夜色漸深，小鶯離開之後, 已經過了人定。
我將頭發隨意地綰起, 走回內室, 卻覺得無甚睡意。翻了一會書之後, 我將目光瞥向旁邊的櫃子，走過去，將它打開。
那是一隻精巧的小書櫃，香樟木製成, 是我專門去找木匠做的, 隻用來存放公子的手書。我將每一張都精心按尺寸配了錦筒, 平日放在這櫃子裡, 想看了便拿出來觀賞。
我的目光在排列得整齊的錦筒上徘徊著，片刻, 落在其中一隻天青色的上麵。
這是那首蒹葭, 這些手書之中, 我最珍愛的就是它, 看得最多的也是它。我將錦筒拆開，小心地取出裡麵的紙張，在案上展開，用鎮紙壓上。燈光下，詩文在公子俊逸的筆跡中如流水鋪陳，就算看過無數次, 我仍覺得賞心悅目, 見之忘憂。
這屋子比桓府的廂房也大許多, 用幔帳隔出了內外，有大片的空牆。老錢曾建議我買些字畫來掛在上麵，我曾一度心動，但考慮之下，最終還是沒有動手。若論字畫，沒有誰的手筆比公子的更賞心悅目，而公子的這些手書都是我的寶貝，就算沾染一點灰塵我都會心疼。故而我也舍不得拿去裱，一直收在這櫃中，隻待夜闌人靜之時，我才會偶爾將它們拿出來看一看，就像公子一直還在身邊一樣。
有時，我覺得自己是個自欺欺人的懦夫。明明總是還想著公子，何不乾脆去一趟雒陽看一看他。不必走到他麵前，隻需要在他出門的時候，站在路邊遠遠地看一看，或者潛入他那新宅中，看他是不是過得好。但這念頭幾次起來，都被我按捺住了。
原因無他。
我知道，我如果再見到他，很可能會再也放不下他。
這兩年來，我雖然仍會時常牽掛公子，但我一直堅持隱姓埋名。我不知道公子有沒有找過我，但我一向小心地隱藏蹤跡，料他就算有心找，也無處可尋。
那日，公子問我將來如何尋我，而我搪塞了一番那些什麼若真可同路自會再遇到之類的鬼話。公子應當知道我是在敷衍他，但他並未反駁我，逼著我順從他的意思。我知道公子或許會真的尋我，但我仍然認為，我和他是不同的人，我們有不同的路。
如果有一日，我聽到他最終娶了南陽公主，大概會鬆一口氣。因為我知道，那是他在他那條路上最好的選擇，他將來會過得順遂，也會名留青史。
而現在我唯一擔心的，則是他升得太快。
這兩年來，公子的仕途看上去確實十分出風頭。接連兩次率兵出征，皆大聲而歸，在民間的議論之中，儼然已經有了些挑戰秦王聲望的架勢。
但仔細想起來，這其實仍是皇帝有意扶持。皇帝此人，唯一讓我覺得本事突出的乃是識人。這些年來，他無論在在朝中玩弄平衡之術，還是提拔用人，皆不曾出過大錯。這兩次戰事亦是如此，朝中並非沒有良將，但他卻大膽地啟用了公子，可謂眼光老到。而公子沒有讓皇帝失望，這兩年來，每有士人談論起朝廷，皆以公子為表率，認為皇帝終於拋棄了開國以來倚仗宗室外戚的歪路，走回了以官宦士人治天下的正道。
他們似乎不知道，這天下的大半兵馬仍掌握在各宗室郡國以及州郡手中，其中還算上藩王們養的私兵。皇帝就算再努力扶持士人，也不過聊為製衡。且經過先前龐氏的諸多破例拉攏之舉，宗室的勢力得以趁亂擴充，東平王、趙王、會稽王等，皆在朝中擔當要職。
這般情勢，皇帝這般賣力地重用公子，便全然不奇怪了。兩年裡，公子加官進爵之勢，快得令人咋舌，如同一麵招風的大旗。但與此同時，皇帝對分權之事，乃是慎之又慎。公子雖是皇帝的親外甥，還為他打了兩場勝仗，但回來之後，公子雖然加官進爵，卻仍然沒有將兵之權。本朝因戰亂而起，一切利害，皆以兵為本。前番荀氏作亂之後，公子就已經明白了這個道路，故而在三年前，他立誌要走行伍之途匡扶社稷。
皇後說過，在皇帝的眼中，所有人都是皇帝的棋子。這話不假。過河拆橋，卸磨殺驢，皇帝每隔一陣子便要乾上一次，可謂得心應手。如果有朝一日，朝廷和宗室之間的衝突最終爆發，恐怕如今越是風光的人，便越會被早早推出去。
我想著，心中又有些沉下來，卻不禁苦笑。就算皇帝對公子仍抱著滿滿的愛護之心，他心中的夙願，實際上卻不過隻完成了搬出桓府這一樁。
按公子的脾氣，他興許也甚是煩惱吧？
海鹽縣城中的生活比雒陽悠閒不少，就連客舍也要到巳時之後才開門，並不像雒陽那樣在城門開啟之後就急著迎客。
許是因得昨晚想事情太多，第二日，我睡到日上三竿才醒來，慢吞吞地洗漱更衣之後，用了早膳，又在客舍裡走了一圈，這才不緊不慢地打著哈欠，走到堂前去。
若說不當奴婢當主人有什麼好，除了不用乾那些打雜的活之外，大概就是享受仆人的伺候。
閒下來了之後，我坐在櫃台後麵，一邊喝茶，一邊由著小鶯給我掐肩，一邊聽著阿香他們談論著這幾日城裡的閒事。這縣城裡的八卦並不多，有時候一件事能被說上好幾日，直到新的話題起來，人們說起了彆家閒話。
近來最為婦人們操心的，乃是將要來到的寒食節。海鹽一帶，對寒食節尤其重視，尤其女眷。此地民風開放，每逢此日，家家戶戶皆穿上新衣出門踏青。寒食節時，天氣比上巳更溫暖宜人，可穿上輕盈的漂亮衣服。故而女眷們無論貧富，無一不熱切盼望著這一日的到來，至少半個月的時候，已經在談論打探周圍人穿的什麼衣服，好讓自己不至於輕易地被比下去。
“我前兩日去了餘姚，你們可知那邊的婦人穿什麼？”住在附近的容氏是個裁縫，最喜歡每日一早過來與阿香閒聊，隻聽她說，“那邊的婦人，如今最絹衣外在穿一件花綃做的半袖。披在上麵若隱若現的，甚是好看。”
周圍的幾個女子聽得這話，不由地都湊過來。
“是麼？”阿香眼睛一亮，即刻道，“是什麼樣的花綃？”
“最好便是那連珠卷草紋的。”容氏嗑著瓜子，“如今在錢唐，一尺上好的花綃賣到了三百錢，還要漲。”