的打壓，不遜於荀氏。豫章王就算出賣公主投靠皇後，皇後也不會予其多少好處，讓他在皇後與聖上之間擇選，孰優孰劣，他必是心知肚明。”
長公主道：“可他已經回了豫章國。”
我莞爾：“豫章王雖不在，可奴婢聽聞寧壽縣主還在雒陽打理王府之事。”
“寧壽縣主？”長公主訝然，“她一個女兒家，說得何事？”
“公主不可小覷寧壽縣主。”我說，“豫章王世子年幼，王後臥病，這些年乃是她助豫章王理事，豫章王每逢聚宴會客，寧壽縣主也俱是陪伴在側。放眼天下諸王國，又有幾個王世子如寧壽縣主這般受倚重？”
長公主沉吟片刻，又道：“如你所言，豫章王將國中兵馬調來，可就算進得雒陽，還須得入宮城，豈非要先大戰一場？”
我說：“皇後手握禁軍，自是不會放豫章王進來。不過聖上若能出去，則可省了此事。”
長公主目光微亮，忙問：“如何出去？”
我說：“此事不難，奴婢亦有計議。隻是此事關係重大，雖上天有示，亦難防萬一，公主須得考慮周全。”
長公主問：“何謂萬一？”
“奴婢說過，聖上乃天子，其命理不可妄測。故而雖奴婢得先祖示下，得了解救之法，亦無從得知用在聖上身上是否奏效。”
長公主神色沉了沉，道：“如此，你有何計議？”
“這便是奴婢所說的下策。”我說，“萬一聖上不得醫治，公主當務之急，便是守住先帝基業，以防大亂。”
長公主頷首：“此言甚是。可皇後箭在弦上，必不會聽我勸諫罷手止步，如之奈何？”
我說：“如此，便隻有尋找製衡之道。若要震懾皇後及諸侯，非手握十萬以上重兵者不可為。”
“十萬？”長公主皺眉，想了想，忽而麵色一變，“你是說……秦王？”
我頷首：“正是。”
室中倏而安靜下來。
長公主定定看著我，似倒吸了一口涼氣。
“秦王雖為聖上忌憚，但如今之勢，可以一己之力抗衡皇後及諸王者，唯有秦王。”我說，“隻要秦王來雒陽，無論皇後還是諸侯王，必然因忌憚而不敢輕舉妄動，如此，至少可保雒陽及內宮無血光之患。”
長公主道：“話雖如此，若秦王挾天子自立，豈非又是一個荀尚或皇後？”
“就算如此，長公主亦不會吃虧。”我說：“秦王就算有野心，也並非貪婪無謀之輩。他在遼東掌兵七年，若要弑君自立，早已攻來。而他安分至今，何故？乃是他亦知曉名正言順之道。古往今來，僅憑兵馬篡位者，鮮有善終。且當今天下諸王侯國皆養兵，一旦有人開了以武篡位之例，則動亂之始，他便是得了雒陽，亦不得不陷入四方征討不得安寧。孰利孰弊，秦王自有計較。秦王若想坐穩天下，便須得尊者出麵為之正名。公主但想，到了那時，他當求助何人？”
長公主目光隱動。
“你是說，太後？”
我頷首，笑了笑，道：“且據奴婢所知，秦王尚且無嗣。公主可想過，他得了天下，又傳給何人？”
長公主不明所以：“你何意？”
我說：“據奴婢所知，桓氏及沈氏仍有好幾位未許人的閨秀，皆知書達理，才貌出眾，正是秦王妃的上佳之選。有太後和董貴嬪在，此事當是不難，想來秦王也必是樂意。”
長公主看著我，少頃，笑了起來。
“雲霓生。”她看著我，意味深長，“想不到你竟想得這般長遠。”
我謙道：“此乃上天所示，奴婢不敢居功。”
“可一旦到了這一步，聖上又將置於何地？”
“到了這一步，聖上已是不可指望。”我說，“此既為下策，便是隻為後路而計。公主乃聰慧之人，識時務者，自當有所取舍。”
長公主神色無波無瀾。
“此事重大，容我三思再議。”說罷，她卻看著我，“你先前說此策有好有壞，壞處又是如何？”
我歎口氣，道：“所謂壞處，便是此事畢竟算及天子，即便成功，也要傷桓府福澤。”
長公主一驚。
“若要破解，也並非無法。”我說著，神色惴惴，“便是須得將奴婢除去籍名，放歸原身，以撇清與桓府的關係。如此，方可將罪孽轉到奴婢身上，由奴婢往祖靈前祭告供奉，請求贖罪。”
長公主鬆口氣，隨即和顏悅色：“這你放心，霓生，若此事可成，你乃是首功；便是去贖罪，你也是桓府功臣，我必不虧待於你。”
我麵露難色，囁嚅道：“可奴婢離開了府中，在外麵便無依無靠，如何生活？”
“我說了不會虧待你，便說到做到。”長公主道，“雲霓生，你莫非以為我會誆你？”
我忙道：“奴婢不敢。”
長公主滿意頷首，揉了揉額角：“今日之言，到此為止，你說的我都知曉了，去吧。”
我應下，行禮退去。