庖廚的方向, 濃煙滾滾，夜裡, 屋頂上的火光尤為顯眼，估計整個海鹽縣城都能望見。
我為了保證這勢頭, □□下得十分足，恐怕就算這府上的人都一起去救火, 也要忙碌上好一陣子。
此舉用意有二，其中之一，乃是把侯钜夫婦引開，讓我好好地搜一搜這房子。
但侯钜沒有如我所願。管事來稟報火情之後, 何氏坐不住, 要侯钜跟她去看一看。侯钜本也是這般想, 我已經聽到了腳步聲往門外而去，不久，卻又停住。
“你去看看便是, 我留在此處。”侯钜道。
何氏埋怨了兩句，隨即走開。
我心中不禁有些失望, 隨即又更有了信心。連家中失火也不能讓他離開，這屋子裡果然有名堂無疑。我想了想，覺得自己也不必費力去搜了，讓侯钜自己將那物什帶出來看看更合適。
聚賢居距離官署不算遠, 那裡麵的人不到一刻便可趕過來。
宅裡的人大多被火情吸引了去, 這個地方就更不會有人來巡視了。我不再藏著, 從懷裡掏出裝□□的小瓶子, 在主屋四周設好了點火之處，又不緊不慢地拿出火石，打火點上。
雖是春夏之交，但最近幾日不曾下雨，物燥易燃。這屋子乃是木構，火苗很快從廊下蔓延而起，舔上窗台。侯钜坐在屋子裡，對外頭燒起的火渾然不覺。首先發現的，是來向侯钜稟報火情的仆人。隻聽他驚慌失措地大喊：“主公！屋子著火了主公！”
侯钜起初還以為他說得還是庖廚，但發現火光的時候，也顯然吃驚不小。他一邊喝令救火，一邊急忙跟著仆人跑門，但沒多久，他似想起什麼，又折了回去。
我就在正門不遠處的樹叢裡觀望著，隻見他再跑出門的時候，懷裡抱著一卷書冊，厚厚的。
這就對了。
侯钜到底是個放不下的人，即便手中這物什是那能陷他於絕境的罪證，他也舍不得就這樣讓它毀去。
他要離開，我自然須得跟上，穿著一身玄衣卻是不好行動。於是我躲在院子裡的樹叢後，將那身粗布衣裳拿出來，正打算換上，忽然，又聽得一陣嘈雜。望去，卻見是何氏匆匆走了回來。
“怎會失火了？快去救火！”她的神色看上去比侯钜著急多了，對著身邊的仆婢又打又罵，“我那些珠寶細軟哦！丟了一樣我教爾等納命！”
仆婢們被驅趕著，隻得趕緊去取水救火。何氏扯著侯钜哭哭啼啼道，“你就知道你那些什麼書什麼賬！從那屋中出來，怎不將我那些物什也帶出來！”
侯钜不耐煩，正開口斥了兩句，這時，一個仆人匆匆來報：“主公！夫人！司鹽校尉那邊派人來了，說是看到官署這邊的火情，要來助主公救火！”
我躲在院子的樹叢裡，能望見侯钜聽到這話事，側臉上麵色一變。
心中不禁有些欣慰。桓瓖不愧是被我帶著乾過大事的，究竟學到了些雞賊的本事，知道抓住時機渾水摸魚。他愁著沒有來搜縣府的時機，我送上一個，他馬上就抓住了。
“你去將那些人拖住，越久越好！”他急忙對何氏道。
何氏亦神色不定：“那可是司鹽校尉的人，我如何拖？”
“隨便說些什麼，哭訴哭訴也好！”侯钜說罷，從仆人手中接過一個燈籠，令他們去救火，自己則朝另一個方向離開。
我已經換好了衣裳，亦不再耽擱，即刻從樹叢裡走出來，裝作是去救火的仆婢，快步跟上。
侯钜要去的地方，是後園。他獨自前行，身旁一個人也沒有。
我悄無聲息地跟在他後麵，隻見他步伐匆忙，沒多久，走到一處僻靜的角落裡。當我看他將燈籠扒開，從裡麵取出蠟燭的時候，心底明白此人終於還是開了竅，疑心前後這些事必是有鬼，為防萬一，隻能即刻銷毀那物什。
正當他專心做事之時，忽然，像是察覺到了動靜，猛地回頭。
我站在他身後，衝他一笑，將手中的藥粉朝他麵門撒去。
第二日，整個海鹽縣都被一件事震驚。
縣長侯钜勾結匪盜，販賣私鹽，作惡一方，如今人贓並獲，被司鹽校尉收監。與他一同被拘的，還有縣尉張郅等一乾縣吏。
消息傳出來，海鹽縣中一片嘩然，就連在綠水寺裡清修的我，也聽到了傳聞。
老錢特地來找到我，將此事細細稟報。
“哦？”我驚訝道，“如何人贓並獲？”
“這正是奇異之處。”老錢神色興奮，“昨日夜裡，縣長那府邸中突然起了大火，連我等在萬安館都能看到。司鹽校尉便派護衛他的桓將軍去縣府查看，幫忙救火。就在桓將軍領兵上門之時，縣長也不知是撞了什麼鬼，被發現倒在了後園之中，手裡還緊緊抱著一本賬本。那賬本之中，一條一條記得明明白白，都是他平日倒賣私鹽、賄賂銷贓之事！”
“竟是如此？”我喝一口茶，“這火是怎麼起來的？”
“我聽說是昨夜裡刮大風，那縣長家的庖廚裡的窗不曾關穩，灶裡有未燃儘的炭，火星飛出來落到了旁邊的柴草堆裡。也是因為這大風，縣長的院子被刮下了一隻燈籠，裡麵蠟燭燒將起來，把那屋舍也點燃了。”
“如此。”我說，“想來是天意了。”
“縣裡的人都這麼說。”老錢道，“夫人，你說怪不怪？縣長平日為人比狐狸還精，竟會連人帶贓撞到了人家手上，連查都不必查就被抓住了！聽說那賬冊中記的還不止這些，順著查下去，隻怕不止海鹽縣府，連郡府、州府裡都要有人倒黴。”
“縣長一向橫行鄉中，不想竟有今日。”我感歎道，“真乃天理循環，報應不爽。”說罷，我雙手合十，閉眼念了一聲佛。
老錢也搖頭，道：“誰說不是。”
我又拿起杯子，喝一口茶：“這司鹽校尉果然了得，也不知道他接下來如何安排，還留在海鹽縣麼？”
老柴道：“聽說此事重大，他在海鹽審問之後，要將一乾人犯押往郡府，想來過了寒食便會離開。”
寒食節就在兩日後，聞得此言，我心甚慰，微笑：“原來如此。”
“夫人，”老張道，“小鶯昨日回館中，說夫人要在這庵中過節？”
我頷首：“正是。”