雅會上, 公子甚為順利。
他的確天生擅長與這些士人打交道, 而如我預想一般, 在他當場揮毫作出那篇賦之後，雅會中的士人們一片震動。自當朝以來，士人在外戚和宗室間備受擠壓, 早已積聚了諸多不滿。公子此賦為士人抒懷, 字裡行間皆昂揚之誌, 傳閱之人，無不鼓舞振奮。
就算是從前對他頗有微詞的人，也不會不承認這篇賦確實寫得深入人心。
我瞥向溫禹, 他並未像彆人那般露出激賞之色, 也不予置評，但觀看那賦時，一手拈須，卻甚為認真。見得此狀, 我知曉那事已經有了幾分把握。
可惜公子太執拗, 堅決不肯將此事告知長公主或桓肅, 否則他們向王緒暗示暗示，由他出麵提點, 料得這宴上已經可定奪。
“我記得元初平日赴雅集, 甚少當場作賦。”桓瓖看著, 在我身旁道, “今日倒是難得。”
我轉頭, 毫不意外地碰到他意味深長的目光。
“公子一向隨性。”我麵不改色。
桓瓖不置可否。這時, 仆人在庭院中擺開筵席，魚貫呈上宴飲之物。王緒招呼眾人入席，桓瓖亦重新掛起長輩前的乖巧之色，隨王緒走入席中。
公子一向名聲卓著，且在這雅會上受人盛讚，王緒自不怠慢，將他待為上賓。閒談之時，自然而然地，與公子談論起他收藏的那篇賦。
“不想拙作竟得侍中抬愛，晚輩實慚愧。”公子道。
王緒莞爾：“以元初才情，若為拙作，天下士人皆可休矣。”
溫禹忽而道：“若我未曾記錯，元初已辭去議郎之職，確否？”
公子道：“正是。”
“我聞其後，朝廷亦數次征召，元初皆未曾應允。”
公子道：“晚輩任議郎時，常覺才疏學淺，不足勝任，恐負朝廷重托。”
溫禹笑笑，不多言語。
因得公子來到，宴後，賓客無人散去，皆聚在公子周圍，聽他言談。不過與從前的玄談不同，公子今日說的卻是孔孟。
王緒尊儒，一向厭惡世間頹廢清談之風。而公子雖精於玄談，但祖上畢竟出過儒學大家，論起經略來，亦條理規整，毫無生怯。許是第一次聞得他這般言談，在座之人無不驚詫，連帶一直對公子不溫不火的溫禹，看公子的目光亦有了變化。
當然，公子既然在彆的雅會上一向清高，在這裡也不會例外。按先前計議，言談過後，公子便以要入宮探望太後為由，先行告辭。
許多人露出不舍之色，但公子行事之風一向為眾人所知，亦無人意外。
“今日因元初來到，甚為儘興。”王緒親自將公子送至門前，微笑道，“元初那新賦，乃罕有之佳作，想來今日之後，亦為天下傳頌。”
公子謙道：“不過些許感懷，若非雅會中眾賢啟發，豈得片語。今日可得尚書指點，亦晚輩之幸。”
王緒看上去頗為受用，看著公子，目光深遠：“我觀元初詩賦，頗有鴻鵠之誌，不知今後有何打算？”
公子道：“晚輩自幼承祖訓，以德行修身，惟願報國，然如今尚年輕淺薄，不足為用。將來若得機緣，可為天下驅馳，晚輩自當毅然而往，在所不辭。”
王緒目光一動，頷首感歎：“元初高誌，果世之俊才。”
回府的路上，公子一直沒有說話。
我問他：“公子不高興？”
“不是。”公子皺皺眉，道，“累。”
我訝然，道：“公子平日赴雅會，不也是這般用用食，說說話？也不見公子說累。”
公子搖頭，道：“此番不同以往。”停了片刻，他說，“霓生，尋常人家的子弟，若為求官，也須得如我今日這般逢迎麼？”
我哂了哂，道：“公子，若是尋常人家的子弟，隻怕這般雅會的門也不讓進，往何處逢迎？”
公子想了想，頷首：“如此。”
我說：“公子覺得方才都是言不由衷？”
“非也。”公子道，“隻是有求於人，須得斟酌言語，終非快意。”
我心歎。公子果真是被寵慣了，一點點不如意便覺得委屈。
“公子須得習慣。”我說，“官場逢迎，比今日更甚百倍，公子日後當上了通直散騎侍郎，便是無人提點也切不可任性。”
“無人提點？”公子忽而看向我，目光怪異，“怎說得好似你不在一般？”
我想給我自己一個爆栗，方才心頭一熱，竟說漏了嘴。
“公子去官署，我總不能跟著，如何提點？”我神色無改。
公子了然，片刻，道：“這我自是知曉。”
我看著他：“公子若是覺得求人憋屈，不若便告知主公和長公主……”
“不可。”公子的臉即刻冷下，“霓生，你切不可告知他二人。”
就算再不喜歡，公子也仍要跟自己的那點出身較勁。我雖然十分佩服他的之氣，但不知他能強撐多久。
“知曉了。”我歎口氣，“公子不願告知家中，連事成與否都無從得知。”
“這有何難，必是可成。”公子道，“這通直散騎侍郎我當定了。”
“哦？”輪到我詫異不已，狐疑看著他，“公子如何得知？王緒與公子說的？”
“他說不說，皆是一樣。”公子的神色驕傲又自信，目光灼灼，“今日溫禹亦已無妨礙，如你所言，能讓外戚、宗室和士人都滿意的人選，舍我其誰？”
我啞然失笑。
我總擔心公子這裡不適應那裡不合意，卻時常忘了他是一個多麼自戀的人。雖然偶爾文人情懷發作會發發牢騷，但世間並沒有能讓他真正為難過的事。
“此言甚是。”我忙討好地符附和道，“公子睿智。”
王緒所言不假。
隔日，公子的賦便傳開了，因得是在王緒的雅會上所得，甚至比上一篇更受士人們追捧。
而不久之後，黃門侍郎孔珧親自到桓府之中，請公子入朝。征召之職，正是通直散騎侍郎。
公子欣然應允。
曆來擔任這般要職的人之中，公子是最年輕的一個，此事傳出之後，甚為轟動，連長公主和桓肅亦甚為驚詫。
“我就說我兒必不會久居人下。”長公主微笑道。
此事對於桓府而言，乃是兩個月來唯一的好事。長公主特地在府中設下宴席，請來賓客慶賀了一場。
自皇帝臥病，桓府已經久未宴客，故而此番宴請的賓客頗多，不乏名流貴胄。
其中，有平原王、城陽王等皇子，有梁王、趙王等宗室。除此之外，桓府還請了許多素日交好的士人朝臣。王緒是桓氏的姻親，自在邀請之列，而溫禹、孔珧等人，桓府送去了帖子，但許是為避他人閒言，他們皆回禮婉拒。
至於外戚，如今風頭最盛的，自是龐氏無疑。皇後的父親龐圭與公子的祖父有同朝之誼，桓肅便讓桓攸親自登門，向龐圭送了帖子。
其實眾所周知，皇後的所有心腹之中，最倚仗的當屬上虞侯龐寬。不過桓肅從前與他有隙，便是如今龐寬得勢，壓人一頭，桓肅也做不出巴結的事來。
而皇後的另一個兄弟崇安侯龐逢，桓肅之所以沒有請，乃是他也與桓府結了怨。且事出之因並非其他，而正是公子擔任的通直散騎侍郎之職。
對於此事，宗室及士人們皆無異議，最大的反對之聲則來自龐逢。
龐逢一直想讓兒子龐琚擔任此職。他不僅遊說了皇後和梁王，還去遊說了溫禹，可惜被溫禹不冷不熱地頂了回去。
據說龐逢得知公子得了此職之後，大發雷霆，到皇後跟前鬨了一通。但皇後不但沒有從了他，還將他斥責了一頓，龐逢見沒了指望，隻得悻悻回去。
這宴席無疑是他的心頭刺，桓肅便是請了他也不回來，於是索性免了諸多麻煩。
公子其實並不太願意這般大張旗鼓地慶賀，曾向長公主發過牢騷，但長公主此番甚為強硬，沒有從他。
“不過是設個宴，有何怪哉？”她歎口氣，語重心長，“元初，你才學雖好，卻不可但憑才學用事，官場人情亦是學位，你既不可置身其外，便該細學起來，以為己用。你日後便是通直散騎侍郎，此言你須謹記，若再像從前般意氣用事，就算有父親母親在，也難保你前途平坦。”
公子最討厭彆人說他依靠父母鋪墊，道：“母親此言差矣。這般宴客，來人皆是看父親和母親的麵子，傳到不知情者耳中，便是母親和父親為我謀官，豈非讓人小覷。”
“那般庸人，他們要說便去說好了。”長公主不以為然，“你以為這是為你辦的？”
公子訝然：“那是為誰？”
長公主意味深長一笑，不答卻道：“但記住母親方才的話，不可任性。”說罷，自顧而去。