公子對她所言不甚明了，但我則清楚得很。
皇後對桓府的監視一向不曾懈怠。長公主這些日子待在府中，即便外出也是去了宮裡，連廟觀都不曾去拜謁過。當然，這不過是麵上的模樣。
就在我為長公主計議之後的第三日，龐氏出了一件不大不小的事。
皇後的堂弟龐薈在自家後園中喝酒的時候被蜈蚣蟄了。家人即刻去太醫署請來了太醫蔡允元為龐薈醫治，不料，龐薈服過藥之後，過了一日，患處更加腫大，高熱不斷，險些一命嗚呼。
此事驚動了皇後，即刻派彆的太醫去查驗，發現問題出在了蔡允元留下的藥上麵，那裡麵有好些不常用之物，藥性猛烈，以致龐薈病情加劇。
龐薈家人得知之後，自是不願善罷甘休，說蔡允元謀害重臣，要將他治死罪。而蔡允元生性孤傲，在太醫署中與同僚亦關係不善，事出之後，竟無人替他說話。很快，蔡允元被移交廷尉，被下了獄。
蔡允元是家中獨子，上有其實老母，下有未成年的小兒，妻子孫氏聞知此事，號哭不已，四處打點求人，卻無人敢幫。就在這時，長公主的女官李氏去探望了一番孫氏，對其不幸遭遇深表同情，噓寒問暖，還留下了一些錢，以資孫氏探望蔡允元之時，打點獄卒之用。
孫氏知道李氏是長公主身邊的女官，如遇救命稻草，求李氏替她想想辦法，看看長公主這邊可有什麼路能走。
李氏甚是為難，隻說長公主現在也被皇後所猜忌，與龐氏亦不善，隻怕就算長公主識得蔡允元又同情於他為他出麵求情，亦是於事無補。
孫氏一臉絕望。
李氏歎口氣，道：“如今不比當初，聖上還康健，長公主在聖上麵前總能說上話。有聖上做主，區區一個外戚又算得什麼。”
說著似乎無心，聽著卻是有意。孫氏當時的神色就有些不定，李氏又安慰了幾句，告辭而去。
這辦法雖老套，卻有奇效。
兩日之後，孫氏托人帶信給李氏，說有要事見長公主，事關聖上安康，請李氏轉告。長公主甚為賢明，見信之後，即予重視，當日午後，孫氏扮作桓府的仆婦，隨李氏進桓府來見長公主。
如我所料，她主動說起了蔡氏那回風散之事。她告訴長公主，此藥乃蔡氏秘傳，可為皇帝治病。隻要將蔡允元放出來，便可著手製藥，保管皇帝可恢複常人之態。
長公主大吃一驚：“此話當真？”
孫氏跪下，賭咒發誓道：“妾如有虛言，謀害聖上，天打雷劈，全家不得好死！”說罷，她淚流滿麵，哽咽不已，“長公主明鑒，妾父當年亦曾中風，丈夫將此藥給他服下，隔日便行動如常。隻是丈夫恐招惹麻煩，曾嚴囑不可外傳。如今妾丈夫命懸一線，亦顧不得許多，惟求將功贖罪，保餘生平安！”
長公主麵色平和，親手將孫氏扶起：“你不必驚惶。如你所言，蔡太醫若可治好聖上，莫說保住性命，便是加官進爵亦不在話下。”
孫氏聞言，又驚又喜，目光大盛。
“你回去告知蔡太醫，此事我已知曉，自會想辦法救他出來。”長公主道，“隻是這藥……”
“丈夫一旦歸家，即可著手做藥。”孫氏即刻道，“雖須得些時日，但也就六七日，不必等許久。”
長公主頷首，臉色嚴肅：“此事關係重大，萬不可泄露。若走漏一個字，你我全家性命皆終於頃刻。”
孫氏唬了一下，忙道：“妾知曉，長公主放心，妾與丈夫斷然不敢粗心胡言。”
長公主頷首，露出微笑。
廷尉施和，當年是依靠長公主提拔上去的，對於他而言，用一個死囚代替另一個死囚坐牢，易如反掌。隔日之後，遍體鱗傷的蔡允元穿上獄卒的衣服，呈上馬車離開了廷尉的監獄。
他沒有回家，而是去了長公主為他安排的一個住處之中。此地偏僻，鮮有人至，正適合他潛心製藥。
長公主親自與蔡允元見了一麵，蔡允元在她麵前痛哭流涕，表示對從前助皇後誆騙長公主的行徑悔恨不已，深惡痛絕。長公主則頗為大度，原諒了蔡允元的罪過，並許諾如果他能治好皇帝，必至少可當個太醫令或太常承。
蔡允元大喜過望，拜謝長公主恩典。
至此，最緊要的關節已經打通。長公主有條不紊，繼續著再往前一步。
而這下一步，就在宴上。
長公主素日出門之後的去向，自是有人監視著，要偷偷摸摸地做些事情著實不易。而在家中大大方方地把人請來便不一樣了。這宴上有眾多貴胄，連平原王和龐氏的人也在其中，乃是上佳的擋箭牌。
行宴當日，桓府上下早早地忙碌了起來。
公子的衣飾都是新製的。來自少府工匠打製的銀冠，是雒陽最新的樣式。衣裳則是天青色的錦袍，配以素紗禪衣和羊脂玉帶。當我為公子穿戴好之後，連我也盯著看了好一會，覺得如果這世界男女顛倒，公子必可豔壓群芳冠絕六宮。
“不好麼？”許是發現我目光直勾勾的，公子看了看身上。
我忙道：“不必，甚好。”說罷，上前去再為他整了整衣褶。
公子由著我擺弄，待得終於好了，我正要走開，公子忽而道：“勿動。”
我愣了愣，停住腳步。
隻見他抬手，朝我的頭頂伸過來。
頭上的發髻傳來些絲絲的牽扯，我朝一旁的鏡中瞥去，卻見公子正在替我整理著簪子。
我哂然，想再看仔細些，公子又道：“說了勿動。”
我隻好定住，由著他擺弄。
他站在我正前麵，近在咫尺，我微微抬眼，目光正落在他的脖頸上，隻見精致的衣領下，凸起的喉結線條有致。
好一會，他終於停住，看著我的頭頂，露出滿意之色。
“好了。”他說。
我看向鏡子裡。
隻見我那發髻還是原來的模樣，不禁問：“公子弄了何處？”
“自是你那些亂發。”公子道，“毛糙糙的。”
我：“……”
再看了看，隻覺也未看出什麼不一樣。
“如何？”公子有些得意，“可是齊整多了？”
齊整倒是無感，隻是好像發髻被他弄得鬆了些……我心裡想著，正打算自己再梳理梳理，手剛抬起，觸到他的目光。
心裡歎口氣，我生生打住，道：“甚好。”
公子瞅著我：“真的？”
“真的。”我看著他那模樣，啼笑皆非。
他明明裝束得一本正經，如謫仙一般不食煙火，舉止卻似一個非要給糖來哄的小孩，好像若不遂他心意，便要生氣。如果是彆人，我大概會覺得此人是個不值得理會的傻瓜。但公子卻不會，相反，我總覺得他這般模樣才是我認識的公子，讓人百看不厭。
“你笑甚？”公子目光不滿。
“不做甚，不過覺得公子原來也有這般巧手，高興罷了。”我拍馬屁道。
公子露出受用之色，道：“出去吧，莫讓他們久等。”說罷，自朝門外而去，衣袂生風。
行宴的堂上，樂聲悠悠，已來了不少賓客。
如我所料，公子來到之後，目光儘皆彙聚到了他的身上，我聽到一陣讚歎之聲。
與眾人見過禮之後，長公主滿麵春風走過來，嗔道：“怎來得這般遲？”說罷，帶他向前方正在交談的幾人，道，“元初，來見過東平王和樂浪郡公。”
公子上前拜見，二人還了禮，寒暄起來。
他們頗為客氣，言談之間，都對公子盛讚不已。
“元初高才，我等早有耳聞。如今年少而仕高位，乃名至實歸。”東平王道。
公子彬彬有禮，謙道：“大王過譽，此皆乃長輩抬愛，晚輩慚愧。”
論長公主這邊的關係，東平王和樂浪郡公都是公子的長輩。東平王是皇帝的堂弟，為散騎常侍；樂浪郡公亦是高祖侄孫出身的宗室，為員外散騎常侍。二人皆是上月才進了散騎省，官職都在公子之上，長公主將他們請來，自是一來讓公子熟悉同僚，二來跟散騎省的人先套套近乎，日後好照應。
我站在一旁，無所事事地聽著東平王和樂浪郡公說些無聊的吹捧之言，眼睛不住地瞟向門口。
未多時，我看到了沈延一家。而沈氏與桓氏關係非同一般，這宴上更是必來的。讓我十分欣慰的是，當沈延和楊氏出現的時候，我在他們身旁看到了沈衝。
他已經不必乘攆，隨著淮陰侯夫婦一道乘馬車而來。當他的身影出現在門前時，許多人紛紛投去好奇打量的目光。
沈衝為皇太孫護駕之事無人不知，被引以為士人表率，迅速積攢起名望。見到他來，一些從前相識的人皆圍上去見禮，一時引得不小的熱鬨。
“霓生！”惠風也來了，走到我身邊，眼睛卻望著公子，一臉陶醉和激動。
“今夜我不回去了，”惠風咬著我的耳朵說，滿是花癡，“我等會去裝作身體不適暈倒在地，你將我扶到你的房裡去……”
我：“……”